Чтение онлайн

— Вот сейчас и увидим, — прошептал Берг, изучая напряжённым взглядом фигуру кифийки. — Ни за что не пропущу этот момент.

Валенд закончил зачитывать список и ожидающе уставился на верховного мага. Бартобас кивнул и выступил вперёд, обвёл внимательным взглядом присутствующих и заговорил строгим голосом:

— Став курсантом военной академии, вы должны будете беспрекословно выполнять ряд обязательных для всех правил. Во-первых, никаких драк между собой. У нас это строго наказывается! Получите три предупреждения — будете убирать отхожие места. Во-вторых, жить только в стенах Шагоса. Теперь о самом важном! Нагрузка настолько велика, что не все из вас её выдержат, поэтому вы вправе в любой момент прервать обучение и по доброй воле покинуть эти стены, никто вас не остановит.

Из-под навеса послышался возмущённый ропот. Новобранцы высказывали своё недовольство недоверием их способностям, но Бартобас лишь снисходительно улыбался и молчал.

Мирра спокойно выдержала внимательный взгляд верховного мага, при этом на её лице не дрогнул ни один мускул, хотя известие о том, что она не увидит свою Капу целый год, очень расстроило её.

“Как хорошо, что я оплатила содержание своей лошадки на целый год вперёд, — порадовалась она про себя. — А ведь сначала не хотела”.

— Процедура проста: нужно всего лишь подойти к воротам и ударить в колокол, перед вами тотчас откроется потайная дверь. — Бартобас указал рукой на ворота, и один из старших курсантов тут же услужливо распахнул заветную дверь, предлагая новобранцам пройти с вещами на выход. — Вы можете уйти прямо сейчас, никто вас не осудит. — Новички же смотрели на открытую дверь, и в каждом взгляде читалось недоверие и сомнение. — Как только вы выйдете за порог, с вас и вашего оружия снимется вся шагосская магия. Кстати, это будет означать и расторжение договора с этим древним местом, и, как говорится, вы вольны идти на все четыре стороны. — Обвёл проницательным взглядом притихших новобранцев. — Эта часть всем понятна? — Но ответом ему была тишина. — Тогда идём дальше. — Посмотрел на своего помощника и обратился к нему: — Расскажи, пожалуйста, о ритуале посвящения.

— Шагос построен на земле оборотней, — начал объяснять Валенд. — И это древнее место воспринимает всех живущих здесь как оборотней, поэтому на время обучения вы для него чисто символически станете таковыми. Вы пройдёте через Око, и оно откроет ваш духовный тотем.

— Но я не хочу становится какой-то там зверюшкой, — возмутилась Аурика. — Я человек и горжусь этим!

— Интересно, чем ты слушаешь, человек? — с издевкой спросила Нанира. — Сказано же, чисто символически стать, то есть на время открыть свой духовный тотем.

— Символически — не символически, — зло проговорила Аурика. — Говорю же, никак не хочу.

— А может, ты просто не знаешь, что это значит? — вкрадчиво поинтересовалась Дорта, вступая в разговор.

— Это значит — не по-настоящему, — вместо девушки ей ответила Мирра. — Я тоже человек и горжусь этим, — она встретилась взглядом с азаркой. — Мы ни в кого не превратимся, но это древнее место увидит нас другими через наши духовные тотемы.

— Вот Мирра из рода Тиадары всё правильно поняла, — похвалил кифийку Валенд.

— Ну, хорошо, — согласилась Аурика. — Что нужно делать? Где это ваше Око?

— Это небольшое подземное озеро, — ответил Валенд. — Нужно всего лишь по доброй воле войти в его воды и переплыть на другой берег.

— А я плавать не умею, — признался Лодэт, рыжий гном с шикарной бородой, заплетённой в две косички.

— И я тоже, — тихо произнёс Громер — второй гном.

— Значит, поплывёте на специальных плотах, — спокойно объяснил Валенд. — Так, оставьте свои вещи здесь и следуйте за мной.

— У меня вопрос, — обратился Ньяр Милрод к помощнику верховного мага.

— Да, я слушаю, — Валенд хоть и старался говорить спокойно, но всё же в его голосе чувствовалось раздражение.

— А какой у вас духовный тотем?

— У меня — морской змей, — Валенд гордо вскинул голову, вспоминая своё посвящение.

— А у верховного мага академии? — спросил Ньяр.

— Чёрный дракон, — ответил Бартобас кротворговцу.

— Давайте потом об этом поговорим, — предложил Талэк Берриз. — Сейчас важно провести ритуал посвящения и разместить новобранцев на ночь.

Валенд обвел строгим взглядом будущих курсантов и хмуро проговорил:

— Следуйте за мной!

Они обошли главное здание, прошли через двор, где Мирра подралась с рыжей ведьмочкой, и двинулись дальше, в сторону скалы, к которой примыкал замок Берлогов. Странно, но Мирра поначалу не заметила такого близкого соседства замка с горами. Остановилась и с интересом посмотрела вверх; взгляд зацепился за трёх огромных коршунов в небе, которые снижались к ним по спирали, следуя друг за другом.

Валенд поднял руку и прочертил в воздухе символ, вспыхнувший огнём. Птицы на мгновение зависли в воздухе, а потом взмыли ввысь.

— Охранники, — тихо пояснил Берг; он уже давно шёл за своей суженой.

Мирра повернула голову — и встретилась взглядом с парой холодных серых глаз, обрамлённых густыми пушистыми ресницами, яростно сверкавших на загорелом лице.

Берг едва сдержался, чтобы не вскрикнуть от радости, это ведь был самый первый прямой, открытый взгляд — глаза в глаза, такой желанный, такой пронзительный. Восторженная улыбка озарила его лицо.

Мимо прошествовала Альрик, он недовольно проворчал, что кому-то явно голову напекло и что-то ещё о богах, которые должны беречь от такого рода помешательств.

“Кого беречь? От чего беречь?” — Мирра проводила красноглазого преподавателя недоумевающим взглядом и пошла за ним следом.

Новобранцы со спокойной решимостью двигались за преподавателями и не произносили ни слова, но когда они свернули вправо и оказались напротив тёмного зева в подземное царство, напоминающего раскрытую пасть чудовища, все ошеломлённо застыли на месте и с сомнением начали переглядываться между собой.