Чтение онлайн

Я вспомнила, что когда-то говорила Рефу, что не умею рукодельничать. Теперь это, конечно, неправда: дома меня обучали многим полезным занятиям. Знали ли об этом разговоре эльфы? Вряд ли, но такая шуточка вполне в их духе.

Я осторожно коснулась ниток и полотна. Казалось, они порвутся, как только я возьму их в руки. Это было не так. Никто в моём родном мире не прял и не ткал, эльфы поставляли для всех готовые ткани. Демонам - чёрные, на их телах превращающееся в сгустки тумана, русалкам - синие и зелёные, не портящиеся от постоянного пребывания в воде, нам - тонкие, лёгкие и прозрачные полотна. И все они были одинаково прочные. Эльфы ткали их из ниток гигантских пауков, чью паутину волшебством лишали клейкости. А краску добывали у цветов, травы и ягод.

Да, эльфы позаботились о том, чтобы искупить доставленные неприятности! В моём родном мире они не навещали нас, передав через сильфов свои поздравления. Мне приходилось всё время перетаскивать через Барьер еду для нас с Рефом, потому что эльфы не осмеливались близко подходить к городу, а демоны отказались перевозить на своих быстрых платформах продукты для убийц своего соплеменника. Но больше никак своей неприязни не выражали: мы были в своём праве, мы защищались.

– Леди Лика, - оторвал меня от воспоминаний слуга.
– Хотите узнать, о чём ваш муж говорит с отцом?

– Да, но как? Он ведь сразу заметит, если я подойду к дверям...

Тмуд непочтительно подмигнул. Мне стоило хотя бы для приличия отказаться: леди не подслушивают.

– Вы можете сделать это отсюда, молодой лорд обо всём позаботился ещё в детстве.

Слуга заглянул в шкаф, порылся внизу и достал дамское зеркальце на длинной ручке.

– Лорд Реф взял его у своей матушки, - сообщил Тмуд и постучал по стеклу. И зеркало ожило!

– Вас не должно интересовать, откуда я её взял, - упрямо повторял Реф.
– Лика моя жена и я требую уважения к...

– Уважение к мужичке! Как ты посмел привести её сюда?! Как ты осмелился породнить наш древний род...

– Древний род!
– разозлился колдун.
– Отец, взгляните, наконец, правде в глаза! Мы нищие! Вы отбираете у своих крестьян весь урожай, но этого едва хватает на жизнь! Вы по уши в долгах! Слугам не платили двадцать лет!

– И ещё твоё обучение, сын мой, - напомнил лорд.
– Твой учитель не спрашивал нашего желания, когда брал тебя в ученики, а плату требует каждый месяц.

– Я всё верну!
– взвыл колдун.
– Теперь, после женитьбы, я могу отдать не только все деньги, которые вы на меня потратили, но и заплатить все ваши долги! Сколько вам нужно?

Лорд понял, что перегнул палку.

– Мы не настолько бедны, чтобы ты возвращал потраченное на тебя, сын.

– Если отец возьмёт у вашего мужа эти деньги, сын выйдет из-под его власти, - пояснил Тмуд, который вместе со мной слушал разговор.
– Так принято у знати, леди. Кто не содержит детей, не может им приказывать.

– Можно подумать, у других людей всё иначе, - фыркнула я, оскорблённая намёком. Слуга давал мне понять, что не верит в моё знатное происхождение, что полностью согласен с уничижительным определением лорда. "Мужичка"! Человеком я была горожанкой, подмастерьем уважаемой, хотя и запрещённой гильдии. Сильфы не знали сословий и не презирали крестьянский труд.

– Другие люди не содержат взрослых детей, - возразил Тмуд.

Стрела попала в цель: я очень мало знала об отношениях человеческих родителей со своими детьми. В гильдии этому не учили.

– Невеста, которую мы предлагали тебе, была не менее богата, но к тому же знатного происхождения. Почему ты не согласился на неё?

– Она сама захотела уехать!

– Ты мог её задержать. Но не сделал этого. Почему?

Реф не стал рассказывать, на что была похожа предыдущая леди Лика. Понимал: его родителям плевать, как выглядит денежный мешок, на котором они хотели женить сына.

– Да у неё ничего за душой не было!
– выкрутился он.
– Я разговорил вашу невесту, тогда, на пустоши. Она призналась, что и драгоценности, и свиту, и деньги взяла на прокат!

– Почему ты нам ничего не сказал?

– Не хотел компрометировать даму, - напропалую врал колдун.
– Решил, лучше будет, если она сама примет решение. Навёл на неё "вещий" сон, она и убралась.

– А сам ты куда пропал после этого?
– недоверчиво переспросил отец. Нет, не зря Реф упомянул свои колдовские умения. Родственники стали намного вежливее. Им не хотелось самим увидеть "вещий" сон или проснуться посреди ночи от кошмара.

– Учитель вызвал. Я ему срочно требовался для сверхважных заклинаний.

Отец недоверчиво хмыкнул. Здесь привыкли к хвастовству младшего сына.

– Отец! К чему теперь споры? Лика - моя жена. Мы просим здесь убежища. Я - твой сын - прошу у тебя крова для своей жены! Ты хочешь отказать нам в этом?

– Это всё равно что принять деньги, - перевёл Тмуд.
– Только хуже. Прогнав вас, старый лорд отрекается от родства с лордом-волшебником. В последнее время только его имя отпугивает кредиторов. Только вы уедете, они слетятся сюда как стервятники на мертвечину.

– Он ещё не волшебник, - поправила я.
– Он колдун.

– Кредиторам до этого нет никакого дела.

– Нет, сын мой. Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете.

Реф порывисто шагнул к отцу и поскорее обнял, пока тот не передумал.

Потом протянул руку старшему брату.

– Забудем былые ссоры. Мы - одна семья!

Брат нехотя ответил на рукопожатие.

– Матушка, сестрица...

Реф с церемонным видом поцеловал руки обеим леди.

– Но, дорогой мой, - заговорила мать.
– Зачем ты на ней женился? Она ниже тебя по происхождению и было бы не в укор жить с ней без брака. Как твой дядя, пока не женился на Кель.