Чтение онлайн

В огромном бальном зале, занимавшем добрую половину дворца торжеств, построенного в подводной части между женской половиной и мужской, звучала тихая мелодия. Посредине царственно стояла украшенная игрушками и мишурой ёлка, заливая своим ароматом всё помещение, а вдоль трёх стен расположились длинные столы, за которые рассаживались молодые люди в предвкушении грандиозного праздника. Всего через несколько часов наступит новый год, даря новые надежды и стремления.

Атмосфера праздника и веселья старалась проникнуть в сердце каждого, только Вика не поддавалась ей. Девушка едва сдерживала слёзы и изо всех сил пыталась сохранить самообладание под градом колких слов. И всё из-за того, что ни на одном из трёх длинных толов не оказалось таблички с её именем. Устроители празднества позаботились о том, чтобы молодые люди смогли весело провести время, познакомиться друг с другом и возможно найти своё счастье. Потому с одной стороны столов располагались таблички с именами девушек, а с другой юношей. Там были имена всех сокурсниц Вики, кроме её имени. Этой странностью тут же воспользовалась Лизовета, ещё больше невзлюбившая Вику после драки на утро после самой длинной ночи.

– Чего и следовало ожидать, - высокомерно окинув Вику с головы до пят, заявила Лиза. – Организаторы бала отлично понимают кому тут не по чину находиться. Так что, иди в хлев, новый год встречать, там как раз компания под стать тебе.

– Точно – точно, поддакнула Машка, Лизына подпевала из менее богатого дворянского рода. – Уходи. Балы не для таких вульгарных девок как ты. Это мероприятия для высшего света.

– Ой, да что вы на неё время тратите, пойдёмте на свои места, - нетерпеливо защебетала Раиса, она уже приметила молодого человека, сидевшего напротив места с её именем. Судя по цвету праздничного костюма, молодой человек обучался на факультете земли и был весьма симпатичным.

Девичий разговор не остался незамеченным молодыми людьми, сидевшими в начале стола. Один из них всё это время внимательно смотрел на Вику, слушал злопыхательниц, а после встал и подошел к ней с компанией друзей.

– Юная барышня, разрешите представиться, - с учтивым поклоном заговорил он, - Олег Долгий, ученик школы Холодной воды. Прошу прощение за вмешательство в ваши дела, но мы невольно услышали ваш разговор. Узнали о печальном недоразумении и решили помочь. Мои друзья уже отправились исправлять ошибку организаторов празднества. И пока проблема решается, разрешите пригласить вас, юная барышня на танец, - добавил Олег и протянул Вике руку, облачённую в белую перчатку.

– Эй, Стас, - шепнул сокурснику Тимофей, - чего это вдруг наш Олежек так заискивает перед этой девчонкой? Она явно не из дворян.

– Так и есть, - так же тихо ответил Тимофею его одногрупник, - это Виктория Мирная, казачка. О Мирном атамане, владельце ЧВК Мир слышал?

– Конечно, кто же о нём не слышал. Он один из богатейших и опасных людей нашего времени. Так вот эта Вика одна из его дочерей. Получить такую девчонку в жёны даже выходцам из самых древних родов незазорно. Можно сказать даже весьма выгодно, - пояснил Стас.

– А так вот почему Олег так распинается перед ней. Даже обычную холодность на задний план отодвинул.

– Нам бы тоже не помешало за ней приударить. Вдруг повезёт, - улыбнулся Стас.

– Лучше не лезь, раз на неё Олег глаз положил. Не наживай себе проблем на голову. Сам знаешь, какие черти в его холодном омуте водятся, - предостерёг друга Тимофей. – Лучше пошли, решим проблему с местом для девчонки. Там сможем расположить к себе и её и его.

– Ну же смелее, - настойчиво протягивая руку Вике и одаривая её чарующей улыбкой, настаивал на танце Олег. – Посмотри, старшие уже во всю танцуют. Так пойдём со мной.

Вика растерянно смотрела на молодого дворянина и не знала, как поступить. С одной стороны её хотелось убежать отсюда, куда подальше от злорадных одногрупниц, а с другой стороны она не могла этого сделать, должна оставаться тут. Вдруг перед ней возникла широкая спина, и рука графа Долгого полетела в сторону.

– Ни куда с тобой моя жена не пойдёт! – уверенно с нотками угроз в голосе произнёс Генка, и Вика почувствовала, как гора упала с плеч.

– Не неси чушь, Овод. С каких пор ты женой обзавёлся? – холодно поинтересовался Олег, глядя не на наглеца, а на свою отброшенную руку. – И вообще, если эта девушка твоя жена, то почему ты не позаботился о том, чтобы она не попала в неловкое положение? Знаешь ли, её не нашлось места за этими длинными столами, и я по доброте душевно решил помочь.

– Места говоришь, не нашлось, за вашими длинными столами? – с усмешкой спросил Генка. – Так и не найдётся. Её место не здесь, среди одиночек, а за отдельными столиками для супружеских пар и людей в отношениях. И то, что моя супруга не стала садиться за стол, ожидая меня, не повод приставать к ней. Но на первый раз я Вас граф, - акцентировал Генка, - прощаю. Ведь вы не знали о том, что барышня замужем. Желаю вам хорошо провести время, - добавил он и обернулся к Вике, которая ещё больше растерялась.

– Спасибо, что подождала, - беря её руку и бережно укладывая ей себе на локоть, говорил Генка, чувствуя, что молодая супруга смущена. – Прости, не думал, что так надолго задержусь. Пойдём, познакомлю тебя с друзьями.

Он болтал, уводя Вику к круглым столикам, установленным у четвёртой стены бального зала, за которыми сидели супружеские пары. Олег, едва сдерживая раздражение, наблюдал за выскочкой, порушившим все его планы. Атаманская дочка, о которой отец позабыл на долгие годы, воспитывавшаяся в бедности, не подозревающая о богатстве стоящем за её спиной, досталась другому. А ведь именно она стала одной из причин, по которой Олега засунули родители в эту глушь. Роду требовалась свежая кровь, ведь его семья уже успела породниться со всеми влиятельными семьями и родами. Выбирать жену из равных себе по рождению стало невозможным, ведь куда не плюнь то в кузину попадёшь, то в троюродную сестру. А род Долгих строго следил за кровными узами и греха не допускал. Ни каких близкородственных браков. Вот и пришлось родителям тщательно подыскивать невесту для любимого сына в других сословиях. Их выбор пал на Вику, но они просчитались. Проклятое казачество со своими законами!

Олег смотрел и думал. Видел как Генка смущённо представляет супругу своим друзьям. Наблюдал за тем, как выскочка ухаживает за супругой, не делая ни единой ошибки в этикете. Видел всё это и злость пробуждалась в глубине сердца. Он не мог понять, как они оказались женаты, ведь точно знал, поступала на службу Виктория совершенно свободной. У неё на примете даже жениха не было. Так откуда вдруг муж взялся. Да ещё и именно этот? Знал бы, что он её супруг, прибил бы ещё на подъезде к части. Тогда, во время крушения поезда.