Чтение онлайн

– Да, знаю, ваша светлость. Антэрн.

– Стало быть, дворянин крови?

– Да, родился в благородной семье, как и ты.

Герцог хмыкнул.

– Понимаю. Батюшка - большой любитель слабого пола.

– Еще какой, - согласился Антэрн и добавил.
– Я слышал, что титул достался тебе от отца. Он...

– Нет, - отмахнулся Олтирн.
– На войне отличился мужчина, считавший себя моим отцом. Мама наставила ему рогов с настоящим папочкой.

– Я догадался, уважаемый, веришь?

– Ну, вдруг, - весело рассмеялся Олтирн.
– Так или иначе, мой официальный батюшка приказал долго жить пару лет назад. Охота, знаешь ли, бывает крайне опасной: неточные выстрелы из арбалетов, пугливые лошади, дикие животные.

Намек был достаточно прозрачен.

– Понимаю. Можно вопрос?

– Конечно, братишка.

– Зачем ты все это рассказываешь?

– Ты так старался отыскать моего батюшку, столько времени, наверное, потратил. Должен же я удовлетворить твое любопытство перед тем, как прирежу, - жизнерадостно ответил ему герцог.
– Ведь ты ищешь Дракона не для того, чтобы припасть к груди отца, с которым тебя разделила злая судьба.

Антэрн кивнул и сделал еще один шажок. Он не спешил - зачем, если оппонент болтает без умолку, отвечая на вопросы, которые даже не пришлось задавать?

– Вот и я так думаю, но сперва все-таки стоило убедиться в правоте моих догадок.

– Не самый практичный способ, - заметил Антэрн, указывая на покойников.

– Ну мне просто было любопытно узнать, кто же это прикончил бедолагу Шамалана. Он ведь был такой полезный, такой...нужный. Так мило боялся нас.

– И поэтому ты решил рискнуть своей жизнью?

– Не скажу, что риск так уж велик, - улыбка герцога стала еще шире.
– Но согласись, так гораздо интереснее. Вижу, ты хочешь что-то спросить. Не стесняйся и не мучай себя, если смогу, я отвечу.

– Кто вы вообще такие?

– Братство Дракона, - улыбка сошла с лица герцога.
– И мы изменим сперва Тайнирэт, а потом и все Семь Королевств до неузнаваемости.

"Серьезно? Он не шутит? Не может быть. Братство...Дракона? Что за балаган"?

Антэрн сумел совладать с бурей чувств, одолевавших его, и сохранил невозмутимое выражение лица.

– И чем же ваше братство занимается?

– Для начала, стараемся получить трон.

– Захватывая города и подставляя голову под удар королевского молота правосудия?

– А что, хороший способ, ты так не считаешь?

– Я считаю, что ты либо врешь мне, либо рехнулся.

Герцог посмотрел на него с холодным и надменным выражением лица - мимика этого человека, казалось, жила своей жизнью, меняясь с умопомрачительной скоростью.

– Маленький братик, ты еще не видел безумцев, и не тебе судить о глубинах сумасшествия. Впрочем, какая теперь разница, этой ночи ты не переживешь.

С тихим шипением покинул меч длинный полутароручный меч, изготовленный из великолепнейшей стали. Антэрн не смог не залюбоваться качеством этого произведения искусства. Длинный, с двусторонней заточкой и небольшим долом, в свете костров он отливал багровым. Превосходная рукоять была украшена позолотой, а вместо яблока поблескивал большой сапфир.

"Ох и недешево ему обходится регулярная починка", - подумал Антэрн, плавно двигаясь навстречу противнику.
– "Любит поболтать и пустить пыль в глаза, нужно этим воспользоваться".

– Ответь на последний вопрос.

– Задавай.

– Как его зовут?

– А вот этого мертвецу знать необязательно.

С этими словами герцог атаковал.

Антэрн парировал его атаку - легкую и пробную, после чего, сместившись вправо, сделал собственный выпад. Клинки встретились и тотчас же разошлись, звякнув в ночной тиши.

Атака, защита, атака, защита, уход, атака...

Оба противника действовали аккуратно, не совершая лишних движений. Казалось, что ни ночь, ни поляна - неровная, с разбросанными по ней вещами и телами, - не мешают бойцам. Антэрн сразу понял, что герцог - мастер. Учитель Шиссрэн всегда говорил, что хорошего мечника можно отличить от плохого по тому, как он двигается. "Ноги, вот ключ к рукам", - не уставал повторять легендарный воитель, отправивший на тот свет столько народу, что впору было заводить персональный погост.

И герцог, определенно, пришелся бы учителю по душе! Двигался он точно кошка. Плавно, бесшумно, без ошибок. Каждый шаг был сделан именно так, как того требовали правила фехтования. А потому, естественно, Олтирн ни разу с того момента, как клинки скрестились в первый раз, не открылся даже чуть-чуть.

Впрочем, Антэрн тоже не совершал ошибок, а потому оба воина молча прощупывали оборону друг друга, стараясь понять, где же слабость оппонента. Слабостей не было.

"Кажется, придется брать измором", - решил мастер меча.
– "И не зевать - все решит одна атака. Попробовать заговорить зубы? Можно".

– Скажи, зачем тебе татуировка на руке?
– подал он голос, уходя от очередного удара и разрывая дистанцию.

– Что, понравился?
– осклабился Олтирн.
– Такого же хочешь?

– Простое любопытство.

– Ничего особенного, - герцог немного расслабился и продолжил болтать, словно и не сражался насмерть.
– Я бы, может, рассказал, пожелай ты присоединиться к нам, а так - обойдешься.

Антэрн ничего не ответил, проведя замысловатую серию сложных ударов, которые один за другим были отражены.

– Ты, наверное, хочешь узнать, много ли нас, да?

Укол в шею, парирование, уход в сторону. Чуть-чуть нарастить темп.

"Пускай этот болван говорит. Пусть сбивает дыхание".

– Хочешь, конечно же. Всех интересовал этот вопрос. Знаешь, я, пожалуй, расскажу, если переживешь это!

Резко выкрикнув последние слова, Олтирн с умопомрачительной скоростью метнулся по диагонали, до предела сокращая расстояние, и рубанул так, что меч точно растворился в ночном воздухе. Антэрн блокировал удар, перехватив свое оружие двумя руками, и тотчас сместился в сторону, защищая шею. Он знал этот прием. Силовой удар - это всего лишь обман, пустышка, на которую должны клюнуть простаки. Впрочем, если бы он не блокировал, то у герцога не было бы причин переводить атаку в обманный финт.