Чтение онлайн

– Так это ты та, что явилась спустя лунь, и притворилась нашей сестрой?
– высоким голосом вопросила она.

Отрицательно покачав головой, я ответила:

– Никем не притворялась, никуда не являлась, хочу домой и обуться.

– Ох, дитя, - странного вида женщина присела на ветку, вытянув перед собой длинные стройные ноги, - где ты взяла артефакт? Ведь именно он призвал тебя на праздник.

Значит, таки ритуал и жертвоприношения. А бежать-то куда? Где город? Хотя, первым делом мне бы с дерева спуститься. Сколько себя помню: залезть куда-либо для меня не составляло особого труда, а вот слезть...

– Какой артефакт?

Хранительница указала на мою левую руку:

– Это он тебя сюда привёл, переправил, перенёс. Называй, как хочешь. Но ты не одна из нас, ты - человек.

– Нас?

Разговор начался с допроса, но, казалось, что странную женщину, это нисколечко не смущает. Напротив, она закинула ногу на ногу и улыбнулась.

– Нас - созданий природы. Дриады, наяды, ореады, нереиды, феи, пикси, эльфы. Список можно продолжать, но в нем нет людей. Потому что вы не умеете пользоваться созидательной магией, а только разрушать в силах. Ни один из вас не спас и жизни, зато погубил сотни.

– Но-но, - перебила я ту, которая изображала из себя дриаду, - если мой мозг сейчас не голодает без кислорода, а ты не плод моего воображения, то я могу доказать тебе, что люди умеют спасать жизни.

– И как же?
– она наклонилась вперёд, в каштановых волосах промелькнули зелёные пряди.

Я без задней мысли, открыла сумку, вытащила анатомический справочник и протянула его Хранительнице. Она с нескрываемым интересом приняла из моих рук книгу и открыла её.

Повисло неловкое молчание, а потом Хранительница, закатив глаза, съехала вниз по ветке, выронив справочник. Я кинулась к ней, мазнула взглядом по книге и вздохнула. Кто же знал, что откроет она его на разделе про желудок. Там ведь он так красочно изображён в разрезе.

Теперь я жалела о том, что с собой нет нашатырного спирта. Я похлопала дриаду по щекам и проверила свои ладони, надеялась увидеть на них краску. Но кожа женщины на самом деле была сочного зелёного цвета. В отличие от тех, кто меня сюда привёл, её тело не покрывали наросты, похожие на кору, но одета она была в такую же набедренную повязку и лиф из листьев. Зачем дриадам одежда, если они живут только женским кланом мне было непонятно. Я решила уточнить потом, когда смогу разрулить сложившуюся ситуацию.

– Эй. Очнись, - я ещё раз хлопнула её по щеке, на этот раз наотмашь.

Веки дрогнули, Хранительница с тихим стоном открыла глаза и с моей помощью села.

– Голова не болит? Не мутит?
– уточнила я, подхватывая справочник.

– Что это было?
– тихо спросила она, указывая пальцем на книгу в моих руках.

– Желудок.

– Нет, - она помотала головой, - почему это нарисовано в томе?

– Потому что это справочник для медиков, - я опустилась рядом, села по-турецки, - люди умеют лечить других людей, но для этого им необходимо знать, из чего состоит человек.

– Вы их разрезаете для этого?
– шокировано пробормотала Хранительница.

– Иногда приходиться, - кивнула я головой, имея в виду хирургические вмешательства.

Или мне показалось, или дриада позеленела ещё сильнее, хотя с её кожей это в принципе быть не могло.

– Это ужасно, - прошептала она, округляя глаза.
– Почему вы не обращаетесь к созидающим расам?

– Там, откуда меня выдернул ваш артефакт, нет никого кроме людей. И мне бы побыстрее туда вернуться. Я без понятия что это за место и как тут очутилась, но хочу забыть это как страшный сон.

Я хотела сказать, что хочу забыть это так же, как она увиденное в книге, но вовремя прикусила язык.

– Этот лес называют Убежищем Тартелии, но наша богиня покинула нас много веков назад, - принялась рассказывать мне дриада совсем не то, что я хотела услышать.
– Она сказала, что вернётся к нам в день, когда воссоединятся народы после многотысячной войны. Тогда она явит нам свой лик и наделит силой, способной изменить этот мир.

Мне до безумия не хотелось верить в то, что рассказывала эта странная зеленокожая женщина, но у меня просто не было выхода. Стоило признать то, что я действительно попала чёрт знает куда, тут существуют мифические создания и магия. Это не укладывалось в моей голове, потому желание вернуться домой росло все сильнее.

– Это все очень интересно, - перебила я Хранительницу, - когда она рассказывала мне об артефактах, которые раздали всем созидателям, чтобы собрать после окончания длительной войны и вернуть дружбу кланов.
– Но мне надо вернуться домой, я человек и к вашим делам отношения не имею. Если надо, я могу оставить вам этот браслет, не так уж и много он стоил, но верните меня в мой человеческий мир без дриад, фей и эльфов. Мне всего этого в школьные годы хватило, когда романами зачитывалась.

Она вздохнула, посмотрела на меня из-под густых зелёных ресниц:

– Это не в моей власти. Чтобы не говорили созидатели, но сильные артефакты выходили только из-под рук людей.

– И как мне вернуться?
– чувствуя, что надежда утекает через пальцы, как сухой песок, спросила я у Хранительницы дриад.

– Я знаю человека, который сможет тебе помочь, - загадочно прошептала зеленокожая и встала на ноги.

В её словах я услышала то самое «но», которое никогда ни от кого услышать бы не хотела. Оно означало то, что взамен я должна буду ей что-то дать. И не прогадала.

– Но мне нужна дриада для ритуала меж расами созидателей. Мы и так ждали целую лунь. Если мы не проведём обряд, Тартелия к нам не вернётся.

– Но я не дриада, - постаралась отнекаться я от сомнительной участи.

– Внешность не проблема, - улыбнулась Хранительница.
– А артефакт тебя выбрал и перенёс, значит, ты способна к созидательной магии, как бы странно это не звучало в адрес человека. Представься, мне нужно знать, как зовут пятнадцатую дриаду, ведь ты войдёшь в историю как одна из семидесяти пяти, возродивших бога.