Чтение онлайн

– Рассказали ему? – не веря своим ушам, переспросил Тао. Взмах его руки разделил камень, чтобы шаман мог встать. – Юная леди, ты всерьез предполагаешь, что ему требовалось рассказывать? Это военный корабль Народа Огня! Как, по его мнению, ваш вождь мог получить его, если не с помощью смертельных методов?

Тоф с шумом выдохнула.

– Легкие Ноги может быть настоящим тормозом в определенных вещах. – Она скрестила руки. – Вот почему мы следили за твоими уроками, старый сучок! Ты действовал так, словно Аанг вырос сейчас! Ну, это не так! Он из тех времен, когда люди не убивали друг друга. Не при нем. Он даже не видел комету Созина, когда она прилетела в первый раз, а ты ведешь себя так, словно он должен так же сильно сердиться на Народ Огня, как ты…

– Тоф! – оборвала её Катара. – Расскажи папе, что случилось. Я пойду найду Сокку и припасы. – Она стиснула зубы. – Мы идем за ним.

***

Встав на якорь на самом сомнительном торговом причале, какой он когда-либо видел в жизни, Хакода отошел от поручней «Кичигая» к их в данный момент нежелательному союзнику. Некоторые из его воинов были в городе, играя роль матросов Народа Огня, чтобы добыть у местных информацию. Остальные наслаждались заслуженным отдыхом перед тем, как приступить к следующей фазе плана Сокки. Но Бато был здесь, тихий защитник от всего, что может призвать шаман… А чуть в стороне Асиавик разбирал свой медицинский набор. Чтобы собирать осколки, когда всё будет сказано и сделано.

«А сказать надо прилично», - подумал Хакода, более чем слегка раздраженно. – «Будь умным, Сокка. Храни их в безопасности».

– Полагаю, я должен радоваться, что мы не говорим об этом перед детьми.

Тао выпрямился, полный достоинства и ни о чем на жалеющий.

– Я знаю, что вы считаете мальчика своей семьей. И любой мужчина был бы расстроен, увидев, как ребенок сломя голову бежит навстречу опасности. Но я даже не думал, что он так сильно отреагирует. Невозможно, чтобы кто-то был настолько наивен по отношению к войне. Даже покоритель воздуха из прошлого столетия. Они наблюдали, когда Созин осуществил свое первое вторжение!

Отец в нем хотел задушить этого человека. Вождь в нем сел и принялся делать заметки. «Первое вторжение Созина. Почему это так важно?»

– Это было за много лет до рождения Аанга, - напомнил Хакода. – Вы знаете, каковы дети. Всё, что было до них - не совсем реально, пока они не подрастут настолько, чтобы принять истории племени близко к сердцу. – Он отвел глаза, словно обдумывая этот вопрос, но следя уголком глаза. – Аанг рассказал мне о своей жизни с Гиацо. Такое впечатление, что истории о Созине были известны в храме.

Вот. Раздутые ноздри. Сжатые в белую линию губы. Старый, горький гнев.

– Я знаю, что люди из Царства Земли любят свои обиды, но это зашло слишком далеко, - с намеком сказал Хакода. – Что такого Созин мог вам сделать? В то время вы ещё не родились. И не говорите мне, что сердитесь на то, что он сделал вашему народу. Вы знаете Аанга. Он не понимает месть. Ранить кого-то, если придется, но так, чтобы не убить – это он понимает. Насколько я знаю, Созин умер десятилетия назад.

– Я раскрыл Аватару свой позор, и он был достаточно вежлив, чтобы закрыть этот вопрос, а вы смеете говорить мне, что он не понял? – недобро сказал Тао.

– Аанг? – буркнул Бато достаточно громко, чтобы его услышали. – Вежливый?

Правдиво до боли, пусть и не совсем точно: Аанг был вежливым. Для покорителя воздуха. Для любого другого племени… Ну, он видел, как Сокка пытался не выдергивать у себя волосы.

– Какой позор?

Глаза Тао прищурились.

– Это не ваше…

Он не любил пользоваться своими габаритами, чтобы давить на людей. Но иногда ничего другого не оставалось.

– Мои сын и дочь летят в Народ Огня, чтобы найти его, - мрачно проговорил Хакода. – Та маленькая покорительница земли, их подруга, которая всегда была надежным союзником – в отличие от вашей армии – едет с ними. Они могут не вернуться. Скажите мне, почему.

Взгляд, брошенный на него Тао, был полон яда.

– Как я сказал Аватару, - проскрежетал он, - после вторжения моя мама решила, что Таку был слишком несчастливым местом для родов.

И это всё?

– Моя мама решила бы так же, - заявил Хакода, пытаясь докопаться до сути. – Зачем жить там, где враг может тебя найти?

– Ваша мама, - фыркнул Тао. – У вашего отца совсем нет гордости?

– Они бы спорили до тех пор, пока не пришли бы к решению, - ответил Хакода. – Я не понимаю…

Бато покашлял.

– Царство Земли. Отец возглавляет семью.

А, точно. И разве мало он попадал из-за этого в неприятности, когда пытался заключать договоры для племени? Он забывал об этом в присутствии Тоф – слепая девочка была столь неослабевающе самостоятельна, что он иногда задавался вопросом, не потеряла ли Канна кузину на Восточном континенте, когда путешествовала на юг. Как Тоф ладила с собственным отцом?

– Значит, они убили вашего отца. Почему бы так и не сказать?

Он никогда не видел, чтобы кто-то так бледнел от ярости и позора.

– Нет, полагаю, они бы его поздравили, - прошипел Тао. – Если бы им пришла в голову такая мысль.

«…О».

Хакода, не дрогнув, продолжал стоять на своем. А он-то думал, что его дочь ненавидит Народ Огня. Цвет кожи на запястьях Тао, где рукава укрывали её от солнечного загара; намек на чужака в его глазах, отличающийся от обычного «не Племя Воды». Мелкие детали, которые он пропустил, скрытые временем и манерами, всеми силами кричащими о Царстве Земли.

– Аанг не знал.

– Этот безголовый…

– Стоп. – Хакода уставился на него. – Давайте я расскажу вам об одной из самых страшных вещей, которые моя дочь сделала в своей жизни. По крайней мере, страшной для меня – она сама так не считала. Вы знаете, что Катара вдохновила целую тюремную баржу покорителей земли на восстание?

– Благородное деяние, но…

– Она это сделала, - прервал его Хакода, - притворившись покорительницей земли и позволив поймать себя.

Тао уставился на него, позабыв о своем гневе.

– Эта юная девочка? Как… но… где был её брат? Где был Аватар?