Чтение онлайн

– Ого, - сказал он.
– А ты знаешь, что подобная карта противоречит всем принципам свободы личности, и...

– Мы находимся в частном кибере, - напомнил ему я.
– Так что, не трать время зря. Я думаю, вряд ли твой хозяин отказал себе в удовольствии ввести в программу управления кибером такие функции.

– Хорошо, хорошо, ты победил, - сказал Эльф.
– Такой план действительно существует.

Это была действительно обнадеживающая новость.

– Ну вот, - промолвил я.
– А раз такая карта существует, то почему никто из вас не попытался с ее помощью поймать злоумышленника?

– Хитрый, да?

– Хитрый, не хитрый, но ведь это же лежит на поверхности. Если злоумышленник стирает данные в сейфе о тех, кто его открывал, то почему бы не попытаться выследить его таким образом? Думаю, эта мысль не могла не прийти тебе в голову. Почему же у тебя не вышло таким образом схватить вора?

Физиономия Эльфа в информационном окошечке сморщилась, словно он попробовал лимон.

– Ну?
– поторопил его я.
– Говори быстрее. Не тяни кота за хвост.

– Мы пытались. Точнее - я пытался, поскольку идея отследить таким образом злодея пришла в голову действительно мне. Где-то за сутки до последней кражи. И я даже попробовал последить за тем, кто подходит к сейфу.

– Ну, и что получилось?

– Да ничего особенного. Просто я не смог заниматься этим постоянно. У меня есть и кое-какие обязанности, я должен выполнять различную работу. Однако, я сделал запись... и все же...

– Понятно, - сказал я.
– Короче, ничего подозрительного ты не заметил?

– Нет, - развел руками Эльф.
– Никто из тех, кому это не положено, к сейфу не подходил.

– Жаль, очень жаль, - промолвил я.

Собственно, это была неплохая идея, над которой следовало хорошенько подумать. Может быть, если не будет никаких зацепок, стоило устроить нечто вроде дежурства у карты. Прямо сейчас это вряд ли имеет смысл. Наверняка преступник уже знает о том, что в замке появился частный детектив и, конечно же, затаился. До тех пор пока он не убедиться, что опасность миновала, на новую кражу он не пойдет. И все-таки... кто знает? Может быть, стоит поговорить об этом с Глендуром? Вот только для начала надо пообщаться с теми, кто имеет непосредственное отношение к сейфу и составить хоть какое-то представление о замке. Это не должно занять много времени.

– А сейчас ты чем занимаешься?
– спросил я.

– Я обязан об этом давать отчет?
– сразу же ощетинился Эльф.

– Нет. Просто, я хотел попросить тебя в течение ближайшего времени продолжить наблюдение. Согласен?

– Хорошо, у меня, правда, есть и другие дела, но буду поглядывать.

– Спасибо, - поблагодарил его я.
– Не забудь о плане замка. Скинь мне ее сейчас. И заодно, если не трудно, перекинуть карту всего кибера. Она тоже может мне пригодиться.

Эльф покачал головой и предупредил:

– Учти, на карте кибера местонахождение монстров не показано. Если надумаешь прогуляться, она тебя от встречи с ними не спасет.

– Давай, давай, - сказал я.
– Пригодится.

– Хорошо.

Послание Эльфа приземлилось на мое информационное окошко.

Я довольно улыбнулся.

Ну, вот и неплохо. Кажется, работа действительно начинается.

С кем стоит поговорить сначала?

Я посмотрел список, потом сунул нос в карту.

Да, все верно, первым будет Кояш Майкамаль. Мастер - это очень серьезный и достаточно редко встречающийся статус. Конечно, он не творец, но творцов в мире киберов - по пальцам пересчитать.

Как бы то ни было, но у меня к Майкамалю есть несколько вопросов. Посмотрим, какие он даст на них ответы. Собственно, именно сейчас от меня требуется не так уж и много. Задавать и задавать вопросы, всем, кто согласится на них отвечать, копить информацию. Рано или поздно картина прояснится так, что я увижу преступника.

Если же этого не произойдет? Ну, в таком случае придется импровизировать. Но сначала - вопросы, вопросы и вопросы...

Я еще раз прикинул по плану, в какую сторону мне надлежит идти, и двинулся прочь от сейфа. За первым же поворотом дорогу мне преградил здоровенный рыцарь в черных доспехах и полностью закрывающем лицо шлеме. В руках у него была огромная кривая секира.

– У-ха-ха!
– сказал рыцарь.

– Что вам нужно?
– спросил я.

Вместо ответа рыцарь взмахнул секирой и кинулся на меня.

7.

Ну да, конечно... А кого еще можно встретить в замке, как не здоровяка в доспехах? Можно даже сказать, что у любого вознамерившегося посетить замок, устроенный по образцу фэнтезийного, шансы встретиться с кем-то подобным так же велики, как и у решившего пренебречь уплатой налогов предпринимателя - рано или поздно обнаружить в своем офисе команду вооруженных налоговых полицейских, изымающих любую находящуюся там бумагу, вплоть до туалетной.

Но только зачем размахивать секирой? Не перебор ли это?

Рыцарь был от меня уже шагах в трех, а я все еще пытался сообразить, что мне делать.

Это - не шутка и не розыгрыш. Такой секирой меня можно пришить с одного удара. Что же делать? Убежать? Не успею. Попытаться его обезоружить? Вряд ли удастся. Что тогда остается?

Я выхватил револьвер.

Клянусь, я даже дал рыцарю шанс. Он видел оружие, и у него было полсекунды, чтобы остановиться. Однако, он им не воспользовался. И тогда я нажал на курок.

Это был револьвер, способный убрать любую, средней сложности бродячую программу. Вырвавшаяся из его дула пуля угодила точнехонько туда, куда и должна была попасть. Рыцарь рухнул как подкошенный, и его тело стало оплывать, уменьшатся, словно попавший на горячую сковородку кусок воска.

Я прикинул, что возможно, мне следует обзавестись более милосердным оружием. Хотя, думал ли рыцарь, бросаясь на меня со своей секирой, что она, возможно, слишком смертоносна, пытался ли он прикинуть, где взять менее грозное оружие?

Наверняка - нет. Так почему я должен терзаться угрызениями совести?

Кстати, а может, это был все-таки не призрак? Может, это просто сляпанная на скорую руку каким-нибудь недоучкой-кукарачей программа, способная лишь бегать, да размахивать секирой?

Я достал из кармана универсальный диагност и прижал его к пятну, размером с кофейный поднос, оставшемуся от рыцаря. Минут через десять я смогу узнать об убитом значительно больше. А пока неплохо было бы закурить и попытаться прикинуть, что делать дальше.