Чтение онлайн

Милорада вела себя, как доселе. Первой выпорхнула из каюты, и позже, пока я приводил себя в порядок, она причесывалась и одевалась. Так что на завтрак мы вышли вместе. Оба молчали, лишь бросали друг на друга многозначительные взгляды. И кто я теперь? Женишок названный? В поварне уже стояла на раздаче первая смена. Я заметил Слободана и пристроился за ним. Тот огорошил:

— Тебя освободили от дежурства. Ты сейчас в команде наступа.

Пришлось пожать плечами:

— Ладно.

— Ты так спокоен? Это же сорвиголовы!

— Я сам такой.

Рулевой лишь посмеялся, а на раздаче появилась Мила, помогая Варихе. Вот тетка меня удивила. Как женщины умеют замечать для них существенное! Вариха, накладывая мне порцию каши с мясом.

поинтересовалась:

— Ты уверен, милок, что она тебе по зубам? Смотри, женка будет строптивой и с характером.

Шиплю в ответ:

— С чего вы взяли?

Вариха светит золотыми зубами:

— Так по вам сразу видно. Светятся, как начищенные чайники. Бери больше. Поработать ведь пришлось много!

Дальше в этот день мне так и не удалось перекинуться и словом с Милорадой. Так все закрутилось.

Через час после завтрака крейсер подошел к протоке. Странное место. Вода прорвала лишь часть старого затора, зато делов натворила знатных. Вывороченные с корнем деревья, плавающий в воде мусор.

Ниже по течению около небольшого мыса возник настоящий вал из песка и грязи, намытый вешней водой. Видать, откуда-то выше здорово прорвало и несло по старому руслу поток бурлящего селя. Только вот где это случилось, чтобы образовать такие масштабы? Но мы исследуем не природу катаклизма.

— Станислав, остаешься с Синебрадом на насаде. Прикрываете пушкарей. Мы идем в дозор дальше.

— Понял.

Пабло сегодня на редкость энергичен, громогласно раздает команды, тащит к борту какие-то тюки и бросает взгляды в сторону берега. Место неприятное, на стыке восточной протоки Устюги и прорванного русла старой реки густо растут деревья, там может спрятаться кто угодно. Потому на палубе также рабочая суете. Верхний пулемет находится в боевом режиме, левый ручник установлен на вертлюге, у борта дежурит с десяток матросов. Пушкари и Федор суетятся около орудия. На мостике Данислав пристально обозревает окрестности в бинокль. Крейсер в полной боевой готовности.

— Слава, наше место там.

Синебрад держит в руках снайперку и показывает в сторону кормы. Я киваю в ответ и перехватываю в руках левер. Уже привыкаю к тому, что везде надо ходить с оружием. Разве что в туалет не беру его. Но все равно пояс со «Жнецом» всегда на мне. И постоянно тренируюсь с револьвером. Выхватить — направить, выхватить — направить. Такие упражнения на борту приветствуются. Рядом тут же найдется пара человек, что начнут давать советы. И ты знаешь, что они имеют на них право. Потому что за плечами этих ребятишек море пролитой крови. Новчиков на борту нет, и потому мне в ближайшее время придется в полной мере раскрыть свои таланты. Надо же как-то отрабатывать пай!

Вот оно что! Я видел один спускаемый с борта крейсера струг, но знал, что есть еще и второй. В каждый влезает человек по восемь, столько и пошло на разведку. Вместе с абордажной командой в стругах сидели проводники, матросы и Ерофей. Я ожидал, что лодчонки пойдут на веслах, но затарахтели движки, пахнуло выхлопом, и струги малым ходом отравились к вновь открывшемуся руслу. Каждые пятьдесят метров они останавливались, промеряли глубину и что-то «семафорили» на крейсер с помощью двух красных флажков. Наверху надстройки с каким-то прибором стоял Вениамин, тут же записывающий в планшет. Понятно, идет промер глубины и определяется фарватер. Судя по воскликам сверху, пока дела обстоят для нас благоприятно.

Синебрад устроился максимально удобно на пожарном ящике, оставив мне функцию наблюдения за стругами. Рядом стояла баклажка ягодного взвара и мешочек сухарей. Так что мы неплохо проводили время. Минут через сорок струги исчезли после поворота. Интересно, каким образом тогда ведется связь с крейсером? Но через несколько минут загадка разрешилась. Где-то за выжженной степью поднялись три ракеты. Две зеленых и одна синяя. Судя по возгласам сверху, все и дальше идет отлично. Вот и Синебрад осклабился. Заметив мой вопрошающий взгляд, он разъяснил:

— Все в порядке. Проход возможен.

Так и вышло. К обеду разведка вернулась. Часть матросов с Ерофеем поднялась на борт, а струги повернулись обратно. Крейсер запыхтел движком, выбросил клуб темного, отдающего солярой дыма, и начал медленно разворачиваться. Вскоре мы уже проходили мимо разбитой стихией многолетней запруды. Это ж какая мощь должна была сокрушить такую природную дамбу! Но разбитые в клочья деревья валялись в сотне метрах от берега. Да и лесок, что рос в треугольнике двух русел, оказался на поверку сильно побит. Неплохое место для засады. Но и самим засадникам выбраться отсюда было бы непросто.

От бинокля и яркого солнца болели глаза. Со стороны высохших степей невыносимо палило жаром. В таком месте я бы точно не стал жить. Сейчас мы со снайпером стояли на самом носу. Было не очень приятно осознавать, что всего в нескольких метрах позади в нашу сторону смотрит орудийное жерло. Да и оба пулеметчика не спали. Свободные от вахты отдыхали в теньке у погребов. Но никто не жаловался. За тяжкую работу и плата, соответствующая. Хотя чую, что все еще впереди.

Струги шли впереди нас на сотню метров, контролируя ход крейсера. Глубина, как я понял из разговоров, была достаточной. Как ни странно, но за десятки лет русло не занесло и не заросло. Вот берега местами обрушились. Потому стоило идти без резких движений. Внезапно через час пути после нескольких заставивших понервничать поворотов берега отодвинулись. Такое впечатление, что мы вошли в озеро. Сейчас понятно, почему следопыты были уверены, что насад может здесь развернуться.

Со стороны рубки послышались радостные крики. Я повернулся и увидел там всех троих инженеров. Они дружно показывали куда-то в сторону северо-востока. Мне там был виден лишь лес. Хотя подожди. Я навел бинокль и ахнул. За деревьями отлично просматривалась взмывающая вверх башня. Или круглое здание. Но это точно плод рук человеческих!

Внутри меня екнуло — Приключения начинаются!

Ночные дежурства сменялись каждые четыре часа. На крейсере были погашены огни, но матросы тщательно бдили. Мне также выпало две вахты, от них освободили лишь абордажную команду, что рано утром пойдет навстречу неизвестному. За это им и платят, за это так ценят. Ночь прошла спокойно. Ну как спокойно… В лесу, что стоял на пути к забытому городу, постоянно что-то шумело. В окружающей эту местность пустыне здесь здравствовал оазис довольно бурной жизни. Звери, птицы, еще что-то непонятное. Кричало, вопило, каркало, ухало. В воде также что-то часто булькало и даже вздыхало.