Чтение онлайн

– Прекрасные создания, – произносит Дженн, обнажая зубы в хитрой улыбке. – Теперь пальто, чтобы никто ничего не заподозрил.

Накинув на плечи нежно-голубое пальто длиной до лодыжек, крепко затягиваю ремень и беру клатч с туалетного столика.

– Ну что, готова, детка? – облачившись в чёрный кожаный тренч, спрашивает Дженн.

– У меня есть другие варианты? – проглатывая нервный ком в горле, почти шёпотом произношу я.

– И то верно, пошли.

Тихо приоткрыв дверь, она выходит в коридор первой, и я двигаюсь за ней, стараясь не стучать сильно каблуками по полу, чтобы не привлечь ненужного внимания.

Пока мы спускаемся по лестнице, в доме царит тишина, и это дарит мимолетную надежду, что мы проскользнeм на улицу незаметно для всех.

Прошагав несколько метров, мы почти достигаем выхода, как внезапно в холле включается свет.

Я едва слышно взвизгиваю и инстинктивно поворачиваю голову в сторону выключателя.

– Боже, папа! – испуганно выдыхаю. – Зачем же так пугать!

– Прошу прощения. – Отталкиваясь плечом от стены, он приближается к нам, медленно скрещивая руки на груди. – Позвольте уточнить, милые леди, куда крадётесь в темноте, да ещё и в столь поздний час? – интересуется отец спокойным мягким голосом.

– Добрый вечер, мистер Ришар, – здоровается Дженна с моим отцом. – А мы вовсе не крадёмся. Просто не хотели мешать, – приподняв подбородок, уверенно заявляет подруга.

Выслушав Дженну, папа по-доброму ухмыляется.

– Правда? – вскинув брови, вопросительно восклицает отец. – Что ж. Куда направляетесь?

– На день рождения нашего одногруппника, – ровным тоном произносит Дженн.

– Хм, – хмурится папа. – Точно?

Наше одновременное «Да!» разлетается эхом по просторному холлу.

– Говорите адрес, вызову вам водителя.

– Нет, папа, – успокаивающе отвечаю я и кладу руку ему на плечо. – Не переживай. Водитель Дженны нас отвезёт.

Заглянув поочерeдно нам двоим в глаза, отец берет паузу, а затем, сняв очки, потирает переносицу.

– Проверку прошли достойно, но, – делает серьёзное лицо, – Эванджелина, всегда держи телефон при себе. Дженна, – переводит взгляд на подругу, – никаких глупостей.

Она послушно кивает и сразу подмигивает мне.

– Сразу договоримся, что будешь дома не позднее двух, – продолжает отец.

– Конечно, – быстро киваю я. – Обещаю.

– Теперь бегите, не смею вас задерживать.

Прощаясь с ним, целую папу в щеку, и мы с Дженн под руку выходим на улицу к припаркованному чёрному джипу, принадлежащему её семье. Из машины сразу же появляется водитель и открывает нам дверь, поочерёдно пропуская в салон автомобиля.

Как только дверь за нами закрывается, Дженн громко хлопает в ладоши, отчего я вздрагиваю.

– Ну что, вечер начинается! – Она поднимается с места, высовываясь в зону водительского и пассажирского кресел, и проводит пальцем вверх по сенсорному дисплею, делая музыку громче. Басы заполняют всё пространство машины, ускоряя ритм моего сердца, переводя его в тревожный бешеный галоп.

С появлением водителя музыка становится тише, потому как он молниеносно заглушает звук и поворачивается вполоборота к нам. Его каменное лицо не выражает ни единой эмоции, словно он вовсе не человек.

– Куда вас отвезти?

– Скотленд ярд, 24/10, – не смотря не него, кратко бросает Дженн и вновь двигается к дисплею, чтобы включить музыку, но водитель останавливает её, убирая руку Дженны от экрана.

– Эй, приятель! – громко возмущается Дженн, с укором смотря не него. – Мне кажется, что это не входит в перечень твоих полномочий. Отпусти мою руку и дай мне сделать то, что я хочу, чeрт возьми.

Пару секунд мужчина колеблется, но всe же отпускает еe, и Дженн с ехидной улыбкой вновь делает музыку громче.

– Поехали, давай, – смотря ему в затылок с победным выражением на лице, приказывает она.

– Дженн, не могла бы ты быть чуть вежливее? – положив руку на её плечо, прошу я. – Он ведь не сделал ничего плохого.

– За те деньги, что платит ему мой отец, – произносит она специально громче обычного, – он должен мне руки целовать, а не диктовать свои правила в моей же машине, милая.

****

Проехав несколько миль на север по центральной улице Уайтхолл, водитель сворачивает направо, не доезжая до Трафальгарской площади, и везёт нас вдоль Грейт Скотленд Ярд. На протяжении всей поездки Дженна напевает песни, время от времени доставая камеру, чтобы запечатлеть эти моменты, в то время как я стараюсь всячески отогнать мысли о предстоящем вечере в тех красках, что рисует мне моe воспалённое воображение.

– Останови здесь, – внезапно приказывает Дженн водителю, отрываясь от экрана телефона. Заглянув в окно, не вижу ничего, что указывало бы на то место, о котором так много рассказывала подруга. Обычный спальный район Лондона, с виду совершенно не предназначенный для проведения подобного рода вечеринок. Хотя, может быть, в этом и есть суть? В неприметности?

– Причина остановки? – интересуется водитель, заглядывая в зеркало заднего вида.

– Дальше мы с Эванджелиной пройдёмся пешком, – безэмоционально бросает подруга в ответ.

– Не положено, Дженна.

– Этот свод правил оставь для отчёта моему папочке, Рей, – кривит лицо подруга. – С нами тебе нельзя. Это закрытая вечеринка. Никто не ходит туда с телохранителями, Рей.

– Я должен доложить Джонатану о вашем местоположении.

– Рей, а твоя жена в курсе, куда ты отправляешься по четвергам после ужина? – выпаливает с раздражением в голосе подруга и, подавшись вперед, поворачивается к его уху. – Может быть, мне тоже стоит ей рассказать о твоём местоположении… Сколько ей лет? Кажется… – положив пальчик себе на губу, Дженна задумчиво закатывает глаза. – По-моему, мы ровесницы. Я угадала, Рей? – сквозь улыбку цедит она приторно-ядовитым тоном.

Я чувствую, как меня ежесекундно охватывает острая потребность покинуть салон автомобиля, чтобы не быть свидетелем данного разговора.

Рей берет небольшую паузу, прежде чем что-то ответить Дженн.

– Я буду неподалёку и всегда на связи, – наконец сухо констатирует он и, съехав с дороги, останавливает автомобиль.

– Вот и славненько!

Приподнявшись от кожаного сидения, подруга тянет руку в багажный отсек и достаёт оттуда две бархатные прямоугольные коробочки в винном цвете с вшитой гравировкой инициалов.