Чтение онлайн

— Нет, — коротко ответил Улл.

— Но у тебя же есть братья, — заметила она, хмуро глядя на него.

— Нас всех представила одна и та же женщина, — неохотно признал он. — Наша мать отказалась оставить нашего манно, хотя многие пытались ее переманить… и до сих пор это делают.

Триша не понимала, почему Улл так смутился.

— Твоя мать, похоже, удивительно сильная женщина. И твой манно тоже.

— Они оба были эгоистами… — отрезал он.

Триша откинулась на спинку дивана, не в силах поверить, что Улл только что сказал это.

— Как ты можешь так говорить?!

— Потому что это правда, — прорычал он. — Есть и другие мужчины, которым нужен ее дар, особенно после того, как она представила моему манно второго самца. У нее не было причин оставаться больше. Она должна была выполнить свой долг и позволить другим мужчинам иметь потомство. Вместо этого она снова забеременела.

Отвращение в голосе Улла было настолько шокирующим, что Триша не знала, что ответить. Ее мать всегда выступала против условностей, отстаивала то, что хотела и кого хотела. Для этого требовалось невероятное количество силы и стойкости. Триша знала, потому что ее собственная мать сделала то же самое, и Триша была благодарна за это, но Улл, очевидно, не был таким.

— Ну что ж… Возможно, — Триша наклонилась вперед, чтобы зарычать, — Эбби правильно сделала, что не выбрала тебя.

— Что??? — Улл нахмурился, не понимая, что она хотела этим сказать.

— Я сказала, что Эбби поступила правильно, выбрав твоего брата, а не тебя. Ты — один из самых недостойных, непригодных мужчин, которых я когда-либо имела несчастье встретить, — ее голос становился все выше и громче с каждым произнесенным словом. — Я понятия не имею, почему ваш Император послал сюда такого, как ты, чтобы вести переговоры о женщинах, потому что я могу сказать тебе прямо сейчас, что ни одна земная женщина никогда не согласится «присоединиться» к тебе, если ты так думаешь о своей собственной матери! А теперь убирайся к черту из моей комнаты!

* * *

Взглянув на выражение лица Улла, когда тот вошел в центр управления кораблем, Верон спросил:

— Что произошло?

— Я не понимаю женщин, — проворчал Улл, опускаясь в одно из кресел.

Верон вздохнул и, нажав несколько кнопок для перевода «Искателя» в режим автопилотирования, сел рядом с Уллом. На «Искателе» было очень мало Торнианцев, так как Рэй не хотел рисковать тем, что кто-то из воинов может попытаться предъявить свои права на одну из земных женщин без их согласия. Это облегчало Верону разговор с Уллом в помещении, которое обычно было полно воинов.

— Я не уверен, что хоть один мужчина когда-нибудь полностью поймет их, будь то торнианец, кализианец или землянин.

— В них нет никакой логики, — пробормотал Улл.

— В каком смысле? — спросил Верон, искренне интересуясь мыслями другого мужчины.

— Она расспрашивала меня о моей семье, о моих братьях, о том, как мы соединяемся, и когда я рассказал ей все, она расстроилась. И выгнала меня!

— Ну, как представительница Земли, я уверен, что она просто пытается понять различия между нашими культурами, поэтому она понимает, с чем столкнутся земные женщины, если они согласятся присоединиться к нам. Ты ведь сообщил ей о том, что сейчас уже все меняется, верно? То, что мы больше не заставляем наших самок уходить от самцов, и их это устраивает?

— Нет, — буркнул Улл.

— Что? Почему? — воскликнул Верон.

— Мы не успели перейти от темы о моей семье и того, почему у меня так много братьев.

— И это ее расстроило? — удивился Верон, потому что, судя по тому, что он слышал, все остальные земные женщины поддерживали решение леди Исиды остаться с лордом Орионом, хотя многие торнианцы избегали их общества за это на протяжении многих лет. Даже Император объявил перед Собранием лордов о своей поддержке этой пары.

— Да, и я не понимаю почему, особенно когда я сказал ей правду. Так не должно быть, моя мать должна была соединиться с другим самцом.

При этих словах глаза Верона расширились.

— И эта та правда, которую ты ей рассказал?! Что мы заставляем наших самок покидать самцов? Что именно этого мы будем ожидать и от земных женщин?

— Нет. Я рассказал Трише, что они сами выбирают, кто будет их следующим мужчиной.

Верон вскочил со стула, сжимая кулаки.

— Скажи мне правду, Улл! Ты намеренно пытаешься сорвать эту встречу, чтобы у наших воинов была причина напасть и завоевать Землю?

— Что?!!! — Улл потрясенно посмотрел на капитана императорской стражи и отрицательно покачал головой. — Нет! Конечно же, нет!

Глаза Верона сузились, когда он попытался оценить ответ Улла. Он был наслышан об этом мужчине, слышал о нем впечатляющие вещи, но этого и следовало ожидать от первого потомка лорда. Он также слышал, что Улл был недоволен, когда леди Эбби выбрала его брата и ясно дала понять, что Янир будет ее единственным мужчиной. И все же Улл помог Яниру привести в порядок место, которое теперь называлось Дом Джеймисон, и он проделал выдающуюся работу, судя по всему. Так почему же он делает все, что в его силах, чтобы вывести из себя представителя Земли?

Может быть, потому, что она была женщиной? Может быть, потому, что это была идея Королевы Лизы? Другой женщины. Верон знал, что многие воины противились изменениям, происходящим в их Империи, но большинство видели в этом только хорошее.

— Ты действительно веришь, что твоя мать была неправа, оставаясь с твоим манно? Что он должен был заставить ее присоединиться к другому?

— Другие мужчины нуждались и все еще нуждаются в ее даре, — ответил ему Улл, но это ничего не дало.

— Ее последнее представление отпрыска состоялась более семнадцати лет назад, — напомнил ему Верон.

— А вы разве не слышали? — Улл удивленно посмотрел на него.

— Что слышал?

— Моя мать снова забеременела, — тихо произнес Улл.

— Правда? — радость Верона была очевидна. — Это чудесная новость!

— Неужели? — возразил Улл. — Когда так много мужчин, чьи родословные на них оборвутся…

Верон снова сел и задумался, что бы такое сказать, потому что, хотя Улл и был в некотором роде прав, но и леди Изида тоже. Только когда прибыли земные женщины, Верон понял, насколько мужественной должна была быть леди Исида, чтобы противостоять внешнему давлению, которое заставляло ее покинуть любимого мужчину. Теперь же, похоже, на нее тоже оказывалось какое-то внутреннее давление.