Чтение онлайн

— Так вкуснее, — уверял он меня.

Я был полностью с ним согласен.

Волчок разлегся под столом. Он зажал лапами большой кусок говядины и неторопливо наслаждался им, урча от удовольствия.

— А к нам жулик приходил, — сказал Игнат, разливая по чашкам крепкий ароматный чай. — Я его прогнал.

— Что за жулик? — удивился я.

— Да обыкновенный жулик. Их много по столице шаромыжничает. Молодой, а до чего ловкий. Я, говорит, помощник архитектора. Вызнал, наверное, что вы обсерваторию строить надумали, вот и решил поживиться. Только я-то вижу, что не похож он на архитектора — молодой слишком. Жулик, точно вам говорю. Хотел задаток у вас выманить и сбежать с деньгами.

Игнат осуждающе покачал головой.

— Помощник архитектора? — нахмурился я. — А фамилия его Куликов?

— Точно, — закивал Игнат. — Так он и сказал. А вы его знаете, Александр Васильевич? Он и к вам подходил?

— Знаю, — улыбнулся я. — Этот Куликов и в самом деле помощник архитектора.

— А по виду не скажешь, — удивился Игнат.

— Почему же ты мне зов не прислал?

— Так зачем же вас беспокоить из-за каждого бродяги? У вас важные дела. Я сам с ним разобрался. От ворот поворот, и все. Но вежливо отшил, не беспокойтесь. Сказал, если вам понадобится что-то построить, то вы в солидную контору обратитесь.

Игнат взял из вазочки кусок сахара и ловко расколол его щипцами.

— Я так подумал — зачем вам строить, с вашим-то домом? Захотите, и утром будет вам обсерватория. Но жулику этому ничего говорить не стал. Ни к чему ему ваши секреты знать.

Рассмеявшись, я махнул рукой и принялся за хлеб с мясом, запивая его горячим чаем. Не слишком полезно для желудка, но зато вкусно так, что язык проглотишь.

— Ладно, завтра я поговорю с этим Куликовым.

— Я ему так и сказал, — кивнул Игнат. — Чтобы завтра приходил, когда вы дома будете. Правильно, Александр Васильевич?

— Абсолютно правильно, — рассмеялся я. — Ты молодец, Игнат.

— Налить вам еще чаю?

— Не нужно, — отказался я. — Спать хочу так, что сил нет.

И в подтверждение своих слов я широко зевнул.

— Вот что, Игнат. Закажи завтра в лавке хороший ошейник для Волчка, чтобы он горожан не пугал.

— Закажу, Александр Васильевич, — кивнул слуга.

— Ну, идем спать.

Возле моей кровати лежал коврик. Еще утром его не было — это я помнил точно.

— Снова заботишься о моем комфорте? — с улыбкой спросил я, обращаясь к дому.

Но я ошибся.

Волк, негромко цокая когтями по полу, проскользнул в спальню следом за мной и удобно устроился на коврике. Опустил голову на мощные передние лапы и посматривал на меня из-за полуприкрытых век.

— Вот оно что, — рассмеялся я. — Значит, будешь спать здесь? Только давай договоримся сразу — в кровать ко мне не прыгать. А я не стану претендовать на твой коврик.

Волк коротко заворчал, и я счел это знаком согласия.

Раздевшись, я подошел к шахматному столику, который стоял под окном. Дом сделал свой очередной ход — двинул вперед коня, угрожая моей центральной пешке.

— Неплохо, — улыбнулся я, оценив угрозу.

Немного подумал и передвинул на одну клетку своего ферзя, защищая пешку.

— А мы вот так!

Потом еще раз широко зевнул, залез в постель и постарался выбросить из головы все беспокойные мысли.

Завтра, все завтра.

Магическая лампа под потолком сама собой померкла.

Я опустил голову на подушку и мгновенно провалился в сон.

Утром меня разбудил Волчок. Он ткнулся холодным носом в мою ладонь, которая свисала из-под одеяла.

— Отстань, — сонно сказал я. — Дай поспать.

Но волк не отстал. Он схватил мою руку зубами, осторожно сжал и потащил.

Конечно, я сразу проснулся. Трудно спать, когда твоя рука находится в волчьей пасти.

— Фу, Волчок! — прикрикнул я, отдергивая руку и садясь в кровати. — Ты меня еще за бочок ухвати!

Потом открыл глаза. Волк смотрел на меня, потом коротко тявкнул, подбежал к двери на балкон и вернулся обратно.

— На улицу хочешь? — понял я. — Сейчас.

Я вылез из-под одеяла и пошел к входной двери. Но волк забежал вперед и загородил мне дорогу.

— Не понял, — удивился я.

На морде Волчка явно отразилось разочарование. Он пристально посмотрел на меня, потом снова подбежал к двери балкона и оглянулся, проверяя — иду ли я за ним.

— Нет, Волчок, там не улица, — сказал я. — То есть, улица, но делать там свои дела нельзя. Придется спуститься. Подожди, я оденусь.

Но волк тихо зарычал, настойчиво приглашая меня к окну.

— Да что там такое?

Я натянул штаны и выглянул, жмурясь от утреннего солнца, которое беззастенчиво заглядывало сквозь шторы в комнату.

Возле задней калитки стоял человек. Я узнал его, несмотря на то, что сегодня он был причесан и одет не в пижаму, а в серый деловой костюм.

Савелий Куликов. Он беспокойно переминался с ноги на ногу и время от времени вытягивал шею, пытаясь заглянуть сквозь зелень деревьев в окна моего особняка.

В руках у Савелия был чертежный тубус.

— Вот оно что, — понял я. — Так бы сразу и сказал, что у нас гости.

Волчок мотнул головой и демонстративно чихнул.

А я набросил на себя рубашку, вышел на балкон и помахал Савелию рукой:

— Доброе утро! Заходите, я сейчас спущусь.

— Не могу, — крикнул в ответ Савелий. — Калитка заперта.

Я недоуменно нахмурился.

Никакого замка на калитке не было. Мой дом сам чудесно справлялся с обязанностями сторожа. Получается, это дом не пускает Савелия?

— Подождите там, — сказал я Савелию.

Наскоро умылся и вышел в кухню. Игнат готовил завтрак — резал горячий пирог, который только что доставили из трактира. На плите булькала кастрюля, от которой соблазнительно пахло вареным мясом.