Чтение онлайн

— Добрались! — крикнул Александр, скакавший на игуне Харда бок о бок с Кухрей. Я промолчал — моё улучшенное зрение позволило увидеть башню убежища несколько минут назад.

На стоянке задерживаться не стали. Ослабили на время ремни, удерживающие тана, напоили игунов, и продолжили путь. По подсчётам старшего воина, нам предстояло провести в дороге ещё около суток. К тому же вероятно, что мы встретим посланца из форта, у которого с собой должна быть полная аптечка. Вряд ли в ней будет лекарство от яда, но то, что мы сможем отсрочить смерть Харда ещё на день-два, это наверняка.

Продолжая гонку по пустоши, я задумался о том, что вся моя жизнь в этом умирающем мире похода на какую-то бешеную скачку. Я или выживал, или сражался, или, как сейчас, куда-то спешил. Что так влияло на мои действия? Хаос? Или что-то иное? Богиня Айлин желает, чтобы её слуга быстро развивался? А может я сам — причина этого безумия?

Уже давно рассвело, когда я заметил в дали облачко пыли. Я сосредоточился на нём, и вскоре определил, что это отряд из пяти всадников, скачущих верхом на драгах. Боевая звезда ордена?

— Конмэ, к нам приближаются орденцы! — крикнул я старшему воину.

— Остановка! — тут же отреагировал ко’тан, и первым начал замедляться. Я последовал его примеру, и через минуту мы уже спешивались. На мой молчаливый вопрос Александр ответил: — Похоже кон Артемил связал сигнал о помощи с нашей звездой, и решил подстраховаться. Хороший у нас командир форта.

— Кого я вижу! — раздалось издали, когда группа воинов приблизилась к нам на расстояние полусотни метров. Не сбавляя скорости, орденцы разъехались, взяв нас в кольцо, и только после этого остановились. — Александр, где твоя звезда?

— Фрост, и я рад тебя видеть. Не повезло нам, попали в ловушку. — хмурясь, ответил ко’тан. К нему обращался такой же старший воин. — Но мутантов прикончили, всех четырёх. Ты по поручению кона, за нами?

— Если бы. Нам велено добраться до селения три-один-шестнадцать, набрать там группу людей, и перевести их в три-ноль-шестнадцать. С таким же заданием в соседние посёлки отправлены ещё два отряда. Что у тебя с бойцом?

— Противоядие нужно. Мутант внёс заразу, остролист не справляется.

— Арти, достань из лекарской сумки всё, что у нас есть против ядов. — приказал ко’тан своему подчинённому, после чего вновь повернулся к нам. — Слушай, а вы же уехали раньше, чем к нам нагрянула инспекция из крепости?

— Зачем? — удивился Александр, и тут же добавил: — Нет, мы не видели посланцев гер’кона. Так что они ищут?

— Да всех перетрясли. Говорят, что в форте недопустимо высокие потери, подозревают саботаж. Кто-то из новых второгодков пожаловался. Скорее всего кона Артемила снимут с должности, или проведут ротацию.

— Это плохо. — голос старшего воина изменился. — У меня, да и у всех воинов с нашим комендантом сложились доверительные, дружеские отношения, а теперь всех раскидают по самым спокойным местам. К тому же не хочется очутиться в в крепости или цитадели.

— Ну, ты же понимаешь, что от нас ничего не зависит. — ответил Фрост, и тут же повысил голос: — Арти, чтоб под тобой драг взбесился! Живее шевелись, тут боец умирает, а ты словно простачка!

— Конмэ, вот всё, что есть в наличии. — воин подошёл к нам, и передал Александру два флакона с серой жидкостью, а с ними небольшой мешочек. — Это настойка и ферментированные лепестки остролиста, из первого соцветья. Если смешать, то должно помочь. Если концентрат не справится, то воин считай что труп. У нас просто нет более лучшего способа вывести яд из организма.

— Ещё нужна какая-нибудь помощь? — поинтересовался Фрост.

— Нет, вы и так сделали, что могли. — ответил старший воин, и протянул Фросту руку. — Благодарю!

— С тебя бутыль того крепкого пойла, что вы в прошлый раз добыли на руинах. — командир звезды ответил на рукопожатие. — Ну и желаю скорейшего выздоровления твоему бойцу.

Пятёрка орденцев ещё не успела удалиться, а мы уже приступили к лечению Харда. Воин, надо заметить, был совсем плох, даже в сознание не приходил. Пришлось насильно вливать в него тёмно-серую смесь, получившуюся при смешивании обоих флаконов и мелко порубленной сушёной листвы. Закончив с процедурой, быстро собрались и двинулись дальше. Какое-то время ехали молча, но я видел, что ко’тан хочет что-то рассказать мне. Наконец он решился.

— Ученик, плохо дело складывается. Похоже орден решил устроить облаву на чужаков. И мы с тобой попали под подозрение. Напомни мне, как ты защищаешься от проверки смотрителя и артефактов?

— Заклинание. Стихиальная защита. — коротко сообщил я.

— Не пойдёт. Скорее всего нас будет просвечивать смотритель в звании кона, и будет он гораздо сильнее Сильвеса. Хм, а ведь я ни чем не смогу помочь тебе. У нас божественная сила, от которой можно легко избавиться. Не насовсем, на время, достаточно трижды подумать или произнести вслух, что не веришь в своего бога. Вернуть чуть сложнее, но тоже не составляет труда. А вот как у тебя — неизвестно. Ты сможешь освободиться от силы своей стихии? Чтобы остался только хаос.

— Нет. — ответил я. — Если это случится, хаос уже не даст стихии воды занять хотя бы часть сердечного сосредоточия. Такое не входит в мои планы, проще сразу умереть.

— Тогда у нас остаётся только один выход. — сообщил Александр после долгой паузы. — Ты должен остаться на стоянке. Думаю, через неделю инспекция покинет форт, и тогда спокойно сможешь вернуться назад. Звезда Фроста точно не успеет за это время выполнить задание кона, так что о том, что ты жив, сообщить будет некому. Есть правда одна проблема, но её я возьму на себя.

— О чём речь? — поинтересовался я.

— Мне придётся убить всю группу ко’тана Фроста, а возможно и две других тоже. Это при условии, что ты на момент их возвращения ещё будешь здесь, на стоянке. Стоп! — старший воин прервался. — Смотри, кажется Харду становится лучше.

Один-шестнадцать — моё обиталище на ближайшие семь дней. Так сказал Александр. И шесть с половиной суток, чтобы добраться до крепости Либеро — это уже условие Айлин. Как решить такую задачу? Во первых, сам я не смогу дойти до нужного места, потому что ни я, ни Ирис не знаем дороги. Рассказать о моей проблеме ко’тану? Нет, не хочу, чтобы он знал, что богиня по прежнему имеет надо мной власть. Скорее всего старший воин сразу прикончит меня, едва ему станет известен мой секрет.