Чтение онлайн

– В Центральный?
– спросил старший из них.

– Да.

– С посторонним?

– Да.

– С пленным?

– Первый Брат, я вынужден сообщить Отцу! Вик улыбнулся, лучшие люди Каса...

– Сообщай, Денк. Мне нечего скрывать.

Люк в полу распался, и из него поднялась платформа лифта. Двое солдат Охраны поторопились стать у поручней, словно не слишком доверяли телохранителям Вика.

Стальной тоннель окружил Болера, Вика, Демонов-техников и Демонов-воинов.

– Как это понимать?
– поинтересовался Болер.

– Непослушание?
– уточнил Вик.
– У всех есть Бог. И у нас есть. Непосвященных к богам не водят.

Нужно признать, что за свои двести сорок лет Болеру ни разу не случалось увидеть живого "бога", но то, что предстало глазам пассажиров прошедшего тоннель лифта действительно впечатляло. Огромный шарообразный, ярко освещенный зал. Кольца обзорных галерей и мостики для технического персонала. В центре гигантское, "дышащее" жаром стальное чудовище. Увидев гиперпривод, полковник Лиги испытал такое же благоговение, какое испытывал когда-то каждый землянин второго тысячелетия, взирающий на египетские пирамиды.

– Действующая модель?..
– Болер отказался верить своим глазам.

Вик недовольно хмыкнул:

– Устарел, да? Ладно тебе, полковник, ему много лет, зато безотказен.

– Ты же не хочешь сказать, что на ЭТОМ мы движемся?!

– Конечно хочу! Смотри и восторгайся! Перед тобой главный гиперпривод "Улья"!

Древний стальной монстр словно жил своей собственной жизнью - в нем что-то клокотало, что-то двигалось, что-то светилось...

– А что это в центре?

Лицо Вика стало серьезным, а взгляд сразу дал понять, что насмешки на затронутую тему могут стоить Болеру жизни.

– Бог, полковник!

Вик посмотрел на него пристально, нагнетая напряженность обстановки. Словно Болер должен был сделать вывод, что сейчас решится его судьба. В центре двигателя, в тумане, свидетельствующем о разнице низких и высоких температур, медленно вращался неправильной формы кристалл размером с хорошую прогулочную яхту.

– Кристалла не должно здесь быть.
– Полковник вспомнил голографическое изображение в музее на Бровурге.

– Значит, такие приводы ты уже видел?

– Только на картинках.

– А энергетический кристалл в нем встречаешь впервые?

– Да.

– И никогда о нем не слышал?

– Нет.

– Тогда смотри, Болер, потому, что ты единственный во всем внешнем мире, удостаивающийся чести лицезреть Бога Братства! В этом кристалле живет Ангел-Хранитель "Улья"!

Если в словах Первого Брата и скрывалась ирония, то настолько глубоко, что Болер даже не смог ее уловить Вик действительно не понимал того, на что смотрел, а такое непонимание могло сделать человека, признающего только жесткую логику теорий, еще более суеверным, чем человека темного и непросвещенного. Но если Вик и не верил в бога, то, во всяком случае, бесконечно уважал того, кто создал это непонятное красивое устройство.

– И что он делает?
– все же рискнул спросить полковник.

– А?
– Первый очнулся от мыслей.
– Создает магнитный поток, активизирующий главный привод.

– Сам?

– Да.

– Когда?

– Когда захочет. Точнее, когда будет нужно. Смотри, Болер, это ведь благодаря ему ты здесь останешься навечно. Никакие альтины, никакие мантийцы, никакие Лиги не воспрепятствуют движению Братства, пока Бог с нами.

– Почему?

– Когда нужно, Бог излучает поле, достаточно мощное, чтобы скрыть "Улей" от радаров приближающихся кораблей противника, достаточно мощное, чтобы блокировать сознание людей, взирающих на экраны своих радаров, достаточно мощное, чтобы сделать нас невидимыми...

– Какое "поле"?

– Природы не знаем. Потому он и Бог.

– Когда "Улей" нападает, его не видно?

– Да.

– Предположим. Вы напали, вас не видно, но потом все равно завязывается бой. Если противник сильнее?

– Уходим!

Болер усмехнулся. Он достаточно знал метафизику, чтобы понимать, что нельзя быстро покинуть поле боя, гравитация вражеского корабля не позволит развить барьерного ускорения.

– Как?

– Нас спасает Бог.

– Ты это серьезно?

– Хорошо. Кристалл включает привод и выводит "Улей" в безопасную зону.

– То есть переводит в гиперпространство?

– И да и нет. Мы не управляем переходом и не знаем, куда попадем в результате. Бог решает, куда идти "Улью". Братья лишь подчиняются воле Бога.

– Кто включает кристалл?

– Никто. Бог решает сам, надо ожить кристаллу или не надо.

– То есть заранее вы не знаете, спасетесь в очередной раз "или погибнете?

– Мы верим в своего Бога!

– Хм...
– Болер приблизился к краю смотровой площадки, насколько позволяли ее перила, и посмотрел вниз. То, что он видел, меньше всего походило на соборную статую. А Вик - меньше всего напоминал прихожанина. Слишком самовлюбленный и хитрый.

– Ты же умный человек, Вик, - сказал Болер.
– Про какого "бога" ты говоришь? Неужели нет собственного мнения? Что это такое - магнитный Мозг?

– Нет.

– Но в кристалл заложены функции Мозга?

– Нет, не заложены. Если бы было так, я не изображал бы из себя верующего. Любой Мозг, Болер, подразумевает наличие логических схем и аналитического мышления. Кристалл же не интерпретирует своих действий. Его механизм основан на чувствительности к энергетическим потокам Вселенной. При определенном их сочетании механизм привода активизируется. Кристалл не "думает", он "чувствует". Чувствует эмоции Братьев, чувствует, когда нам нужна помощь.

– Никто не может включить его "вручную"?

– Иногда. Отцы. С очень большим трудом. Порог чувствительности кристалла достаточен, чтобы услышать одного человека, но еще ни один из нас не сумел заставить кристалл подчиниться приказу. Отцы способны подтолкнуть процесс, но управлять им... Бог слышит своих детей, но помочь им или нет, всегда решает сам.

– И после каждого неудачного нападения вы оказываетесь в произвольной точке пространства?

– Не только после нападения. При попадании в метеоритный поток, во время бури, при взрыве сверхновой - всегда, когда нуждаемся в спасении.