Чтение онлайн

— Это здесь? — Марианна взглянула на коттедж, в глазах ее мелькнуло разочарование. — Я бы не сказала, что это нечто особенное… — открыв дверь, она выбралась из машины.

Андрей не стал ждать, пока кто-нибудь выйдет им навстречу. Пройдя через калитку во двор, открыл ворота, загнал машину. Он уже закрывал створки ворот, когда входная дверь распахнулась, на пороге показался уже знакомый ему смуглый человек. Он подошел к ним и приветливо улыбнулся.

— Добрый день, — добродушно кивнул Андрею, затем повернулся к Марии. — Мы вас ждали. Я — Расул.

— Мария, — с легкой улыбкой представилась она, с интересом глядя на нового знакомого. — А где Вадим?

— Он в доме. Только, пожалуйста, не зовите его Вадимом. Это не его имя. Проходите в дом…

Расул повернулся и пошел к крыльцу, Андрей заметил, как по лицу девушки пробежала легкая тень. Он улыбнулся — это хорошо.

В доме все оставалось по-прежнему. Андрей уже догадался, что в нем никто, кроме Расула, не жил — скорее, дом лишь скрывал вход в тот, другой мир.

— Подождите, сейчас к вам придут, — сказал Расул и исчез в знакомой Андрею туманной дымке. Зная, что это произойдет, Андрей намеренно расфокусировал взгляд, пытаясь уловить момент перехода. Это и впрямь напоминало погружение в туман, с той лишь разницей, что тумана как такового в комнате не было.

Расул исчез, Андрей взглянул на Марианну. Она побледнела. Тем не менее, девушка быстро справилась с собой.

— Куда он… делся? — спросила она шепотом, оглядываясь по сторонам.

— Ушел в другой мир, — ответил Андрей. — Они там живут.

Марианна больше ничего не сказала. Неторопливо прошла в зал, потом вернулась и направилась в сторону кухни. Андрей попытался, вновь различить дымку — у него получилось. Попробовал шагнуть.

Не вышло. Ему определенно чего-то не хватало. Может быть, умения, силы. И чего-то еще, чего-то очень простого, но для него на данный момент бесконечно сложного. Он даже вспотел, пытаясь поймать за хвост это ускользающее чувство, — и все безрезультатно. Попробовал пройти еще раз — не получилось. Казалось, туман на мгновение становился плотнее, уже готов был пропустить его, но исчезал, и ничего не происходило. Сделал еще одну попытку, тоже безрезультатную — и нос к носу столкнулся с демоном.

— О, вот и ты, — усмехнулся Нимрод. — Молодец, не теряешь времени, — добавил он, заметив вспотевшее лицо Андрея. — А где Мария?

— Вон идет, — Андрей кивком указал в сторону возвращавшейся Марианны. Увидев ее, демон улыбнулся, его глаза весело блеснули.

— А я тебя уже заждался, — сказал он, шагнув навстречу девушке. — Хотел уже сам за тобой ехать.

— Здравствуй, Вадим, — Мария слегка споткнулась на его имени — видимо, вспомнила наставления Расула. — Прости, никак не получалось раньше. Но теперь я свободна. — Это хорошо, — сказал Нимрод. — Чертовски хорошо. Ну что, дамы и господа, позвольте провести вас в ваши новые апартаменты. Сначала ты. — Он подошел к Андрею, взял его за рукав и подтянул поближе к невидимому барьеру. — Закрой глаза- Андреи повиновался и тут же ощутил знакомый рывок. Мгновение — и он уже стоял под высокими сводами Замка. Демон снова исчез и через минуту появился вместе с Марией.

— Не думай о переходе, — сказал он Марии. — Тогда все будет получаться.

Мария все еще не могла прийти в себя. Не от перехода, как назвал его демон. От того, что ей здесь открылось. Как зачарованная разглядывала она убранство Замка, в глазах ее читался восторг. Демон улыбался, глядя на нее.

— Где мы? — Марианна повернулась к Нимроду и взяла его за руку.

— Этот Замок принадлежит Владыке, — спокойно ответил демон, — как и все, что в нем находится. — Он взглянул на Андрея, на мгновение задумался. — Андрей, ты найдешь дорогу к бассейну? — Да, конечно.

— Тогда подожди меня там. Я отведу Марию в южное крыло, покажу ее комнаты. Потом приду к тебе. Пошли, — он потянул Марию за собой. Они свернули направо, прошли между роскошными резными колоннами и скрылись из глаз. Еще несколько секунд Андрей слышал их шаги, затем все стихло.

Он огляделся. Да, ему туда — Андрей вспомнил, что забыл в машине сумку и чемодан Марианны, но подумал об этом как-то вскользь. Все это было сейчас неважно.

Идя пустынными коридорами, Андрей разглядывал обстановку Замка более внимательно, чем в прошлый раз. Жилище Владыки действительно поражало своей красотой, однако Андрей чувствовал себя в нем неуютно. Может быть, потому, что не пели птицы, а за окнами было тихо и сумрачно. Мрачное серое небо давило и угнетало, царящую в Замке холодность не могли смягчить ни яркие оконные витражи, ни богатое убранство.

Вот и бассейн — увидев его, Андрей облегченно вздохнул. В глубине души он не был уверен, что сможет отыскать его. Тем лучше.

Алмазный дельфин все так же искрился разноцветными бликами, по его граненому телу струилась вода. Это было красиво, но все же, на вкус Андрея, несколько помпезно. Даже не так — скорее, все это просто принадлежало другой эпохе, другой культуре. Подойдя к бассейну, он сел на бортик, зачерпнул ладонями воды, осторожно напился. Самая обыкновенная вода, ничего сверхъестественного. Андрей провел мокрыми ладонями по лицу, устало вздохнул.

Ему стало грустно и одиноко. Как-то там сейчас Настя… Удастся ли им еще свидеться?

Глядя на играющие в воде блики, он неожиданно понял, что дно бассейна тоже чем-то засыпано. Вглядевшись, скинул куртку, закатал рукав рубашки. Опершись о бортик, запустил руку как можно глубже…

Это были все те же драгоценности. Перекатывая камни на ладони, Андрей смотрел на них безо всякого интереса, словно это были всего лишь жалкие стекляшки. Это там, наверху, они что-то значили. А здесь…

Вспомнив, как развлекался демон, Андрей улыбнулся. В этой забаве что-то было. Несколько раз запустив руку в бассейн, он наполнил камнями карман куртки, затем надел ее и отошел к лестнице. Поднявшись на пару ступенек, сел, сунул руку в карман. Вытащил горсть, выбрал большой красивый изумруд. Оглядел его, затем бросил в бассейн.

Это было здорово — хоть раз в жизни почувствовать себя богачом. Сколько может стоить вот этот роскошный бриллиант? Десятки тысяч долларов, если не сотни. А мы его в воду…

Прошло больше получаса, прежде чем появился Нимрод. Увидев Андрея, улыбнулся.

— Развлекаешься? Прости, что задержался, — глаза демона светились от удовольствия. — Ты же сам знаешь, насколько эти барышни несносны. И ненасытны, — Нимрод засмеялся, затем хлопнул Андрея по плечу. — Пошли, покажу твои апартаменты…

На этот раз им не пришлось подниматься по лестнице — туда, где жил Владыка. Следуя за демоном, Андрей обошел бассейн и углубился в достаточно темный мрачный коридор, освещаемый лишь слабым светом газовых рожков. В конце коридора была небольшая винтовая лестница, они поднялись по ней и оказались в большом уютном холле. Сквозь кованые переплеты окон пробивался яркий солнечный свет, тянуло слабым теплым ветерком — Андрей с удивлением отметил, что тучи рассеялись. На полу лежал большой пушистый ковер, стены, от пола до потолка, были заняты книжными стеллажами. Здесь же стояли несколько кресел и пара уютных столиков.