Чтение онлайн

Канерва застыл, не донеся свечу до пламени факела.

– Вы намекаете...

– Я прямо говорю. Следов не осталось.

– Что-нибудь да осталось, кругом же глина! – воскликнула Алиция, притопнув каблучком. Звук вышел звонкий и гулкий. – Ой!

– Вот именно. – Рыцарь откинул голову, глядя в потолок. – Если вы заметили, пол в пещере гранитный.

Кривой почесал в затылке.

– От и сходили, хе-хе, озолотились, хе-хе!

Канерва зажег свечу, подошел к ближайшему отверстию и ступил в коридор, пригнув голову. Алиция с Бендой следили за тускло освещенной фигурой. Довольно скоро свет и лорд Мельсон исчезли в темноте.

– Што-т я слыша про покушать, э? – Кривой уселся на кучу золота, растопырив колени и подобрав под себя ступни.

– Тихо! – цыкнула Алиция. Стоя у прохода, она вслушивалась в доносившиеся оттуда звуки удаляющихся шагов.

Бенда тем временем возвращается за ограждение, снимает с плеч мешок.

– Мы не ели чуть не сутки, – говорит и развязывает шнурки. – Но у меня только хлеб и компот.

– Давай, – согласился Кривой, потирая руки. – Дамочка, идь сюды! Кушать подано!

Алиция, нехотя присоединившись к обществу, приняла у Бенды ломоть хлеба. Арчибальд, сделав глоток, протянул ей полупустой мех. Девушка отпила, держа мех обеими руками, запрокинув голову. Напившись, передала Кривому. Ели молча.

Неслышно подошел Канерва.

– Если исследовать так каждый коридор, то можно потратить на это целый день! – Он в ярости пнул кучу золота перед собой, и монеты желтыми брызгами разлетелись во все стороны.

– Покушай, голуба. – Кривой, облизнув толстые губы, вытер их тыльной стороной ладони.

– Достаточно обойти коридоры на этой стороне, – заметила Алиция.

– У нас не хватит свечей! – буркнул Канерва.

Арчибальд, вновь занявшийся пересыпанием денег, спросил:

– Отмечены ли на плане стороны света?

– Откуда мне знать? – удивилась девушка.

Канерва хлопнул себя по лбу:

– Конечно! Должны быть! Дайте карту!

Алиция нехотя полезла в лиф:

– Но как нам это поможет, здесь нет солнца, как вы определите, где?..

Рыцарь кивнул на Бенду:

– Если Бенда согласится зайти в свой волшебный мешок и выйти из него на поверхности, не поворачиваясь, определить направление, затем снова войти и выйти уже здесь...

– Отлично, прекрасно! – обрадовалась Алиция. – Бенда, просим, просим!

Бенда качает головой:

– Ничего не выйдет. Я не могу оказаться в том же положении над нами или неподалеку. Я могу перейти только в известное мне место. Как оно будет располагаться относительно этой пещеры, я не знаю.

– Да почему же?! – Алиция чуть не плачет. – Мы здесь умрем!

Из темноты показался Юлий. Стараясь двигаться стороной, он вел нагруженную лошадь, которая ступала, погружаясь в россыпь золота по самые бабки. Он шел задом, обеими руками тянул за узду, лошадь трясла головой, упиралась и норовила остановиться, стоило молодому человеку ослабить усилие.

Все оглянулись. Рыцарь сунул за пояс горсть монет, которую как раз зачерпнул, поднялся.

– Снимай, – велел он.

Юлий вздрогнул, обернулся. И крикнул, не приближаясь:

– Я больше не ваш оруженосец! Беру расчет и ухожу!

Если Арчибальд и удивился, то виду не показал. Юлий, не сводя глаз с рыцаря, дотянул животину до ограждения, быстро вывел на ровный пол.

– Тогда тем более снимай. Это моя лошадь.

– Считайте, что я ее у вас купил! – Юлий забрался в седло, сдавил бока кобылы коленями. Перегруженная Арапка заржала, трогаясь с места.

Арчибальд побежал. Бывший оруженосец понукал кобылу, пинал, направляя ее вдоль стены туда, куда ходил на разведку лорд Мельсон. Лошадь шла тяжело.

– Угробишь животное, болван! – Рыцарь догнал его и схватил Арапку под уздцы.

Юлий ссыпался с седла и что было сил дунул в ближайший проход. Рыцарь погнался за ним и, настигнув у следующего отверстия, схватил, опрокинул на спину. Цепляясь за рыцаря, Юлий истошно заверещал:

– Не убивайте, не убивайте, я знаю выход!

– Врешь! – Арчибальд за волосы рывком поднял юношу на ноги, отчего тот взвыл дурным голосом:

– Я правду говорю! Я точно знаю, я его нашел!

– Подождите! – подоспела Алиция. – Ну-ка говори, откуда знаешь, где выход?

– Отпустите... – всхлипнул Юлий, размазывая слезы по щекам.

– Отпустите же ребенка, варвар!

– Вот еще. – Арчибальд, согнув молодого человека чуть не вдвое, погнал его перед собой обратно. – Сначала он снимет с моей лошади все свое золото.

– Стойте же! – Алиция побежала следом, путаясь в юбке.

Под сердитым взглядом рыцаря Юлий начал развязывать узлы. Когда на седле остались две сумки, а четыре мешка упали, лопнув, отчего по всему проходу рассыпались золотые монеты, Арчибальд остановил плачущего

юношу:

– Достаточно.

Все стояли и молча наблюдали за происходящим. Как только рыцарь отпустил бывшего оруженосца, Канерва воскликнул нетерпеливо:

– Так что он там говорил про выход?

– Идь сюды, голуба, – поманил Кривой.

Юлий, оглядываясь на рыцаря, пошел за ограждение.

Арчибальд увел Арапку к коню, оставив животных около идола, который так и стоял, безучастный, с факелом под мышкой. Факел чадил, догорая.

Всхлипывая, Юлий рассказывал:

– ...По дырочкам определил. На потолке же дырочки. Еще когда мы ехали с господином рыцарем, чтоб ему пусто было, я заметил, что чем ближе к выходу, тем они все правее, правее, то есть все больше, больше...