Чтение онлайн

— Рей! Не спи! Щиты! Поднимай щиты! — гаркнул он застывшему в удивлении пареньку.

Рей… Не так он представлял себе первое путешествие своего ученика. Парень еще насмотрится на грязь, кровь, предательства. Не раз выйдет и в дуэльный круг с другими магами, возможно, будет убивать чуть ли не каждую неделю. Просто потому что его учитель — истигатор. Но все это должно было быть потом, да и Осиор не сомневался в мальчике. У бывшего бродяги был внутренний стержень, была воля к жизни и, что самое важное, было честолюбие для того, чтобы брать новые высоты.

Но сражение на палубе корабля — это совсем другое. Это безумная мясорубка, в которой нет места технике, дуэлям или чему–то романтическому. Это его, Осиора, стихия. И второго учителя Рея — винефика Витати.

Девица, кстати говоря, сейчас спокойно стояла у входа в его каюту, закрываясь от шальных снарядов толстым деревом рубки и наблюдая за происходящим со стороны. Точно опытный боец, и три кольца на запястье она получила не просто так. Витати здраво оценивала свои возможности и понимала, что пока не начнется рукопашная, от ее белых рун больше вреда, чем пользы. Хотя у Осиора были другие планы.

Истигатор сорвал кинжал с пояса мимо пробегающего матроса и, отослав всех с кормы, стал творить магию, к которой ранее планировал никогда больше не обращаться. Магию призыва из бездны с использованием собственной крови.

Мужчина прижал к ладони лезвие и, удостоверившись, что в ближайшие минут пять их не потопят — Рей наконец–то поднял щиты, а три других судна пока были на маневре — от души полоснул по руке острым металлом. Ладонь моментально наполнилась кровью, которую маг стал щедро проливать на доски палубы. Ничего, если все пойдет не так, как он планировал, скоро весь корабль, до самого трюма пропитается кровью убитых, он просто начал чуть раньше…

Вот, на палубу натекло уже достаточно и маг, рухнув на колени, совсем как его ученик когда–то в переулке, зачерпнул пальцами алой жидкости и стал выводить первый кровавый круг прямо по доскам. Все портили небольшие щели между ними, но от этого никуда не деться — всяко лучше, чем рисовать мелом или выжигать печать огнем Тир. Тем более кровавая печать — особое колдовство. Магия найдет путь по самому мощному в природе проводнику силы, даже если контур будет с небольшими разрывами.

Когда с контурами было покончено, Осиор стал вписывать в кровавую печать руны. Первой — руна Эпель. Призыв демонической сущности бездны. Вторая — руна Рад, чтобы ограничить тварь и не дать ей вырваться за пределы определенного контура. И третья, на которой у Осиора чуть не дрогнула рука, руна Инг. Указать чудовищу на цель.

Истигатор не заметил, как к нему со спины подошла винефик. Девушка заглянула через плечо мага и, удивленно спросила:

— Ты уверен, дробитель?

— Я попрошу не называть меня так, — поморщился Осиор.

— Мы тут только вдвоем, дробитель, — с нажимом повторила девушка, — ты собрался призвать Ужас?

— Да. И мне нужно будет, чтобы ты разрушила портал руной Даг, когда он сделает свое дело. Чтобы тварь утащило обратно. Дотянешься?

— Сколько футов?

— Сотня, может, две.

— Попробую, но тогда щиты паренька могут осыпаться…

— Ничего, поставит новые. Просто подгадай момент между залпами. Пушки молчат уже минут пять, значит, перезаряжают, — заключил Осиор.

Маг окинул взглядом подготовленную им кровавую печать. Инг… Проклятые руны поиска, как же он будет потом мучиться… Но это будет потом, когда уже все решится, выживут они, или нет. Да и запас пыльцы был у него всегда при себе, так что…

Кивнув винефику, истигатор сделал глубокий вдох и положил обе ладони на печать, начав напитывать силой контур. Кто откликнется на этот раз? Если бы они были в горах, это был бы, скорее, какой–то многорукий демон. В степи — крадущийся под землей огромный червь с бесконечным множеством зубов, а вот в море… Вполне возможно, выплывет Морской Ужас — гигантский монстр с тысячей щупалец и когтей. Может быть. А может — и нет.

Кровавая печать казалась бездонной. Осиор все вливал и вливал в нее силу, а контур так и не достиг своего насыщения. Но тут главное не перестараться, иначе он погубит все побережье и даже целая армия винефиков не сможет закрыть разрыв в реальности, разрушив заклинание трибунального истигатора.

Осиор в последний раз поднял голову и посмотрел на корабль, что сейчас заходил им в корму. Готовится дать продольный залп? Иначе зачем? Маг нехорошо оскалился и в следующий миг рванул окровавленной ладонью по внутреннему контуру, приводя чудовищную печать в действие.

Кровь истигатора полыхнула фиолетовым пламенем, прожигая доски палубы под собой, а в следующий момент вода под вражеским кораблем пошла пеной.

Началось.

Осиор чисто автоматически наколдовал печать Ис, затянуть рану на ладони, и встал на ноги, наблюдая за творением рук своих. Вот, сначала бурление успокоилось и из–под воды пошло фиолетовое свечение. Команда на рыкаче засуетилась, но разрушить такой портал быстро почти невозможно, даже для истигатора или архимага. С этим сможет справиться только винефик, да и то, дочери Келанда придется влить в свою дикую руну Даг столько сил, что это почти лишит ее сознания…

Но в такой безвыходной ситуации, когда корабли корсаров оснащены столь опасными для других судов пушками, Осиор другого выхода не видел. Он должен значительно сократить преимущество нападающих, причем сделать это первым же ударом.

Вот, вроде бы морская гладь успокоилась, но истигатор понимал, что это обманчивое затишье. Он кожей чувствовал, что там, в очерченном руной Рад загоне, уже шевелится Нечто, что пустит корабль на дно.

Рыкач попытался вырваться из опасной зоны — на борту точно был опытный маг, но все потуги противников не имели смысла. Потому что к тому моменту, когда моряки развернули паруса, а Осиор почувствовал дуновение ветра руны Ос, первое когтистое черно–зеленое щупальце ударило в борт судна.

Над водой поднялся полный ужаса крик моряков. Морской Ужас — а это на самом деле был он, сейчас оплетал своими щупальцами предложенное ему угощение, шаря мелкими отростками по палубе в поисках свежей крови.

Все исчадия бездны обожали людскую кровь.

Вот, через палубу перекинулось второе, третье щупальце, а над водой показалась когтистая голова то ли осьминога, то ли какой–то другой твари. Впрочем, головой это можно было назвать весьма условно, ведь то место, к которому крепились щупальца монстра, почти целиком состояло из огромной пасти с тысячей острых зубов–кольев.