Чтение онлайн

Двери открылись и вошла Илона в черных, траурных одеждах. Она молча обняла Ровену, потом подошла к Изабелле и поцеловала ее...

– Не беспокойся, - сказала на прощание Илона, - я позабочусь о Ровене...

Они ушли. Феличия, спавшая на кровати, потянулась и открыла глаза.

– Ну и дрянь же мне приснилась!
– Сказала она.
– Женщина в черном... Она приходила прямо сюда.

– Сюда и впрямь приходила женщина в черном, - сообщила Изабелла.

– Вряд ли мы говорим об одной и той же. У той, что приснилась мне, в руке была коса. Острая, блестящая. И вся заляпанная кровью...

10. "Ради лучшего будущего"

("Сага о фаэтане")

"Глубокой ночью в дверь королевской спальни громко постучали.

– Ваше величество!
– Раздался голос генерала Секлера.
– Неизвестный отряд штурмует крепость Вран...

Когда окруженные королевскими гвардейцами Маноле и Эржбета прибыли к Врану сражение уже было завершено.

– Им чуть не удалось освободить узников.
– Доложил комендант.
– Они загипнотизировали часовых и вошли вовнутрь.

– Люди Лючии и впрямь кое-что усвоили.
– Сказала Эржбета.

– Это так, моя королева, - подтвердил комендант.
– Не будь в нашем гарнизоне вампиров - мы не сумели бы дать отпор.

– Каковы итоги боя?
– Спросил Маноле.

– Большая часть нападавших - около пятидесяти человек - уничтожена. Некоторым удалось бежать. Наши потери - тридцать человек и пять вампиров.

До подземелий с узниками люди Лючии так и не добрались.

– Вы уверены, что это были именно они?
– Возможно, этот вопрос был излишним, но Маноле все же задал его.

– В этом нет никаких сомнений. Мы внимательно осмотрели трупы - это люди из Ордена Альвурхов...

Маноле в одиночестве поднялся на крепостную стену. Он посмотрел наружу - на поле за рвом были сложены трупы нападавших. Он отвернулся и увидел крепостной двор, в котором лежали тела оборонявшихся.

Вскоре к нему подошла Эржбета:

– Ты подписал приказ об аресте Алых Вампиров, но магов и оборотней из этого ордена трогать не захотел.

– В отличие от вампиров, они не совершали преступлений. Тогда.

– Зато теперь от их рук погибли тридцать человек. Что дальше? Через сутки истекает срок твоего ультиматума Алым Вампирам. Уже ясно, что они не перейдут в Армию Семисот. Будешь держать их в тюрьме до бесконечности? Или до новой атаки Лючии? Которая может оказаться более удачной - для них.

– Чего ты хочешь, Эржбета? Думаешь так легко подписать приказ о казни того, кого еще недавно считал лучшим другом?

– Ах, Маноле, Маноле не так я представляла сегодняшний день. И не о том хотела сегодня говорить.

– А о чем же?

– Я жду ребенка, Маноле. Нашего наследника.

– Это, действительно, чудесная новость. Несмотря ни на что.

Они сблизились и заключили друг друга в объятия.

– Я теперь все время думаю, - прошептала Эржбета, - в какой мир придет наш малыш? В мир, расколотый границами, полный раздоров между враждующими царьками? Или это будет мир без границ и войн, подчиненный единой власти, которая установит везде порядок и благословенную тишину?

Она крепко поцеловала его в губы. Сколько лет прошло со времени их первой встречи, а поцелуи этой женщины по-прежнему доставляли Маноле наивысшее блаженство в этом мире..."

11. "Нельзя и Можно"

("Сага о фаэтане")

"Люди думают, что королям и принцам можно все. Это глубокое заблуждение. Королевская семья у всех на виду. Нам можно меньше, чем всем остальным", - отец Эржбеты с детства пытался вдолбить ей эти мысли.

Принцесса не может быть глупой. Принцесса не может быть высокомерной. Принцесса должна подавать пример своим подданным.

Хорошенький пример подал в итоге ее отец, потеряв и страну и голову!

Когда это случилось, она с удивлением ощутила в себе трепетный восторг.

"Теперь все будет по-иному", - поняла она.

У принцессы не может быт романа с художником? Все маги - сомнительные типы? Эти истины рухнули, когда пришла война.

Трусы с перевернутыми от страха мозгами считают мир благом, а войну злом.

Но мир - это Великое Нельзя. Даже для королей и принцев.

Война - Великое Можно.

Великое Можно так захватило Эржбету, она пьянела от него больше, чем от самого крепкого вина!

Нельзя бросать в тюрьму лучших друзей? Нельзя отправлять их на казнь?

На войне можно все!

И как приятно кружится голова и захватывает дух, когда переступаешь через очередное "Нельзя"...

Подписав указ о казни Сильвиу, Маноле не захотел присутствовать на ней, уехал в Шарпиану.

Что ж, оно и к лучшему. Сейчас он ей только бы мешал.

В подземельях Врана, где должна была состояться экзекуция, палач спросил Эржбету:

– Какой казни желает предать его моя королева - медленной или быстрой?

– Медленной.
– Распорядилась Эржбета.
– Сегодня я никуда не спешу...

За поздним ужином во дворце генерал Секлер сказал:

– Сегодня, моя королева, у вас отменный аппетит.

– Я жду наследника, генерал. Теперь мне придется есть за двоих..."

12. Мир за чертой

Глубокой ночью неделю спустя Изабелла проснулась от тихого шороха. Рядом с ее кроватью стояла Ровена в длинном плаще, дорожная сумка лежала у ее ног.

– Только что приехала, - вздыхая, сообщила Ровена, присев на краешек кровати.