Чтение онлайн

— Издеваешься? — с надеждой произнесла дверь.

— С чего бы? — развёл руками я. — Сами должны знать, такими вещами не шутят! — Чего они мне не верят-то? Что — к их хозяйке вообще никто в гости не приходит?

— Ладно. Поверим. Тем более, что ты прав, с такими вещами шутить не стоит.

Дверь, скрипнув, отворилась.

— Извини, ещё раз. Был неправ!

— Да иди уже, извиняльщик!

Одновременно с этими словами где-то наверху в глубине помещений раздался звук, словно ударил гонг. Гляди-ка, как у них тут предупреждения устроены!

...

Рассудив, что изыски нижней архитектуры не для меня, да и находился я сегодня предостаточно, я расправил крылья и, неторопливо помахивая, взлетел к верхней площадке лестницы. В окна уж сегодня ломиться не буду, так и быть.

— Нарушаем? — мрачно спросила меня железная морда на верхней площадке, копия-близняшка нижней.

— Поговори мне ещё, — не менее мрачно отбрил её я, — будешь на посетителей беззубым ртом шамкать.

— Опять ты! — перекосилась и эта, узнавая.

— Я смотрю, я тут у вас бешено популярен. Меня пригласила госпожа Брангейра. Я что — так и буду у каждой двери топтаться?

— Прошу прощения, сударь! Это мы не подумавши! — испугалась верхняя рожа, распахивая двери. — Госпожа ожидает!

Я прошёл небольшой анфиладой довольно помпезно обставленных комнат — а ничего, с фантазией. Картины устрашающие (надо полагать, битвы за Доминион), чучела противников. Некоторые даже с регалиями. А некоторые — эк фантазия у них! — в распотрошённом виде вставленные в глубь огромных кристаллов. Багровые отблески света падали так, что казалось, будто из толщи прозрачных магических минералов за посетителем всё ещё следят полуживые глаза этих вот… запакованных. Впрочем, не удивлюсь, если так на самом деле и было. Мало ли — останавливающий время артефакт. Тут у них в Доминионе столько свободной кровищи должно быть, что тиран и не такое может себе позволить.

Я шёл и размышлял — какая же комната будет в конце этой анфилады? По идее, должен бы быть кабинет.

Ошибся.

Спальня.

— Ни-и-итон! — низко промурлыкала Брангейра, непринуждённо развалясь в большом оббитом бордовым бархатом кресле. Кресло при этом стояло стратегически рядом с призывно расстеленной кроватью — такой огромной, что в иных небедных домах, честное слово, комнаты поменьше будут.

Сама тиранша при этом была облачена в нечто красно-чёрное, довольно скудное и интригующе-прозрачное.

— Нет-нет-нет-нет-нет! — я предупреждающе поднял ладонь. — Предложение, конечно, лестное во всех смыслах, но, прости, я не в тонусе, времени мало да и вообще, знаю я ваши штучки! Не успеешь отвлечься, а там тебе нижние зубы уже всё самое нужное откусывают — для любопытных экспериментов по выведению новых перспективных химер!

Брангейра захохотала, и наряд из ленточек и верёвочек словно выплеснулся кроваво-красной волной, растекаясь по её телу и превращаясь в струящийся шёлк платья:

— А ты, я смотрю, парень с опытом! Но я должна была попытаться, согласись?

— Это была сильная попытка, — признал я. — А кабинет у тебя есть? Или ты всех гостей принимаешь в спальне?

— Вот ещё! — она прищёлкнула пальцами, стены комнаты поехали, словно карусель, кровать скрылась за выросшей перегородкой, а перед креслом образовался рабочий стол и ещё одно кресло перед ним. — Присаживайся! — махнула мне на него демонесса и как-то странно повела головой из стороны в сторону.

Хм. Присел.

— Я навела о тебе справки, Серый демон Нитон Габелот Ландорагаст, — она ехидно показала свои острые зубки, — или тебя стоит называть твои настоящим именем?

— Не нужно играть с огнём, — мягко улыбнулся я. — У меня пока нет повода, чтобы откусить тебе голову, госпожа Брангейра. И, откровенно говоря, мне бы хотелось, чтобы так оно и осталось.

Она слегка надулась:

— Думал, я совсем дурочка, да? Наивная кукла.

Я хмыкнул:

— Наивные куклы не становятся тиранами Доминионов. Ты всего лишь была занята другими проблемами.

— Ну, допустим, отмазался… — тут её ноздри дрогнули, и демонесса, уже не скрываясь, наклонилась вперёд, наваливаясь на стол, и громко принюхалась. Уставилась на меня поражённо:

— Да ты ранен?..

Это меня до некоторой степени уязвило:

— Можно подумать, ситуация и ряда вон выходящая! Ты же видела, что там творится. Охота на меня, целая толпа.

— Да ладно! — она отмахнулась от этих слабых аргументов — только алый лак на когтях сверкнул! — Ты же понимаешь, о чём я!

Она смотрела на меня, и в глазах её боролись два яростных желания. Первое — естественное для тирана Доминиона — немедленно вызвать гвардию, которая могла бы скрутить и с высокой вероятностью убить меня прямо здесь. А второе… второе я не очень пока понимал, но что-то останавливало меня от перехода в полную боевую форму. И тут оно победило.

— Ты действительно почти готов?.. — шёпотом спросила она, приложив коготок к губам.

— Мне осталось несколько дней. Пара недель, не больше, — нехотя ответил я.

На самом деле, может быть, я протянул бы и месяц, и два, но ей не стоило знать таких подробностей.

Глаза демоницы вспыхнули азартом:

— Нитон! Я хочу это видеть!!! Это должно быть… должно быть…

— Довольно ярко, — кисло сказал я.

— Должно быть потрясающе! Когда у меня ещё случится шанс? Через тысячу лет??? Вы же вымирающие!

— Ну спасибо…

— Ну Нитон!

Собственно, а чего я мнусь? Я ведь пришёл заключить сделку.

— Послушай, Брангейра… — она с готовностью сложила руки на столе, сверху умостила свой впечатляющий бюст и подалась вперёд, распахнув глаза, в которых колыхались алые отблески. Так, о чём я? — Так вот! Мы заключим с тобой договор.

— И скрепим его кровью? — тут же спросила она.

— Да как же! Чтобы ты опять соорудила на меня «компас»? — усмехнулся я. — Мы заключим договор, скреплённый словом.