Чтение онлайн

– Гаррис! – крикнул Галей. – Выходи и не запирай люк!

После некоторых колебаний человек спустился на землю, оставив люк открытым.

Дункан повел их по песчаной равнине к темной линии Келов. Те не проявляли ни радости, ни враждебности. Свои руки они держали на виду.

– Это Ньюн с'Интель, – сказал Дункан Боаз. – Кел'ант племени джей'эном и госпожи Мелеин. Город принадлежит эли, но вы не должны общаться с ними. Кел'ант понимает язык землян, но не думаю что он будет говорить с вами. Достаточно того, что он пришел встречать вас.

– Передай ему и госпоже благодарность за любезность, – сказала Боаз.

Ньюн наклонил голову, и кел'ейны направились к кораблям.

– Эй! – крикнул Галей, и оба его подчиненных потянулись к пистолетам.

– Нет! – резко сказал Дункан и, прежде чем Галей успел что-либо сказать, добавил: – Вам придется расстаться с ними, Галей. Смирись с этим. Ты можешь вызвать мри на поединок за право обладать кораблем. Или же можешь уйти в пустыню, но я сомневаюсь, что со своим снаряжением ты выживешь там. У мри нет понятия собственности, кроме как на одежду и оружие. Если ты не глуп, то ты пойдешь со мной и будешь говорить.

Галей взглянул на Боаз, которая коротко кивнула ему. Галей дал сигнал своим товарищам не сопротивляться.

– Машины, – сказал Дункан на хол'эйри, – не принадлежат отдельным людям. Они принадлежат обществу землян. Поэтому Галей чувствует себя оскорбленным. Но их послали для переговоров, и они готовы идти в город.

– Это перевод? – сухо спросил Ньюн, который прекрасно понимал каждое слово. – Если да, то они очень уступчивы.

– Я знаю этих двоих, – сказал Дункан. – Боаз и Галея, и они знают тебя. Они чувствуют необходимость переговоров.

Глаза Ньюна сверкнули. Возможно, он вспомнил Кесрит.

– А остальные?

– Если Галей выбрал их, значит они ему подходят. К тому же, здесь Боаз. У мри нет лучших друзей, чем Галей и Боаз.

– Ай, – сказал Ньюн и добавил на языке землян, взглянув на них. – Идемте. Мы просим.

Боаз почтительно опустила глаза и жестом пригласила остальных идти с мри.

Наконец они подошли к городу, к открытым дверям. Дункан остановился, Ньюн тоже, очень встревоженный. Келы тоже остановились, скорее из любопытства, ибо они ничего не ощущали.

– Дункан? – спросила Боаз.

– Ньюн, – проговорил Дункан с тревогой. – К нам приближается кто-то чужой. Но госпожа спокойна. Это идет извне.

– Фокусы ци'мри, – сказал Ньюн.

– Что это? – громко спросила Боаз и остановилась. В восточной части неба уже можно было рассмотреть две точки.

– Регулы! – выдохнул Галей. – О Боже, _э_т_и_ тоже на поверхности планеты! Дункан, корабли… корабли… они снижаются!

– БЫСТРЕЕ! – крикнул Ньюн и подтолкнул Галея по направлению к челнокам. Галей побежал, не задавая вопросов. За ним побежали его люди. – Десаи! – крикнул Ньюн. – Беги! Скажи, чтобы кел'ейны впустили землян в корабли.

Дункан смотрел, как земляне с ужасной медлительностью приближались к кораблям. Чужие корабли были уже близко. Десаи добежал до кораблей раньше землян, и затем Галей вскочил в кабину одного из челноков, а еще один землянин – в другой. Люки закрылись. Кел'ейны бросились в стороны.

Включились двигатели. Клубы пыли окутали корабли, но через мгновение они уже вырвались из пыльного облака в небесный простор.

Один челнок сразу устремился навстречу вражеским кораблям, второй взмыл вверх и исчез из виду.

– Он полетел за помощью! – крикнула Боаз. – Дункан, это не наши корабли! Скажи им!

– Это правда? – спросил Ньюн.

– Боаз можно верить, – ответил Дункан.

Ньюн резко повернулся и приказал:

– Быстро! В город!

Они побежали. Боаз задыхалась под маской. Дункан подхватил ее под руку и поволок. Мирин схватил ее с другой стороны. Так они ворвались в город и побежали по коридорам, мимо перепуганных эли.

Жуткая тревога охватила Дункана. Дусы предвещали нечто ужасное. Он чувствовал, что у мри слишком много врагов и слишком мало времени. Катастрофа неотвратимо приближалась.

И вдруг странный взрыв. Холл вспыхнул осколками стекла и камня.

Удар нанесен.

– Бежим! – крикнул Ньюн.

Они бросились через дым, мимо окровавленных тел эли, ибо Мелеин и остальные Келы находились в самом центре города.

– Госпожа! – воскликнул Риан, но Мелеин стояла в центре круга и не отрываясь смотрела на экраны…

– Госпожа, – послышался голос Эли'ита – бесполый, величественный, земной. – Госпожа, ты здесь? Ты слышишь?

– Я слышу, – отозвалась она.

"…под огнем. Прошу разрешения… огонь…"

Они еле расслышали эти слова среди грохота взрывов, звона стекла.

– Повтори.

«Это регулы, – повторил голос. – Ты понимаешь? Военные корабли регулов».

«Здесь Гаррис, – послышался голос из другого динамика. – Я преследую корабль. Галей полетел за…»

Голос оборвался.

– "Гаррис! Гаррис!" – раздался чей-то голос.

Экран погас, снова взрывы.

– Нанеси удар по воздушным кораблям, – сказала Мелеин. – Эли'ит, нанеси удар!

Те исчезли. Экраны были пусты.

«Стреляют регулы, – продолжал голос землянина. – Корабль на орбите. Если сможете… их…» – Снова молчание.

Мелеин огляделась. Испуганные лица, разбитые стекла, рухнувшие колонны и скульптуры.

– Ответный огонь, – сказала она машине. – Все города! Огонь по любому кораблю, который стреляет но городам!

Надежды больше не было. Мелеин понимала, что все города погибнут.

– Цели находятся вне зоны обстрела, – бесстрастно доложила машина.

– Это все ты! – закричала Эбоутэй, не входя в круг. – Выключи нас! Выключи нас из системы! Эли'ит гораздо ценнее любого из ваших городов. Отключи энергию Эли'ита, чтобы враги не могли обнаружить нас!