Чтение онлайн

— В смысле?

— Ну… скажем так. Паук — полностью кибернетическое существо. Живая часть его тела создана из искусственно выращенного биологического материала. У пауков одно сознание на всех. Именно поэтому в Даоне их так мало. Достаточно одного-двух представителей, чтобы говорить от лица всей расы. Но даже несмотря на коллективный разум, у них своя иерархия. Родосом управляют канцлеры — особи, сознание которых записано не на искусственное подобие мозга, а на настоящий, живой мозг. Как думаешь, откуда он взялся?

— Неужели… — Шун потрясенно округлил глаза.

— В какой-то момент пауки научились вживлять себе чужой мозг и записывать сознание на него. Насколько мы знаем, они — единственная раса на Родосе. А ведь их кто-то создал.

Входная дверь запиликала, Асвальд и Шун одновременно повернулись.

— Доброе, — тихо поприветствовал их Миро, заходя в комнату. Он кинул легкую ветровку на спинку свободного стула, тяжело плюхнулся на него, кивком указал на чайник. — А кофе есть?

Выглядел он усталым и не выспавшимся. Асвальд молча встал и принялся варить кофе, несколько минут прошло в полной тишине. Возможно, Миро и федерал общались по Сети, делясь последними новостями. Шуну было интересно, есть ли изменения в деле зурга-омеги, но он постеснялся задавать вопросы.

— Итак, — сказал Миро, приняв из рук Асвальда бокал и поблагодарив его кивком головы. — Сегодня мы опустимся на уровень двойной свертки. В отличие от первичной свертки, двойная — стационарная. Она не появляется и не исчезает, а существует всегда. И чтобы попасть на этот уровень, заходить в Даон нужно уже с приглашением. — Миро вытащил из кармана джинсов две желтоватые таблетки в прозрачной упаковке и, зевнув, положил их на стол. — Вот с таким.

— Это и есть приглашение? — уточнил Шун, взяв их и покрутив в пальцах.

— Да. Ты принимаешь ее перед погружением и сразу оказываешься на нужном уровне.

— А почему их две? Разве оператору нужна?

— Потому что мы пойдем втроем, — улыбнулся Асвальд.

— А как же ваш маячок? — вскинул бровь Шун.

— Ты наверно уже слышал все эти байки и страшилки про его заглушку? — кивнул в сторону федерала Миро.

— Немного.

— Она заглушает маячки. Мой основной, федеральный, и маячок в Даоне. Когда она в активном состоянии, конечно же.

— А я думал… что вы это ради… чистоты эксперимента. Убиваете героя…

— Стал бы он что-то делать без выгоды, — хохотнул Миро. Асвальд на это совершенно не обиделся, только улыбнулся еще шире.

— Я случайно узнал о таком вот побочном эффекте, — сказал он. — Эта вещица крайне упрощает жизнь федералу, но согласись, не будет же теперь мое руководство сверлить головы всем своим агентам. Тем более, что пару раз мы пробовали, но желаемого результата не получили.

— Значит, вы могли сопровождать тех специалистов, что видели свертку? — удивился Шун. — Почему же вы не…

— В смысле — не? — Асвальд хохотнул в голос. — А чем мы, по-твоему, занимались все это время? Половина специалистов погружалась со мной, половина — с Миро в роли оператора. Вся информация, которой мы сейчас располагаем, нами и добыта.

— Простите, — стушевался Шун. И вдруг осознал: — Так вы видели, что с ними случилось? Как их похитили?

— Видел пару раз, — кивнул Асвальд. — Человек проваливается в черную воронку. Вот как это выглядит. Хорошо еще, что сознание Миро за собой никто не утянул.

— Ладно! — Миро отставил пустой стакан и хлопнул ладонями по коленям. — Давайте уже, а то я сейчас вырублюсь. — Он открыл одну из упаковок, протянул таблетку Шуну. — Пей.

Тот уставился на шрам, который тянулся через большой палец Миро, вздохнул и послушно принял таблетку, запил ее остывшим чаем, прислушался к ощущениям, но ничего необычного не почувствовал. Потом прошел к капсуле и устроился в кресле. Миро повторил все вчерашние процедуры, а Асвальд растянулся на диване, подложив под голову подушку.

Когда с приготовлениями было покончено, и Шун, расслабившись, очутился в небольшом темном коридоре, федерал уже ждал его. Хотя признать Асвальда можно было не сразу, ведь он принял вид шикарной блондинки в длинном платье, мерцающем всеми цветами радуги.

— Тебе бы тоже подобрать что-нибудь… соответствующее, — сморщила носик блондинка. — Вызови-ка свою панель.

Они потратили еще несколько минут, сотворив из Шуна высокого солидного мужчину средних лет в дорогом костюме. За некоторые элементы образа, такие, как наручные часы и прическу, им даже пришлось заплатить. Заодно Асвальд научил Шуна пользоваться в Даоне новенькой кредиткой.

— Ну, теперь вроде бы все, — довольно кивнула блондинка, отойдя на пару шагов и окинув его придирчивым взглядом.

"Вроде бы все было еще пять минут назад", — буркнул Миро в голове Шуна, тот непроизвольно улыбнулся.

— Не слушай его, — заметил улыбку Асвальд. — Он всегда бурчит. Идем.

Блондинка повела Шуна к ближайшей стене, и та разошлась в стороны, открывая взору бескрайнее хрустальное пространство города.

— Это — аватарки заведений и переговорных площадок, которые спрятаны двойной сверткой, — пояснил федерал, указав на несколько ярких неоновых точек, что светились на фасадах некоторых зданий.

— Прошлый раз я их не видел.

— И не должен был, у тебя же не было доступа. Посмотри на свой живот.

— Что-то не так? — Шун опустил взгляд и заметил, что из его тела вьется тонкая, еле заметная серебристая нить. Она брала начало чуть повыше пупка и тянулась вперед, теряясь меж домов.

— Это наш указатель. Если ты сосредоточишься и посмотришь расфокусированным взглядом, то заметишь и нашу аватарку. Она святится ярче остальных.

Шун посмотрел сквозь горизонт и поймал боковым взглядом сияющую точку, которая резко выделялась на общем фоне.