Чтение онлайн

Когда мы бежали вверх по холму, я впервые заметила, что было не просто душно - над головой нависли темные тучи. Дождевые тучи. Джером лидировал первые пятьдесят ярдов или около того, но холм был большим. Я приберегла силы до тех пор, когда он растратил всю энергию, и обогнала его. На вершине я наклонилась, запыхавшись, и попыталась выровнять дыхание.

– Твоя великая роль нападающего в край тебя испортила, - подколола я.
– Слышала, полузащитники всего мира над тобой смеются.

– Да пофиг.

– Похоже, будет дождь, - сказала я, снова взглянув на небо.
– Надеюсь, мы сможем завтра сыграть.

– О, мы сыграем. Просто игра может превратиться в грязный футбол.
– Он посмотрел на свой рукав и стряхнул с него огромную каплю красной слизи.

От этой картины в моем желудке все перевернулось, и к горлу подкатила тошнота.

– Минуточку.
– Я отошла в сторонку, и меня стошнило в какие-то кусты. От возникшего запаха меня едва вновь не вырвало, но я быстро отступила прочь.

– Ужас.
– Джером скривился.

Я вытерла рот тыльной стороной ладони.

– Да, сырые яйца в комплекте с табаско не особо хорошо перевариваются. Но теперь мне гораздо лучше. Бежим.
– Я помчалась в направлении тропинки, которая вела вокруг парка, а затем обратно к нашему району.

– Ты когда-нибудь думала, что слишком сильно стараешься?
– спросил Джером, когда догнал меня.

– И это я слышу от мистера "Я поступил в университет Невады в Лас-Вегасе на футбольную стипендию"?
– Я вспомнила, когда он получил эту стипендию. Хотя этот университет был его мечтой, я тайно надеялась, что он выберет колледж поближе. Было сложно отпускать кого-то из моих братьев. Мне хотелось, чтобы они всегда были рядом. В безопасности. Как же я обрадовалась, когда он решил вернуться домой на летние каникулы.
– Нет, не думаю, что я слишком стараюсь. Ты должен сделать все возможное, чтобы быть лучшим, верно?

– Наверное.

– Наверное? Да ты всегда так говоришь. Эта цитата годами была приклеена к двери твоей спальни. Так что не говори мне это "наверное". Кроме того, - я указала назад на кусты, - это не имеет никакого отношения к моему упорству, и ты это знаешь. Я даже не устала. Это все из-за напитка, который мне не стоило пить. Кстати, его остатки до сих пор у тебя на рубашке.

– Согласен.
– Мы пробежали еще несколько ярдов.
– Почему ты это сделала?

– Что сделала?

– Выпила. Ты знала, что мы не будем.

Но я не знала, что Брейден не будет.

– Как тогда, когда знала, что вы не станете целовать случайного прохожего? Но вы это сделали. Все, даже Натан, и мне пришлось рассказывать первым четырем встречным, будто я думала, что влюбилась в свою собаку, и спрашивать их, знают ли они, где мне смогут помочь.

Он так бурно загоготал, что даже вынужден был остановиться.

– Наказание было смешным, а испытание легким. Вот почему мы все это сделали. А ты почему отказалась? Не понравился незнакомец, которого мы для тебя выбрали?

– Типа того.
– Вообще-то, незнакомец был довольно симпатичным, но я боялась, что он не заинтересуется мной. Мои братья были крутыми. Привлекательными. Высокий рост. Атлетическое телосложение. Неистовые серые глаза. Многие девчонки называли их сексуальными. Уверена, девушки, которых они поцеловали в тот день, еще долго это обсуждали.

Я же была... девчонкой-сорванцом. Тогда, в торговом центре, в день "поцелуй случайного незнакомца", на мне был спортивный костюм с занятий по баскетболу, волосы были грязными и забранными в хвостик, а губы потрескавшимися. Я не решилась поцеловать случайного милого парня, ведь его после этого могло стошнить.

– Он бы не справился с моим великолепием, - сказала я громко, хотя знала, Джером ждал ответа получше.

– Немногие смогут справиться с твоим великолепием.

С тех пор, как он прекратил смеяться, мы перешли на шаг, и теперь я набрала темп.

– Думаю, это было оскорбление, но я приму это за твое согласие со мной. А теперь давай пошевеливайся. Хватит расслабляться.

– Да, тренер.

Когда мы вернулись домой, я чувствовала себя липкой, ноги были словно резиновые, но зато легкие полностью раскрылись, адреналин пропитал мое телу. Это была одна из причин, по которой я бегала, - я ощущала кайф.

Как только моя голова коснулась подушки, я моментально вырубилась и спала как убитая - без единого сна.

И это была другая причина, по которой я бегала.

ГЛАВА 2

Видимо, дождь шел всю ночь, я его не слышала, просто в парке было очень сыро. Но, как сказал Джером, это идеально подходило для грязного футбола.

Моя команда собралась в круг, и Джером взглянул на меня.

– Откройся, чтобы тебе передали пас. И, Чарли, будет здорово, если в это время ты будешь бежать задом наперед.

– Позаботься о своей технике, а я позабочусь о своей, - рявкнула я.

– Это был просто совет.

– Я умею играть.

– Да, Джером. Чарли умеет играть, - передразнил Гейдж, толкнув мое плечо своим.
– Не указывай ей, что делать.

– Гейдж!
– Из всех братьев он для меня был самым близким, единственным, кому я спускала подобное с рук. И все из-за его дурацкой улыбочки, после которой я просто не могла на него злиться.