Чтение онлайн

– Да. Мне не привыкать.

– Я пойду с тобой!
– запальчиво произнес Риис.

– Мы уже обсуждали это. Твоя нога еще не зажила, - отрезал Антэрн. Он мгновение подумал, и добавил.
– К тому же Тишайе будет нужен защитник, вдруг на нее кто-нибудь захочет напасть.

Простое лицо Рииса расплылось в улыбке.

– А-а-а, ну тогда все нормально. Я защищу госпожу даже ценой своей жизни.

– Вот и отлично. Эйриша, тебя это тоже касается.

– Нет!
– звонко выкрикнула девушка.
– У меня ноги не болят, а по веревкам лазать я умею лучше многих.

Она встала, подбоченившись и скрестив руки на плоской груди, всем своим видом показывая, что и не подумает изменить мнение.

"Боже, защити нас от врагов, но пуще - от преданных друзей", - Антэрну вспомнилась поговорка, которую очень любил мастер.
– "Как всегда, он был прав. Эх, что скажешь - мудрый был человек".

– Я и один справлюсь.

– А я помогу.

– Хм-м?

– Я знаю его дом, не забудь.

– Ант, мы же и это обсуждали, - не без иронии заметила Тишайя.
– Действовать придется быстро, город все-таки в осаде.

Антэрн махнул рукой.

– Ладно. Но учти, девочка, будешь задерживать - брошу. Мы идем на очень опасное дело.

– Мне не привыкать.

– Хорошо. Тогда отдыхай - ночь будет непростая. И вот еще, Тиша, возьми, - он отстегнул от пояса свой длинный меч и передал его подруге.
– В городе мне он будет только мешать, сохранишь для меня?

Тишайя тепло улыбнулась товарищу и кивнула.

– Конечно, Ант.

Они попрощались с друзьями и Антэрн с Эйришей занялись наблюдением. Делать все равно было нечего, а потому, используя подзорную трубу, оставленную Тишайей, можно было провести время с большим интересом. Лагерь герцога заинтересовал Антэрна больше всего.

– Смотри на во-он тот штандарт, видишь?
– спросил он Эйришу.

Девушка кивнула, отводя трубу от глаза.

– Черная стрела на белом поле?

– Да

– А что это?

– Знак Вольных Луков. Обрати внимание на то, как они обустроились: частокол, ровные ряды шатров, колья во рву, колодец в лагере. Даже вышки есть. У герцога, впрочем, солдаты тоже молодцы, но до северян им далеко. Они - настоящие мастера обороны.

– А разве не много всего они выстроили?

– Нет, так и надо. У города должен быть сильный гарнизон и удачная вылазка может привести к катастрофе. Помню, как-то раз нам приходилось самим ходить в такую.

– И как?
– Эйриша слушала с огромным интересом, и Антэрн догадывался, что девушка обязательно использует его рассказ, чтобы поддеть Рииса.

По какой-то странной причине эти два юных существа с первого же дня знакомства привязались к нему, точно собачки, и теперь бегали, будто он поманил их косточкой. Это было странным и удивляло - обычно Антэрна боялись либо ненавидели, и уж точно никто не стремился учиться у него.

Мастер меча пообещал себе разобраться с этой проблемой как-нибудь позже и продолжил говорить.

– Неплохо, если честно. Они хорошо повеселились накануне вечером, собственно, поэтому, мы и рискнули. Небольшим отрядом пробрались в лагерь и спалили обоз, после чего сумели убежать в замок до того, как враги поняли, что к чему.

– Это так важно? Ну, обоз.

– Конечно. Осаждающие обычно держат еду в нескольких местах, но мест этих немного. Основные запасы же в девяти случаях из десяти будут именно в обозе, ведь за каждой армией всегда следует равный ей по численности караван телег, груженных всякой снедью. У дворян телеги и обозные слуги свои, рыцари редко кормятся из общего котла, зато простых пехотинцев можно посадить на голодный паек. Сама понимаешь, когда в животе урчит, по стенам особо не полазаешь.

Он задумался.

– Кстати да, пора и нам перекусить. Ты не потеряла сверток?

Эйриша тотчас же разложила на траве скатерть, на которой волшебным образом появился хлеб, сало, вареные яйца, соль и крынка молока.

– Тишайя нас балует, - тепло улыбнулся Антэрн, прнимаясь за еду.

– Учитель, - внезапно серьезным голосом произнесла Эйриша.

– М-м-м?

– А вы с госпожой любовники?

Воин подавился хлебом и закашлялся.

– Ч-чего? Ты почему так решила?

– Ну, ты просто всегда такой счастливый, когда говоришь о ней.

Антэрн хмыкнул.

– Она - мой лучший друг, только и всего.

Девушка странно посмотрела на него - во взгляде циркачки читалось удивление вперемешку с жалостью.

– Но она же такая красивая...

– Конечно, она - самая прекрасная женщина, которую я знаю.

Жалости во взгляде стало ощутимо больше.

– И сильная.

– Ты не видела ее до увечья.

– И умная.

– Естественно! С ее-то талантом.

Повисло тягостное молчание, и Антэрн ощутил раздражение.

– Эйриша, я не понимаю, к чему все это?

– Нет, нет, я просто...

Девушка отвела взгляд, но Антэрну показалось, что она хочет спросить что-то еще. Он вопросительно посмотрел на свою собеседницу, но та, кажется, передумала.

***

Когда солнце полностью скрылось за горизонтом и стало темно, они, наконец, двинулись к стене. Шли молча, не издавая ни единого звука. К счастью, Эйриша тоже умела двигаться бесшумно, иначе вряд ли у них получилось бы обойти все посты, на которые, надо сказать, герцог расщедрился - вокруг осажденного города тут и там горели факелы, небольшие группки пехотинцев патрулировали местность. Ну а работа в главном лагере не прекращалась ни на мгновение - как и днем здесь визжали пилы и стучали топоры, слышались отрывистые команды и ругань.

"Да, нам нужно спешить. Похоже, скоро эти ребята пойдут на штурм".

Они незамеченными добрались до самой стены и Антэрн подумал, что сегодня удача на его стороне. Жители Гримта вполне могли вырыть вокруг города рва. Впрочем, сожженных предместий тоже хватило - под ногами предательски поскрипывали головни, избежать встречи с которыми попросту не представлялось возможным - зона пепла простиралась буквально вокруг всего города.

И тут не было ничего странного - каждое крупное поселение рано или поздно обзаводилось большим количеством строений, расположенных за стеной. Жили в них преимущественно бедняки, либо люди презираемых сословий - золотари, дубильщики и прочие парии, которых никто и никогда бы не пустил в приличное общество, но услуги которых всегда требовались большим городам. Когда войска герцога подошли к воротам, по приказу городского совета предместья запылали. И хорошо, если жителям заранее приказали выметаться из домов. В худшем случае их попросту могли закидать горящими стрелами - Антэрн видел и такое.