Чтение онлайн

– Между прочим, - перебила я, - все наши неприятности из-за вас! Зачем вы увели колдунов?

Эльфы, как мне показалось, тихонько вздохнули.

– Захотелось, - с натянутой беспечностью ответил Ран.

– Ты ведь знаешь, Л'ииикькая, - жалобно протянул Ян.
– Если они не хотели, чтобы мы увели их молодёжь, им не следовало нас приглашать.

– Вас приглашал Реф, - напомнила я.
– И с вашей стороны нечестно было пользоваться его неведением.

Эльфы покорно приняли выговор, хотя никогда раньше никому не делали скидку на знакомство или незнакомство с их обычаями.

– Из-за вашей выходки на нас с Рефом злится Чёрный Орден!
– продолжила я.

Эльфы пристыжено втянули головы в плечи.

– И, если бы не ваше присутствие на свадьбе, нам не пришлось бы унижаться перед родными Рефа. И меня бы не похитили!

– Мы не знали, какие маги нервные, - оправдывались эльфы. Что это с ними? Ещё никто никогда не мог добиться от этих существ столько извинений в один присест.

– Зачем ты ругаешься?
– виновато спросил Ян.
– Что сделано, то сделано, не вернёшь.

– Тогда рассказывайте про Рефа.

Это предложение эльфом тоже не понравилось, но возражения они придумать не смогли.

– Он приходил второй раз, когда солнце стояло высоко над землёй. Кричал, что ты его пропала и наверняка его бросила. Мы пытались его разубедить, но он говорил, что не может найти тебя магией. Так было только один раз: когда ты уехала из дома его тётушки.

Ран хихикнул.

– Он попал в самую точку, леди Лика.

– А дальше? Что он говорил обо мне?

– Ты действительно хочешь это знать?
– неловко спросил Ян.
– Оставайся у нас, забудь о нём.

– Что он говорил?
– зло отчеканила я.

– Л'ииикькая!

– Я спрашиваю!

– Что ты...
– замялся Ран.
– Что ты - нечестная женщина. Ты... э-э-э... некрасиво себя повела и за это поплатишься.
– Эльфы никогда не ругались, поэтому мне оставалось только гадать, какие слова на самом деле использовал муж.
– Он найдёт тебя, где бы ты ни скрывалась и страшно сказать, что сделает тогда.

– А именно?
– против воли заинтересовалась я.

Эльфы перечислили. Мда... У моего мужа всегда была богатая фантазия, но её размах я оценила только сейчас... Реф называл едкие вещества, с которыми я познакомилась, когда он изучал алхимию: мне тогда пришлось помешивать их, пока колдун обеспечивал "необходимые температурные условия". В этих веществах меня теперь полагалось сварить. Ещё муж собирался накормить беглую жену двумя десятками редких ядов, каждый из которых приводит к затяжной агонии, подвергнуть трём десяткам изощрённых пыток, превратить в жабу, в облезлую крысу и навозного жука. А после попросту утопить в болоте.

И Ран, и Ян не сомневались в том, что всё это Реф испытает на моей шкуре, как только увидит. Я беспокоилась гораздо меньше. Совершенно очевидно, первый и десятый яд из приведённого списка служат противоядиями один к другому, а шестнадцатый в малых дозах убирает чувство боли. Восьмой, если я ничего не путаю, может быть использован для защиты от слишком большого тепла (если принимать его наружно), девятый лечит химические ожоги, а восемнадцатый делает применявшего неподвластным враждебной магии. Я к тому, что колдун последней степени обучения никогда бы не применил против одного существа столько антагонистических средств. Значит, грозясь, он просто отводил душу. Впрочем, это не означает, что мне совсем ничего не грозит.

– А башня? Он упоминал башню?

– Да, - сознались эльфы.
– После всего обещанного он заточит тебя в башню - высокую, как самая высокая гора в этом мире, замурует и оставит умирать с голоду. Оставайся с нами. Муж никогда не примет тебя обратно.

Я не слушала.

– Как мне его искать? Почему он пришёл к вам?

Эльфы переглянулись.

– Ругался. Говорил, если бы мы не пришли на вашу свадьбу, ты бы никогда не сбежала. Пытался обвинить, что мы сами тебя и похитили, но мы смогли оправдатьс... уверить его в своей непричастности. Тогда он убрался и пригрозил свести весь лес под корень, если мы солгали.

– И где он теперь?

– Мы не знаем. Л'ииикькая... а он действительно... сумеет?

– Почему бы вам не спросить его?
– сухо ответила я.
– Опять они "не знают"! вечно эльфы ничего не знают, а потом оказывается, им всё было известно с самого начала!
– Как мне его найти?

– Он найдёт тебя сам, - с мрачной уверенностью высказался Ран.

– Может, лучше спрячешься у нас?
– ещё раз предложил Ян. Уже безо всякой надеждой на успех, просто на всякий случай.

– Но мне нужно как можно скорее! Где Реф?

– Да не знаем мы!
– простонали эльфы.

– Тогда помогите его найти, - потребовала я.

– Вот те раз! А мы-то тут при чём?

– Мне нужно найти мужа.

– Ну, и ищи сама!
– разозлились эльфы.
– Потом нас вспомнишь, да поздно будет!

– Но я не знаю, как его искать.

– Выйдешь из леса любой тропинкой, потом всё время прямо. Когда-нибудь ты с ним встретишься, - посоветовал Ран. Ян энергичным кивком выразил своё согласие.

– Прекратите издеваться! Помогите мне найти Рефа!
– настаивала я.

– Ищи без нас!
– продолжали отпираться эльфы.
– Нашла дураков! У вас семья разваливается, а мы крайние?

– С чего это разваливается?!
– закричала я.
– У нас всё шло прекрасно, только нас разлучили! Мне надо найти Рефа!

Я повторяла мысль о необходимости поисков мужа раз за разом, надеясь: когда-нибудь эльфом надоест спорить и они согласятся мне помочь.

– Ищи, кто тебе мешает?

– Я не знаю, как.

– Мы тебе сказали.

– Не издевайтесь.

– Хватит!
– вышли из себя эльфы.
– Убирайся из нашего леса, пока за тобой колдун не пожаловал!

– А что вы имеете против присутствия моей жены?
– раздался мягкий голос.
– Или против меня? Мы вам мешаем?

Если Реф хотел произвести впечатление, ему это удалось. Эльфы подпрыгнули на высоту человеческого роста. После прыжка они поспешили спрятаться за деревьями и оттуда закричали:

– Мы тут совершенно не при чём!