Чтение онлайн

– Сейчас, - что-то в выражении лица Квиста, во взгляде его синих глаз убедило Джонни, что дело не терпит отлагательств. Он вскинул руки.

– Остыньте немного, друзья. Я сейчас вернусь, - и последовал за Квистом в холл.
– Ты выбрал неудачный момент, Джулиан. Я...

– Эдди мертв, - прервал его Квист.

Джонни окаменел. Его лицо побледнело как полотно.

– Его убили в твоем номере. Полиция ждет тебя. У них есть вопросы.

Джонни согнулся пополам, словно его ударили в живот.

Крик боли сорвался с его губ. Дрожащими руками он ухватился за Квиста.

– Его нашла горничная, менявшая постельное белье, - продолжал Квист. Это все, что мне известно. Внизу ждет лейтенант Кривич. Он будет руководить расследованием. С этим нам повезло. Я его хорошо знаю, достойный человек.

– Дай мне несколько секунд, - сдавленным голосом прохрипел Джонни. Он отпустил руку Квиста, пригладил растрепавшиеся волосы.
– Этот малый был моим лучшим другом. Ты был прав, Джулиан. Мне следовало еще вчера вызвать полицию.

– Кривич ждет.

Лейтенант распахнул перед Джонни дверцу патрульной машины. Он не стал возражать, когда Квист высказал желание поехать с ним в "Бомонд".

– Я понимаю, какой это удар, - начал он, когда машина тронулась с места.

– Удар! Эдди был моим лучшим другом. Когда я уехал, он прекрасно себя чувствовал.., всего несколько часов назад.

– Когда вы уехали?

– Где-то в начале седьмого, - ответил Джонни.
– По пути заехал к девушкам. Эдди остался дома, потому что на следующий день уезжал в Европу. Он собирал вещи.

– Похоже, - кивнул Кривич.
– В спальне мы нашли наполовину уложенный чемодан. Зачем ему понадобилось лететь в Европу? По делам?

– О господи, лейтенант, это такая длинная история!

– Квист намекнул, что Уизмеру грозила опасность. Какая? От кого? Джонни беспомощно взглянул на Квиста.

– Это длинная история, лейтенант, - повторил Квист.
– Но Эдди четвертый друг Джонни, убитый за несколько последних дней.

Брови Кривича взлетели вверх.

– Вы шутите!?

– Один в Калифорнии, один в Чикаго, двое здесь, в Нью-Йорке.

– Кто же второй?
– спросил Кривич.

– Адвокат из Лос-Анджелеса Макс Либман. Его сбила машина на Мэдисон-авеню ранним воскресным утром.

Кривич нахмурился.

– То происшествие едва ли можно считать преднамеренным убийством. Человек переходил улицу, и какой-то пьяница или наркоман сбил его.

– Я думаю, вы измените свое мнение, - заметил Квист. Патрульная машина остановилась у отеля "Бомонд".
– Пойдемте в отель.

– Поговорим здесь, - Кривич даже не потянулся к ручке, чтобы открыть дверцу.

– Давай, Джонни, - Квист повернулся к Сэндзу.

– Обо всем?
– спросил тот.

– Да, с самого начала.

И Джонни рассказал о вечеринке с шампанским и Беверли Трент, о шантажисте и своем уходе со сцены, о кошмаре последних дней - смерти Луи Сэйбола в чикагском аэропорту, Макса Либмана - на нью-йоркской улице, Майка Маршалла - на калифорнийском пляже.

– Вы помогли ему держать все это в тайне, Квист?
– сурово спросил Кривич.

– Я узнал об этом только в воскресенье утром, - ответил Квист. Уговаривал Джонни обратиться в полицию, но он отказался, потому что ваше вмешательство поставило бы крест на его дальнейшей карьере. Я предложил собрать для него кое-какую информацию и в тот же день отправил Харви в Голливуд. Дэн узнал о телефонных звонках, якобы от Джонни, после которых Сэйбол вылетел в Чикаго, а Либман - в Нью-Йорк, нашел тело Маршалла. До этого мы не знали о его смерти. Дэн убедил меня, что без помощи полиции нам не обойтись. Действия преступника укладывались в определенную схему: он убивал всех, кто знал правду о вечеринке с шампанским, за исключением Джонни. Выходило, что следующей жертвой должен стать Эдди. Тогда же я предложил Эдди уехать куда подальше и твердо заявил Джонни, что выхожу из игры, если он, не расскажет обо всем полиции. Джонни обещал мне начать завтрашний день со встречи с вами.

– Ваше поведение едва ли понравится окружному прокурору, - покачал головой Кривич.
– Вы придерживали важную информацию.

– К черту окружного прокурора!
– взорвался Джонни.
– Эдди убили! Это по вашей части, не так ли, Кривич? Вот и ищите этого сукиного сына!

Кривич открыл дверцу.

– Пойдемте наверх.

– Мы его увидим?

– Не сейчас. Тело отправлено на медицинскую экспертизу. Позднее вам придется его опознать.

– О боже!

В номере 14-Б отеля "Бомонд" царил беспорядок. Перевернутые кресла, сдернутая со стола скатерть вместе с лампой и пепельницей. Убийца не смог подкрасться к Эдди Уизмеру сзади и неожиданно ударить его по голове. Эдди боролся за свою жизнь, по крайней мере, пытался убежать. На ковре темнело кровавое пятно. Меловая линия показывала, где лежало тело.

Их встретили двое: сурового вида детектив Квиллэн и сотрудник отеля, ведающий вопросами безопасности, Додд, черноволосый, с маленькими блестящими глазками.

– Найдены отпечатки пальцев лишь нескольких человек, - доложил Квиллэн.
– Естественно, убитого и, вероятно, мистера Сэндза. На бритвенных принадлежностях и различных предметах. Два или три отпечатка, принадлежащих другим людям, имеются на стаканах в баре. Ими пользовались те, кто не живет в этом номере.

– Один из них - я, - заметил Квист.
– Я был тут днем.

– Горничная обычно забирает грязную посуду, когда приходит менять белье, - вмешался Додд.
– Сегодня она увидела тело, едва войдя в номер, пулей вылетела в коридор и послала за мной.

– На орудии убийства отпечатков пальцев нет, - продолжал Квиллэн.
– Их или стерли, или убийца был в перчатках. Лаборатория скоро даст точный ответ.

– Чем его убили?
– спросил Квист.

– Серебряным подсвечником, - ответил Квиллэн.
– Точно таким же, как на каминной полке.

– Странно, - Квист нахмурился.