Чтение онлайн

Но в конечном итоге наслаждение захлестнуло его с головой, и теперь Эйтал уже следил, чтоб случайно не стиснуть обожаемую женщину слишком сильно. Та радость, которой одарила его супруга, оказалась настолько упоительна, что принц себе не поверил. И сам не заметил, как самое сокровенное полилось с его уст, словно прямо из глубины души.

— Скажи, ты когда-нибудь сможешь полюбить меня?

— М? — Она заворочалась, полусонная.

— Меня, такого, какой я есть. Уродливого, грубого…

— М… Слушай, а с чего ты вообще взял, что уродлив? — дремотно спросила Лара.

— Кхм… Вообще-то ты видела моих братьев. Могла сравнить.

— И? Ну слушай, вкусы у всех разные. И далеко не все женщины хотят видеть в мужчине фотомодель с рекламы нижнего белья, так-то.

Эйтал не понял, о чём она говорит, но приподнялся, чтоб вглядеться в её лицо, такое умиротворённое, спокойное. Ни единого намёка на то, что из её уст могла бы звучать лесть, ничего в тоне, да и личико спокойное. Она выглядит уставшей, засыпающей. В таком состоянии люди обычно говорят всё как есть.

— А кого хотят видеть?

— Ну как же. Мужчина — воин, защитник. Твоя внешность как раз этой роли и соответствует. — Она лениво приоткрыла один глаз. — На тебя смотришь и понимаешь, что ты не пустышка какая-нибудь, серьёзный основательный мужчина… Ой, прости, я совсем не хотела сказать, что твои братья…

— Я понимаю, не беспокойся, — шепнул он поспешно. И отчасти польщено. Как же приятно перебирать губами её губы, веки, волосы…

— Ну, уж внешность-то точно не их вина. И не твоя. Кому какая досталась, уж тут не угадаешь. Но когда мужчина выглядит мужчиной — это здорово.

— Отчасти моя внешность — моя вина. Я слишком активно бросился заниматься магией, и та очень быстро искорёжила мою внешность. Когда спохватился, уже было ничего не изменить…

— Да почему искорёжила-то? — Лара устало вздохнула. — В самом деле… Ты совершенно зря загоняешься, вот что я скажу.

— Заго… Что?

— Слишком много внимания уделяешь сущей ерунде. Ну правда! У меня на родине считают, что не внешность определяет человека. Если он достойный, добрый, честный, умный, то он красив, как бы ни выглядел. Да, не все так считают, верно. Но…

— А как считаешь ты? — И принц подгрёб жену в объятия.

— А я так скажу, — она поёрзала в его хватке, разворачиваясь так, чтоб удобнее было смотреть ему в лицо: — привыкаешь к человеку и его внешности, и уже неважно, как он выглядит. А вот характер этого человека — краеугольный камень. Он ощущается каждый день и каждый час вашей жизни. Да что там — каждую минуту. Вот что главное.

— И для тебя всё именно так?

— Конечно. Я вот уверена, что характер человека с годами отображается на его внешности, и никто никогда меня не переубедит. Если человек достойный, то и выглядеть он будет… достойно. И приятно. Так считаю.

— Я постараюсь, чтоб моё поведение тебя больше никогда не разочаровало. — И, наклонившись, поцеловал. Потом ещё раз. — Ты ведь правда считаешь так, как говоришь — насчёт моей внешности?

Лара слегка подзакатила глаза.

— Эйтал, ну в самом деле… Давай в следующий раз я тебя приодену, причешу и подготовлю к приёму? И сам убедишься, что ты привлекателен. Запарюсь дам от тебя отгонять… — Она вздохнула. — Да у меня на родине за такого, как ты, девки бы передрались. Косы б друг другу повыдергали.

— Серьёзно?

— Более чем. Даже если б ты не был принцем…

— А ты — прекраснее, чем любая женщина, которую я когда-либо видел. — Он порывисто вздохнул. — И не своей внешностью. Я сейчас понимаю, о чём ты говоришь. Ты — красивее любой дамы, какую я когда-либо встречал, потому что твоя душа — чище, чем можно себе представить. Просто когда-либо представить.

И снова были поцелуи. Ему казалось, от любви сейчас разорвёт грудь. Он когда-то боялся с головой утонуть в чувствах к жене? Каким идиотом он оказался. Большего счастья и быть не может. Растворяясь в этом чувстве, он скользил губами по её ключицам, груди, плечам. Наверное, надо было дать уже супруге отдохнуть, но невозможно было оторваться. Просто невозможно…

Она так и уснула в его объятиях, он же нежил её, и была бы возможность, даже слегка укачивал бы любимую, если б не опасался, что помешает её отдыху. Изнемогая от любви, Эйтал смаковал каждое мгновение, внутри которого сейчас существовал. Впервые его посетило ощущение, что ему не хочется ни прошлого, ни будущего — только настоящего, такого, какое оно есть.

Совсем немного времени прошло в таком вот состоянии запредельной эйфории, когда принц почувствовал, что с ним происходит что-то странное. Казалось, под его кожей шевелится и жаждет высвободиться иное существо — тоже он, но куда более могущественный, сильный, свободный. Он нехотя отпустил супругу, а потом и в сторону откатился. Понял, что и этого недостаточно, осторожно сполз с постели и выскочил, даже, как ему показалось, попросту вырвался на балкон.

Он не понимал, что с ним происходит. Магия пеленала его по рукам и ногам, сминала и вытягивала от земли к небу, так, что ему казалось, будто неведомая сила приобщает его, самого обычного человека, к чудесам самого чародейства. Эйтал не понимал, что с ним происходит, да и не желал: чувства вели его сквозь глубины самоощущения, его буквально трясло от мощи переживаний, обрушившихся на него.

А спустя неясное время новая волна сотрясла его от пят до затылка, и сознание поплыло, и восприятие скользнуло в пространство, в котором он никогда ещё ничего не воспринимал. Эйтала изогнуло в судороге, а потом он вдруг развернул крылья и утонул в небесной бездне, совершенно не понимая, что с ним происходит.

Понял, когда напряжение чуть отпустило его. Он парил в потоках ветра и с трудом осознавал тот факт, что теперь у него совершенно другое тело — гибкое, чешуйчатое, с хвостом, перепончатыми крыльями и всем прочим… Он — дракон? Он — дракон?!! От шока Эйтал едва не потерял ощущение воздушного потока, который держал его. Но всё же поймал себя, сбалансировал и мягко опустился на луг близ столицы. Потянулся, разминая тело, потом изогнул шею, потёрся щекой о бок под крылом.

Он — дракон. В такое невозможно поверить. Но так есть. И если не супруга наделила его этим даром, то кто это может быть? Вот теперь ему стало понятно трогательное отношение Иоиля к жене — как ещё можно относиться к подобной заботливой чудотворице, которая подарила тебе небо? Эйтал запрокинул голову к небу и рыкнул от полноты чувств. Хорошо бы сказать о своей благодарности Ларе, но ведь она отдыхает. Лучше он пока тут побудет. Потом, попозже придёт к ней и всё скажет, что у него на душе.