Чтение онлайн

Однако пока Инка отмывала миски и каны, парни растянули под ветхой крышей тент, разложили пенки и спальники, а Гил приспособил изогнутый корень под подсвечник. Майк собирался упаковаться раньше всех, одолеваемый сонливостью, и его задвинули в угол, чтобы не мешал. Так что пока все прочие еще возились, он уже спал сном праведника. Да и то сказать, особых грехов за ним не водилось, если не считать грехом излишнее пристрастие к холодному оружию.

Едва Инка уселась на свой спальник, как Дракон задал вопрос, который терзал его от самой пристани:

– Что это был за парень в черном плаще и куда делся?

– Какой такой парень?
– поинтересовался Гил.

– Я хотела было рассказать, да ты меня услал миски мыть, поддела его Инка.
– Ладно, мишки Гамми. Верить - не верить, дело ваше.

И Инка принялась вкратце пересказывать историю, записанную в потрепанной тетрадке без обложки. Фантастика чистой воды, если хотите знать мое мнение. Гил слушал эту фэнтэзи а ля Крапивин с серьезной физиономией, Тайка - широко раскрыв глаза, а Дракон сделал "удавью морду". Он-то все уже читал, а потому развалился пузом кверху, а на пузе у него развалился котенок.

– Ну и какова мораль?
– спросил Гил, когда Инка завершила рассказ.

– А этот парень на катере - он оттуда.

– Из тетрадки выпрыгнул? Может, тебе показалось, что он исчез?
– Гил всегда стоял на позициях трезвого рационализма.

– Ага, и куда он девался с подводной лодки? С катера, то есть.

– Может, он тебе вообще привиделся?
– заподозрил Гил.

– Ага, я бинт на привидение извела...

– Гил, нормальный человек не будет по улицам ходить в прикиде, а этот тип был в длинном плаще, - меланхолично добавил Дракон.

– И этот черный хвостатый, - Инка указала на котенка, - не зря на него шипел. Вот попомните мои слова: мы еще огребем приключений себе совсем не на головы!

– Кажется, уже огребли!
– эти слова принадлежали Майку, который, оказывается, уже пару минут как проснулся, и стоял у двери в одних плавках.

Снаружи послышались голоса, потом резкий звук рога. Дальше все произошло очень быстро. Все четверо рванулись к двери посмотреть, что же там такое. Дракон опрокинул свечи, которые мгновенно погасли, Тайка в темноте рухнула прямо на Барри. Одновременно с ее воплем раздался душераздирающий мяв, и черная молния вылетела наружу.

– Тише, идиоты!
– прошипел Дракон.

– Куда тише-то?
– сказал Гил.

– Народ, вы только посмотрите!

Посмотреть было на что. Вы никогда не видели, как танцуют эльфы? Нет, не эти мелкие чудики с крылышками, а самые настоящие? Нет? Ну тогда описывать это бесполезно. Это надо видеть - танцы эльфов при полной луне.

Неземная музыка, флейты и арфы, летящие одежды, смех, как звон серебряных колокольчиков, гордые всадники в зеленых с серебром одеждах верхом на золоторогих оленях, и - Королева в мантии из лунных и солнечных лучей... Словом, перо мое бессильно это все описать. А наши путешественнички увидели все это воочию. Так что на некоторое время они потеряли дар речи совершенно, только ехидный Гил сказал:

– Гляди-ка, хоровод! Во поганок-то будет!

– Поганки от ведьм бывают, - наставительно сказала Инка. Смотри, смотри! На кота смотри! Вот поганец!

Чертова тварь выскочила в центр хоровода и погналась за собственным хвостом, как будто решив покружиться за компанию. Правда, кружился он все быстрей и быстрей, и вот уже в центре круга вертелся небольшой черный смерч. Вдруг он замер, но вместо наглого котенка взгляду всех присутствующих предстал юноша лет шестнадцати, невысокий, стройный, с шапкой жестких черных кудрей, смазливый и большеглазый, в черном костюме театрального пажа. Кино, да и только!

Музыка как-то вдруг смолкла, хоровод рассыпался. Новоявленный персонаж изящно поклонился королеве и застыл в гордой позе.

Туристы впали в состояние полного ступора.

– Керри, - произнесла Королева.
– Как ты посмел сюда прийти?

– Я не пришел, - с чувством собственного достоинства, но весьма почтительно ответствовал бывший кот.
– Меня принесли. За пазухой.

Среди свиты и гостей прошелестел смешок.

– Ничего смешного, - сердито сказал Керри.
– Вы, госпожа, сами зачаровали меня и отправили в мир без волшебства.

– Ты считаешь, что я несправедливо обошлась с тобой?

– Полгода в кошачьей шкуре?
– Керри демонстративно потянулся.

– Скажи-ка мне, демон, что может помешать мне отправить тебя обратно?
– голос Королевы был строг и холоден.

– Закон, наверное?
– неуверенно предположил Керри.
– А еще я, это, осознал и исправился...

Снова раздался смех. На сей раз даже Королева улыбнулась.

– Хорошо, считай, что ты прощен. Слишком много дел и без тебя. Но не попадайся мне на глаза лишний раз!

Путешественники во все глаза наблюдали за этой сценой.

– Вот здорово!
– сказала Тайка.
– Демон-паж, прямо таки кот Бегемот!

– Обормот, - подсказал Гил.
– Майк, ты бы хоть штаны надел! Здесь дамы, как-никак.

Майк, не глядя, нащупал свои джинсы и полез в них, путаясь в штанинах.

– Кто по ним прошелся?.. И где у этого пояса пряжка? Тут ведь нож!..

Любимый охотничий нож Майка, выпав из ножен, звякнул по камням и отлетел в сторону, и Майк полез его искать на ощупь.

И тут снаружи раздался возглас:

– Железо! Холодное железо! Здесь люди!

Инка с ужасом осознала, что их заметили. Сердце у нее мигом ухнуло куда-то в район желудка. Майк вскочил с ножом в руке, и Инка сама не заметила, как спряталась за его широкой спиной.

Эльфийские воины с натянутыми луками мгновенно выстроились полукругом перед входом в развалины. Они двигались так бесшумно, быстро и плавно, что в ярком лунном свете вся эта сцена казалась кадром из фильма. Только вот страшно Инке было по-настоящему.