Чтение онлайн

От внезапной мысли он чуть не задохнулся. А что, если Йаллер улетел на Астлан?! Кто докажет, что нет? Разведка? Молчание астланцев? А они удержатся - не сообщить миру о долгожданном, веками выстраданном возвращении? Нет, бред. Астлан тут ни при чём.

Он решительно поднялся. Совету будет доложено о Жезле. Позже. После того, как он спрячет Жезл и вернётся. Откуда?

Он задумался. Прятать нужно там, где никому не придёт в голову искать.

Прятать нужно так, чтобы Жезл не мог достать никто, кроме членов Ордена.

И надеяться изо всех сил, что судьба не вынудит звать Йаллера на помощь.

***

Возле Аксерата он сразу понял, где кипит жизнь, и решил зайти со стороны одного из полюсов, - так лучше, незаметнее, он успеет привыкнуть к планете, посмотреть, как затаиться. Когда подлетал - поразился: весь полюс был охвачен кольцом сине-зелёного сияния, даже - короной, он снизился, вошёл в атмосферу, и мерцающий, постоянно меняющийся свет охватил звездолёт. Ленты холодного света протягивались от горизонта до горизонта, уходили ввысь, встряхивались, по ним пробегали волны, он проносился сквозь них и почти слышал странную переливчатую музыку этой чуждой стройной красоты... На пульте тревожно что-то мигало, он не очень понимал, что и почему, только нёсся через безграничную ночь с переливающимся холодным светом и ждал, когда же наконец можно будет приземлиться. Далеко внизу светился снег, он пролетал над ним неслышным серебристым призраком, никого не тревожа. Судя по ощущениям, обитаемые края приближались.

Он попробовал сбросить скорость и понял: что-то не так. Сначала запаниковал: и что же, придётся бросать звездолёт, уходить самому в воздух, так чего доброго, корабль взорвётся, на взрыв сбегутся все, кому не лень, и прости-прощай, попытка прилететь незамеченным? Потом каким-то чудом удалось подчинить непослушную машину, она коряво легла набок, проскочила верхушки деревьев и замерла. Он помнил о брате, помнил о том, что с помощью Силы можно много чего натворить, и обрушилось ощущение: снаружи кто-то есть... и ждёт.

Он в ярости выскочил наружу, готовый разнести всех в клочья, - и обнаружил, что насмешливое внимание исходит только от кого-то одного... и что этого руниа он не знает. Он вскинул руку, чтобы дать ему отпор.

Незнакомец стал видимым и неспешно отделился от поваленного дерева. В первый момент Йаллер вздрогнул: знакомый облик, слишком похоже... Потом сердце сжалось: да, конечно, это другой.

– Будешь лезть на рожон, или поговорим?
– осведомился незнакомец.

Йаллер хмуро опустил руку.

– Отлично. Ты всегда так садишься?

– Нет. Наверное, кто-то помог.

На резком лице незнакомца появился хищный интерес.

– Я проверю, кто это был.

Йаллер отошёл от корабля и обернулся: судя по виду, летать он больше не должен был бы никогда. Йаллер с запоздалым сожалением подумал, что на случай чего здесь должны быть Переходы, а вот если их нет... хотя не может не быть Переходов на планете с такой концентрацией Силы... но если их нет, то он застрял тут, - он вынужден был сказать себе жуткое слово, - навсегда.

Незнакомец поднялся на борт и вскоре выбрался обратно.

– Да, навсегда, - согласился он.
– Взлететь эта штука не сможет.

Он подошёл к Йаллеру, положил руку на плечо.

– А теперь ты мне расскажешь, зачем ты здесь. Можно и поподробнее. Я не спешу.

Йаллер поднял глаза: в голосе руниа было что-то... человеческое. После тяжёлого безразличия Оле, без лишних слов приложившего его о скалы, поверить в такое было почти нереально... и до безумия хотелось.

Он не смог говорить словами, - в памяти безжалостно всплыло всё: и про брата, и про жизнь на Тайшеле, и про Расселение, и про последнюю встречу с Оле... Он знал, что руниа увидит бешеный калейдоскоп событий, может быть, не сможет сходу разобраться, но слишком давно не было возможности выплеснуть это... и должен же он поверить, не может же быть такого, чтобы всех обманул кристально-чистый взгляд того, кто был причиной войн и бед...

– Тихо, тихо, - руниа смотрел тревожно и бездонно, и Йаллер внезапно обнаружил, что тот держит его за плечи.
– Ты совсем с ума сошёл... с таким всплеском эмоций тебя кто угодно увидит...

Йаллер хотел было вырваться, но руниа не дал.

– Тихо, - повторил он.
– Я тебя прикрыл, как смог.

Йаллер едва поверил своим ушам.

– Прикрыл? Ты - понял? Ты мне веришь?

– В то, что мы забрали с острова Бессмертных существо, на котором много крови? Да.

Йаллер ошеломлённо молчал. Казалось, - вот же, так просто, ты этого хотел и сразу добился, так радуйся... но нет, настороженность не уходила, а впереди маячила бездна.

– Где он сейчас?
– глухо спросил Йаллер.

– Осаждает крепость.

– Что?!

– Здесь много людей, - пояснил руниа.
– И не только людей. Они появились здесь до нас: бежали от какой-то беды на своей родине...

– Я их сюда не направлял!

– А я тебя и не виню. Я так понял, эти создания Оле, златоведы, по своей привычке ковыряться в земле докопались до какой-то катастрофы, и им пришлось бежать через Переход, улетать. Люди, ирукаи, златоведы... разный сброд. Златоведы ещё не из самых шумных. Я занимаюсь тем, что держу их на расстоянии от места создания нового народа. Когда мы прилетели, то выяснили, что эти отсюда не уйдут, окопались... да нам и не надо, главное, чтобы об Аксерате никто больше не узнал.

– А причём тут осада?

– Я занял людей делом. Твой брат...
– руниа чуть поморщился, - входит в число моих помощников. Справляется.

– Но он же!..

– Я понял. Но сейчас я не могу сдёрнуть его с осады, - если мы проиграем, меня никто по голове не погладит... Не горячись. Я буду делать всё, что смогу. Но не забывай: я тут не один.

Йаллер сник.

– Послушай, - руниа окинул взглядом лес.
– Ты здесь надолго, и надо как-то обезопасить тебя от твоего брата.

Йаллер развёл руками. Предложить что-то внятное он не мог.

– Ты заметный, - повторил руниа.
– Я расскажу о тебе Мальфару... больше никому. И - лично. Но я должен быть уверен в твоей безопасности.

Йаллер тяжело опустился на пожухшие листья. Безопасность... и этот руниа, чужой, поверивший, - заботится о нём? Надо же...

– Как твоё имя?

– Ирату. Послушай. Тебя должно быть слышно - иначе. Как другую личность... не тебя. Найди себе имя, слушай его... и научись иначе реагировать на всё, что есть вокруг.

– Но я же... я же потеряю себя!