Чтение онлайн

"Зачем я обо всем этом думаю? — вздохнул Шун. — Это совершенно меня не касается. Ведь я сам пришел сюда ради денег. Ради денег, которые хотел потратить на Соню. А если Пес сказал правду, и в смерти Сони виновато именно Агентство, то… Боже… я такой дурак… Что я вообще тут делаю?"

— Шун?

— А?

— Идем, говорю. — Вдруг оказалось, что Асвальд стоит совсем рядом и протягивает ему руку. — Все готово. Пора начинать.

— Да. Конечно.

Капсула была больше той, в которой он погружался до этого, да и заметно комфортнее. Широкое кресло практически утопило Шуна в своих глубинах, трубка с синеватым веществом прыснула на руку анестетик, прежде чем впиться в нее иглой. Асвальд выпроводил помощников Ганнера, развернулся к Шуну, громко выдохнул и спросил:

— Все помнишь?

— Да.

— Нервничаешь?

— Нет.

— Вот и отлично. Удачи!

Белесая пелена подернула окружающее пространство, размыла предметы и лица. Шун полностью расслабился, позволяя настойчивым волнам унести его в новое, абсолютно незнакомое место.

Поначалу там был лишь яркий свет да безграничное, ничем не заполненное белое пространство. Потом появилась шкала, берущая начало в грязно-зеленом цвете и заканчивающаяся в насыщенно-красном. Маленький серебристый значок мерно покачивался у красной границы этой шкалы.

— Приветствую вас, пользователь номер шесть миллиардов шестьсот один миллион восемьсот тридцать два, — пропел в голове Шуна обезличенный голос. Он промолчал в ответ. — Игровое тело создано.

В воздухе завис детально проработанный образ его игрового альтер-эго. Было интересно посмотреть на себя со стороны, хоть отличий от реального прототипа и оказалось на удивление мало. Да, длинные волосы, забранные в высокий хвост. Да, яркая, немного вычурная одежда. В остальном же — ничего необычного.

— Уровень — темно-красный. Род — королевский. Полномочия — наследный принц, духовный боец экстра-класса. Оружие — духовный меч экстра-класса.

"Вау!" — мысленно присвистнул Шун.

— Желаете пойти на полное или частичное погружение? — спросила система, повесив перед глазами две соответствующие таблички.

Шун несколько минут стоял молча и неподвижно, система его не торопила.

"С другой стороны, что я теряю, собственно? Пес обещал разбудить меня, а значит, я в любом случае все вспомню. Почему бы не выслушать его и не дойти до этой Цитадели? Может, он действительно откроет мне что-то очень-очень важное? А даже если и нет — я смогу вернуться, я же буду знать, где искать Рину и команду".

Он постоял еще немного и уверенно нажал на табличку с надписью "полное погружение".

* * *

— Что происходит? — напрягся Асвальд, когда эмоциональный фон Ганнера, сидящего перед каскадом мониторов, дал резкий негативный всплеск.

— Я… — протянул тот, нахмурившись. Замолчал. Развернул панель доп-реальности и быстро пробежался по ней взглядом. — Я не знаю…

— Что там? — В голосе Миро послышалась тревога. Он подскочил с широкого рабочего кресла, на котором планировал подключаться к Шуну, подошел к Ганнеру и навис над его левым плечом. — Что не так?

— Ничего не происходит, — быстро ответил тот, пробегаясь пальцами по клавиатуре. Символы на мониторах пустились в бешеный пляс. — Соединение устойчивое, помех нет…

— Он просто ничего не выбирает? — спросил Асвальд, тоже подойдя ближе и заглянув в экраны. — Или это какой-то сбой?

— Да и сбоев вроде нет… Черт!

— Что? — практически одновременно воскликнули Миро и Асвальд.

— Началось полное погружение!

— Чего? — Миро подался вперед, вцепившись пальцами в плечо Ганнера. — Ты уверен?

Ганнер не ответил, поглощенный потоком символов, что выводился на главный экран.

— Мы еще можем его перехватить? — спросил Асвальд.

— Вряд ли… — мотнул головой Ганнер. — Нет, уже не успеем. Точно не успеем.

— Тогда вырубаем!

— Погодите! — Миро взмахнул рукой. — Может… Если я сейчас подключусь к нему и скорректирую его поведение… В принципе… не будет особой разницы, на полном он погружении или нет. Так же?

— Ну… — Асвальд ненадолго задумался. — Можно попробовать. Битва состоится после Турнира, так что… времени у нас будет даже больше. Надо только предупредить Рину.

— Тогда подключаюсь, пока мы его не потеряли.

Миро сел обратно в свое кресло, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Но уже через несколько секунд он открыл их и обвел присутствующих удивленным взглядом.

— Что? — спросил Асвальд.

— Я… я не могу к нему подключиться. У него какая-то странная сигнатура. Я не могу пройти по сигналу.

Асвальд повернулся к Ганнеру и уверенно кивнул:

— Вырубай.

Тот без промедления ввел нужную команду, капсула натужно загудела, запуская принудительный выброс. Прозрачная крышка плавно отошла в сторону и скрылась в глубинах капсулы. Асвальд и Миро подошли ближе, чтобы помочь Шуну выбраться, но последний почему-то не спешил просыпаться.

— Он все еще в Игре… — растерянно выдавил Ганнер.

— Капсула же отключилась.

— Да, но… его сигнал никуда не исчез, только стал немного слабее и…

Асвальд и Миро практически одновременно оказались за спиной у Ганнера.

— Что с его сигналом? — нахмурился Асвальд. — Почему он такой странный?

— Без понятия, — мотнул головой Ганнер.

— Запусти полное сканирование.

Капсула снова загудела, но на этот раз звук был выше и пронзительней. Когда сканирование состояния закончилось, Ганнер вывел на панель доп-реальности показатели игровой нервной системы. Увидев прозрачную фигурку, оплетенную тускнеющими синими нитями, Асвальд даже не сразу нашелся, что сказать, потому что поверх этих нитей шел дублирующий слой. Вот только нити, из которых он был создан, имели серебристый оттенок и тускнеть совершенно не собирались. Повертев панель в воздухе и рассмотрев систему со всех сторон, он тяжело вздохнул и укоризненно цокнул языком:

— Как вы могли такое упустить? Когда было последнее сканирование?

— Вчера, — отчеканил Ганнер. — Перед созданием игрового тела. Такое мы бы точно не пропустили.

Асвальд перевел взгляд на Миро.

— Не было, — подтвердил тот.

— Хотите сказать, что эта штука появилась ночью? Я все время был рядом с ним. Он никуда не выходил. И к нему никто не приходил.

Они еще несколько минут молча рассматривали панель, потом Миро озвучил то, о чем подумал каждый из них:

— Такая штука ведь стоит баснословных денег, нет? Ни один наш препарат не способен создать с нервной системой настолько устойчивые связи.