Чтение онлайн

Принц нежно провел пальцем по щеке жены:

– - Вы куда-то спешили?

– - Хотела скорее отвести ее к Фее.

– - Я вас провожу, а потом ненадолго похищу тебя, радость моя.

Появление девочки произвело фурор. Слугам было велено подать всего самого лучшего, Фея самолично осмотрела путешественницу на предмет ушибов и ссадин, а Паж так грохнул ладонью по столу, что пришлось делать перевязку.

Когда девочка проснулась в комнате, которую ей отвели (я сплю во дворце! офигеть!), то почувствовала, будто никуда не улетала и вообще вся ее "нормальная" жизнь была недоразумением. А самое важное начнется сейчас. Вот прямо сию секунду, стоит только спустить ноги с кровати. Но даже полностью одевшись, не произошло ничего особенного. И после завтрака тоже. А потом Фея возобновила занятия, Паж -- тренировки, и стало не до чудесного. Хотя девочке иногда удавалось отвертеться от уроков, прячась за юбки Маринетт и устраивая себе экскурсии по дворцу.

В обычной жизни -- сейчас казавшейся такой далекой и глупой -- Нелли не любила экскурсии. Что за радость таскаться по длинным залам, в которых почему-то нет ни единого стула, и восхищаться картинами, густо пятнавшими стены? Что нарисовано на холстах Нелли с открывавшегося ей ракурса видно было плохо, удавалось хорошо рассмотреть только масивные золоченые рамы. Еще Нелли нравились паркеты -- жаль только, ей не разрешали послюнявить старое дерево, разглядывая завитушки и прожилки. А уж о том, чтобы попрыгать по крошечным планкам и речи быть не могло: страшные служительницы в темных костюмах с поджатыми в мелкую складочку губами сразу превращались в огнедышащих драконов. А родители до боли стискивали ей запястье. Нет, Нелли не любила "экскурсии".

Но Золушкин дворец -- это совсем другое! Во-первых, настоящий -- живой!
– дом, в котором можно все потрогать, на всем посидеть, стащить булочку на кухне или скорчить рожи в огромном зеркале с кошачьими головами. Единственная проблема -- слуги. Они, в отличие от смотрителей музеев были очень почтительны с девочкой, зато имели склонность тонко издеваться над Нелли. Не могут же взрослые люди на полном серьезе шаркать перед ней ножкой и говорить "Ваша милость". Однозначно издевались! Так что приходилось прятаться от их пристальных взоров, находя убежище в покоях Леодина.

Но сегодня королевского астролога на месте не оказалось и Нелли решила исследовать дворцовые башенки -- так высоко она еще не забиралась. К счастью, после тренировок с Пажом вскарабкаться по лестнице было не проблема. Она приналегла на тяжелую дверь и та медленно, сохраняя достоинство, подалась внутрь. Ступеньки, вырубленные в камне вовсе не походили на широкие дворцовые лестницы. Они были высокими -- каждая доходила пятикласснице до колена -- и неровными: будто выдолбленными в середине. Если на каждый гранитный прямоугольник вылить кружку масла, то оно так и застыло бы маленьким озером, не проливаясь и подстерегая неосторожных путешественников.

Со стороны башни не казались такими уж выскими, но взбираясь наверх, Нелли почувствовала, что переоценила свой исследовательский зуд. Нафига ее сюда понесло? Ноги уже начали устало скользить, а кончики пальцев саднили от прикосновения к шершавой поверхности. Нелли остановилась и стена обдала ее разгоряченную спину приятным холодком. Сидеть на башенных ступеньках оказалось неожиданно удобно, может, они и предназначены для сиденья, а не для хождения?
– подумала девочка.
– Посижу и все-таки доберусь до верхушки.

Спускаться вниз несолоно хлебавши было стыдно, сидела бы тогда уж в своей комнате, учила магические пары. Фея ведь завтра спросит заданный урок.

– - На свежем воздухе лучше учиться, - постаралась убедить саму себя Нелли.
– Наверняка до верха и осталось-то совсем немного.

– - Пока это ничего нам не дает, - голос Крестной прозвучал настолько отчетливо, что незадачливая ученица вскочила на ноги. Неужели ее наставница умеет читать мысли? Да еще и отвечать на них?

– - Мы еще и не брались за дело по-настоящему.

Нелли шлепнулась обратно на ступеньку, отбив все тазовые кости сразу: голос Мастера Привалского она узнала бы где угодно. Девочка замерла. Если невидимые собеседники ее обнаружат.... Что произойдет в этом случае почему-то проверять совершенно не хотелось. Она тихонечко посидит, а потом будет спускаться -- очень осторожно и так бесшумно, как только сможет.

– - Если ты уверена, что твоя подопечная -- главный герой сказки, то мы можем заставить ее перенести нас в Мирр. Теоретически.

– - Я не уверена, доигран ли сюжет, сам понимаешь, в противном случае она еще не обладает достаточной силой.

– - Я не уверен, что и по окончании своей роли будет обладать, - хмыкнул Эстр.
– Слабая и бестолковая, как все бабы. Кончено, кроме Вас, дорогая.

– - Не называй меня дорогая!
– зашипела Фея.

Нелли открыла рот в напряженном внимании: казалось, если сомкнуть губы, то и уши тоже окажутся закрытыми.

– - Думаю, стоит остановиться на более гарантированном способе добывания энергии.

– - Ты хочешь сказать -- сцедить настоящее волшебство, чтобы...

Видимо, Эстр что-то сделал, потому что Фея возмущенно охнула.

– - Ты поражаешь меня своими способностями, солнце мое, но не имеешь никакого понятия о конспирации.

– - Конспирации! А кто привел тебя сюда так, что ни один поваренок ничего не узнал? А?

Нелли почувствовала, что холод, идущий от стен, прямо-таки вгрызается в кости. Она сделала шаг и чуть не скатилась вниз. Вцепившись рукой в камень, девочка превратилась в каменную статую.

"Не успею, - ужасная мысль заставила Нелли "отмереть".
– сейчас они придут и..." Что будет после "и" думать не хотелось. Нелли повернулась лицом к лестнице и на четвереньках поползла вниз, хорошо еще, сегодня на ней было не платье, а вполне вменяемые штаны на кожаных завязочках. "К концу лестницы они, наверно, станут невменяемыми", - Нелли потрясла головой, отгоняя посторонние мысли и еще быстрее заработала конечностями.

На занятия с Феей Нелли шла, как на каторгу. Хмель поддразнивал смурную подругу, но девочка почти не реагировала на подначки: поговорить с Пажом о подслушанном вчера диалоге она не успела и теперь тайна жгла ее изнутри.

Девочка протиснулась на свой стул и прикипела взглядом к отделке платья наставницы.

– - Нелли? Ты сегодня невнимательна. Что-нибудь случилось?

Та замотала головой, боясь, что дрожащий голос выдаст ее и упорно не поднимала глаза выше золотой цепочки, плотно охватывавшей шею золушкиной крестной.