Уфф!
Шрифт:
– Но, если наша нефть, как бы, уже вам предложена, то считайте, что она уже ваша. А наша сделка, как бы, уже состоялась. И ты, шах, как бы, урюк свой отдай.
Я, наблюдая за переговорами, больше всего боялся, что у Черного плаща сейчас лопнет терпение, он схватит шаха за бороду и война начнется сегодня. Но, то ли плащу самому нравилась эта игра в "как бы - как бы", то ли шах обладал гипнотическими способностями, но переговоры не прерывались.
Через три часа фразы стали короче и выражали только саму суть.
– Как бы, нефти у нас столько - сколько есть у вас урюка.
Шах не уступал в мастерстве дипломатии и тоже говорил стихами:
– Нефти вашей мы не видим, а урюк, он, как бы - здесь!
– Но урюка мы не ели. Дайте нам его и, как бы, будет много у вас нефти.
Так продолжалось еще какое-то время.
Я слышал о том, что восточная мудрость - это вещь совершенно уникальная. Еще я читал, что тамошняя торговля - дело не только самой выгоды ради, но и для своеобразного удовольствия. Сегодня мне удалось увидеть эту забаву собственными глазами.
Торг закончился ничем: бутылочка с нефтью осталась на нашем краю стола, а подарки шаха - под рукавом его халата.
Переговорщики все еще сидели и перебрасывались фразами:
– Как бы, в шесть часов в субботу.
– Как бы, если будет нефть.
– Как бы, сделка состоялась.
– И урюк ваш, как бы наш.
– Как бы, наше - уже ваше.
– Как бы, мир и порукам.
– Как бы, все - приятно даже.
– Вам и даже, как бы, нам.
На полкового писаря, который протоколировал встречу, было больно смотреть. Он был не в поту - в мыле.
Генералы, которые своими лампасами и позументами должны были украшать зал, поползли по стенам, как просроченное мороженное.
Все, что прошло здесь и казалось потраченным впустую временем, имело свой смысл. Более того, был конкретный результат. Генералы приказали много раз переписать слова встречи. В кратчайший срок эти слова были розданы рядовому составу, выучены и положены на музыку. Так родилась первая строевая песенка нашей танковой дивизии.
Вечером, когда гидравлический молот прекратил долбить озерное дно, а стрижи принялись ловить над водой мошкару, вдруг послышался чеканный шаг танковой дивизии. После команды "Песню за-а-апе-вай!" заревело:
Как бы, в шесть часов в субботу,
Как бы, если будет нефть,
Как бы, сделка состоялась,
И урюк ваш, как бы наш.
В этой песне нет запева,
В этой песне есть припев.
Ротный наш возглавил роту,
Экипаж ушел в гараж.
Для складности последнюю фразу повторяли еще раз:
Экипаж ушел в гараж!
Потом - несколько шагов "без слов", вместо проигрыша, и дальше:
Как бы, наше - уже ваше.
Как бы, мир и порукам.
Как бы, все - приятно даже,
Вам и даже, как бы, нам.
Песня звучала снова и снова. Гармоник бегал в поиске Целителя, чтобы тот дал ему таблетку от головной боли. Челядь под любыми предлогами покидала дворец.
Я вызвал Кабоччо и улетел в синие горы.
Торг прошел впустую. Как бы. Но я узнал, что у Черного плаща есть еще одна "ахиллесова пята" Оказалось, что ему было необычайно приятно беседовать с царственными особами. Беседуя с другими правителями, "наш" тешил свое самолюбие и мог предаваться этому бесконечно долго. Самозабвенно.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
ВСАДНИК
Рис. 7
Гости прибывали. Зрелище неописуемое. Особый восторг вызвало шествие индийских послов. Во главе шествия шел слон с башенкой на спине. Здесь никто даже не предполагал о существовании таких величественных животных. Дети сразу же окружили слона и стали расспрашивать, что он ест. Особенно их удивлял хобот.
– Этим он нюхает? А я думала, что он этим он ест, - недоумевала девочка.
– Ничего особенно!
– скептически заметил мальчик, - но я бы такую скотину у себя бы не держал. Представляешь, сколько ему нужно пищи? Попробуй такого прокорми!
– А я бы держала. Он такой красивый!
– мечтательно сказала девочка.
– Что здесь красивого?
– Да уж красивее, чем ты!
Мальчик обиделся. Этот диалог прозвучал при всех, вызвал смех, мальчик обиделся и ушел рассматривать верблюда.
Слон вызвал такой интерес, что на рыцаря в латах, въехавшего на черном коне, мало кто обратил внимание.
Но Черный плащ заметил его сразу. В осанке всадника было столько величия, сколько в правителе черной зависти. "И коня, и рыцаря нужно немедленно прибрать к рукам" - подумал плащ.
"К черту гигантских раков! К черту скрипящие гусеницами танки! Мне нужно такие скакуны и такие рыцари. По крайней мере, этот конь, этот вороной красавец уже сегодня будет моим!"