Чтение онлайн

Они дружно кивают.

– У тебя похмелье, Си?
– насмешливо спрашивает Сет, пока я выдвигаю свой стул и сажусь так, чтоб можно было обуть ботинки. Я бросаю на него сердитый взгляд. И он поднимает свои руки в оборонительной позе.

– Я не пила, - говорю я мрачно, а затем одеваю один из своих кожаных сапог для верховой езды. Я хочу ему напомнить о пустой бутылке Jose Cuervo, которую нашла в его бардачке, но бабушка награждает нас обоих умоляющим взглядом, и все желание пропадает. Незачем расстраивать ее просто потому, что я злюсь на Сета.

Конечно, мой младший брат всегда был движущей силой моего плохого настроения.

Он раздражает меня так же сильно, как Лукас волнует, но я не хочу в этом признаваться даже самой себе. Лукасу с легкостью удалось довести меня до безумия в течение всего лишь одного совместного ужина, потому даже не хочу представлять, что он способен сотворить с моим разумом, сердцем и телом за десять предложенных им дней.

Это не закончится для меня ничем хорошим.

Если возможность увидеть Сета в столь ранний час вне кровати вызвала у меня удивление, то когда я узнаю, что он взял на себя инициативу назначить просмотры домов по всему городу - мое сердце чуть ли не останавливается. Он настаивает ехать на его грузовике. Хвала вышним, Сет его вычистил, потому что когда я была внутри в прошлый раз, то в кабине стояла сырость и запах специй, маскирующий подозрительный аромат рома и вонь рвотных масс.

Бабушка тоже замечает этот запах, потому что несколько раз принюхивается, но ничего не говорит.

Пока мы едем до первого пункта назначения, я завожу разговор о нашем с Сетом школьном расписании, это скучно, но все лучше, чем позволить брату затронуть тему о том, где ба бывает по вторникам. Сет перехватывает мой взгляд в зеркале заднего вида и смотрит на меня сердито, а после того, как я меняю тему на обсуждение команды Титаны Тэннесси, его взгляд становится вопросительным, так как он прекрасно знает, что я далеко не футбольный фанат.

– Перестань, - говорю я ему. Сегодняшний день и так будет сложным для бабули, так что я не хочу добавлять к этому еще и стресс разговорами о маме.

Но рано или поздно, прежде чем вернуться в Калифорнию, я поговорю с бабушкой на эту тему.

Наедине.

Владелица первого дома - женщина по имени Тиффани Бернард, встречает нас с широкой улыбкой, которая пересекает ее морщинистое лицо, не обремененное ни одной эмоцией. Как только мы выходим из машины, она протягивает свою ухоженную руку с французским маникюром бабушке.

Миссис Бернард устраивает нам пятиминутную экскурсию по дому, дом реально хороший: деревянные полы из твердой древесины, в чудесном районе города, ранее еще не сдавался, но затем она спрашивает об истории собственности и аренды бабушки.

Стыдясь, бабуля смотрит на темное пятно пыли на полу.

– Я недавно утратила право выкупа своего дома, - говорит она неровным голосом.

Миссис Бернар все так же улыбается, но я могу сказать, что приятная атмосфера полностью испарилась. После этого хозяйка дома пробегает по всем оставшимся комнатам так, словно за ней гонятся, она не дает нам даже возможности разглядеть все вокруг. В конце мини-экскурсии я благодарю ее и прошу копию договора аренды. Несмотря на странное поведение владелицы, кажется, что бабуле дом правда понравился, так что если нужно, я могла бы оформить договор на свое имя. Единственное, что я когда-то покупала в кредит - это подержанный старенький седан Mercury 2004 года выпуска, и я выплатила его еще в прошлом году.

Миссис Бернард улыбается мне своей жуткой ботоксной улыбкой.

– Он доступен на нашем сайте, дорогая, - говорит она сладко, и я понимаю, что без разницы, поставь мы под договором хоть имя губернатора, эта женщина все равно не захочет иметь с нами дело.

Бабуля благодарит ее и говорит, что мы будем на связи. По пути к машине я отстаю от бабули, и идя вместе с Сетом, шиплю ему:

– Ты нашел этот дом на сайте?

– В списке Крейга (газета электронных сообщений - прим.пер.),- говорит он.

Следующие два места аренды катастрофичны. Один риэлтор полностью игнорирует бабушку, и проходя мимо нее, жмет мне руку. И только когда я говорю, что не я являюсь арендатором, он смотрит на бабулю. Последнее место - это таунхаус, и его цена явно завышена - так сильно воняет мочой животного, что Сет прямо на пороге разворачивается и качает головой.

Мы с братом объединяем свои ресурсы - ну, я даю какие-то деньги и предполагаю, он жертвует, какой-то частью взятой взаймы у меня налички - и ведем бабулю на обед в причудливый ресторан, один из тех, что распложен в получасе езды от города. Бабуля упоминает о том, что прошлый раз была в этом месте еще до того, как два года назад умер дедушка, но говоря об этом она даже немного улыбается. Пока мы кушаем, царит неловкое молчание, оно словно невидимый груз давит на нас.

– Джон построил это дом для меня в виде подарка к рождению...
– она сглатывает, словно ей больно произносить имя нашей с Сетом матери, - Ребекки. Мы получали множество предложений продать дом от звезд музыки и известностей, так как это по-правде была лучшая дедушкина работа в архитектуростроении - наш дом. Наша жизнь.

– Бабуля...

Она вымученно улыбается и откусывает кусочек от огромной булочки.

– Теперь когда с нами нет ни его, ни ее, я даже не уверена, вообще имеет ли дом еще какое-то значение.

Но он имеет. И всегда будет иметь. И я чувствую себя несчастной от того, что ба должна пройти через все это. Кажется, мне следует сделать все, что могу, лишь бы предотвратить ее страдания, ведь она так много сделала ради моей защиты.

После обеда мы возвращаемся домой, Сет уезжает, а бабуля вновь говорит о том, что слишком устала. Я провожаю ее взглядом, пока она поднимается по лестнице и исчезает из поля моего зрения, через минуту скрипит дверь в ее комнату. И в этот момент словно наяву, в моих ушах звучит вчерашний комментарий Кайли.

Сделка... . . Это стоит того.

Прежде чем струшу или передумаю, я выуживаю со дна сумочки лист бумаги, который дал мне вчера Лукас и выхожу из дома. Шагая по подъездной дорожке, я делаю звонок.

Вместо гудков у него установлена одна из самых грязных песенок Your Toxic Sequel, я слушаю этот претенциозный рингбэк и надеюсь, что Лукас не ответит.

Молюсь, чтобы он проигнорировал мой звонок.

По крайней мере тогда, я смогу сказать, что сдалась и признала свое поражение.