Чтение онлайн

Мог ли призрак Каябы стоять за Unital Ring? И если да, то для чего ему это?..

Я закрыл глаза, вновь задаваясь вопросами, которые уже несколько раз посещали меня во время уроков. Затем вспомнил, что всё ещё держу в правой руке пузырёк с каплями. Я вновь собрался запрокинуть голову, как вдруг...

— Давай я тебе накапаю, — раздался голос с противоположной стороны парты.

— Хорошо, если не сложно... — Я машинально протянул пузырёк, не открывая глаз.

Кто-то принял у меня склянку, на мгновение коснувшись моей руки. Я пальцами оттянул веко, и из узкого носика пузырька в правый глаз упала капля. То же повторилось и с левым.

Я крепко зажмурился от попавшего в глаза лекарства, и только тогда меня посетили сомнения. Кто мне помогал? Я готов был поклясться, что слышал этот голос раньше, но он не принадлежал ни Лизбет, ни Силике, ни Асуне, и уж тем более это не могли быть Сугуха или Синон, которые не ходят в нашу школу. Неприятное ощущение от лекарства пропало, я смог открыть глаза и посмотреть на помощника ясным взглядом.

Это была невысокая девушка в тёмной форме-матроске — не нашей школы — и жёлтой куртке. Непослушные осветлённые волосы были подстрижены довольно коротко. Лицо казалось знакомым, но в то же время...

— Э-э... Ты кто такая?.. — робко обратился к ней я.

— Ничего себе! Какой же ты грубиян. — Девушка удручённо покачала головой. — Я, значит, специально перевелась в твою школу, а ты меня уже забыл?

В конце каждой фразы она произносила слова немного в нос. Интересная особенность. Так, стоп. Стоп-стоп-стоп.

— Нет, но ведь... — Я невольно привстал.

Девушка в ответ накинула на голову капюшон куртки и пальцем нарисовала три воображаемые линии на правой щеке.

— А... Что-о-о-о?! — тонко взвизгнул я, поняв, кто передо мной стоит. Я осознал, что вокруг воцарилась тишина, и почувствовал на себе взгляды одноклассников, но мне сейчас было не до них. — Арго?! Как... Почему?

«...Ты жива?!» — хотелось ещё добавить мне, но я лишь ловил ртом воздух и смотрел на хитрую ухмылку Крыски Арго — искусного информатора и незаметного труженика старой SAO.

— Давно не виделись, Ки-бо.

Послесловие

Искренне благодарю вас за то, что прочитали Sword Art Online 21: Unital Ring I!

Вместе с окончанием предыдущего цикла «Колыбель луны» я совершенно исчерпал своё наследие времён веб-романа, и с этого тома мир SAO становится новым и незнакомым не только для читателей, но и для меня. Строго говоря, Progressive — это тоже книги, написанные с нуля, но они о прошлом. Итак, спустя целых десять лет после того, как я закончил выкладывать SAO в Сеть, время в этом мире наконец-то возобновило свой ход. События первого тома Unital Ring начинаются двадцать седьмого сентября две тысячи двадцать шестого года — спустя примерно месяц после окончания «Алисизации». По сюжету, Асуне через три дня исполнится девятнадцать, а ещё через неделю Кирито стукнет восемнадцать. Когда я вспоминаю, что на Первом уровне Айнкрада они оба учились в средней школе, невольно чувствую, как быстро летит время.

Хотя это первый за десять лет совершенно новый цикл, ключевая для него идея объединения миров была у меня в планах с тех самых пор, когда я в цикле «Танец фей» ввёл в сюжет пакет «Семя». Иногда я раздумывал о том, как бы выглядел объединённый мир и по каким правилам он бы работал (под правилами я здесь понимаю упор на ремёсла, необходимость еды для выживания и так далее), но, поскольку за прошедшие десять лет появился целый жанр симуляторов выживания с открытым миром, я решил позаимствовать терминологию из них. Сам я никогда ещё не играл в подобные игры, но собираюсь ими заняться, как только закончу работать над томом. И вообще, я после Fatal Bullet[24] ни во что толком не играл...

Сюжет истории стал некоторым образом возвращением к истокам — Кирито и его друзья пытаются своими силами разобраться, как играть в новую игру. В самом конце этого тома появляются два загадочных персонажа, а в следующей книге я собираюсь подробнее рассказать об игровом мире. Может, в продолжении даже засветятся упомянутые здесь Кикуока и Эгиль, а также Кляйн (вот его в этой книге даже ни разу не назвали по имени)!

Дальше я собирался поведать немного и о своей жизни... но поскольку в последнее время я только и делаю, что работаю, то говорить мне, к сожалению, не о чем. Зато я пишу эти строки параллельно с тем, как по телевизору показывают долгожданное аниме по «Алисизации», которое каждую неделю заряжает меня энергией. Это будет целый марафон из пятидесяти серий, и я надеюсь, вы будете смотреть его до конца вместе со мной!

Я едва держался под давлением того, что впервые за десять лет работаю над продолжением истории, так что изрядно потрепал нервы и моим редакторам Мики-сану и Адати-сану, и корректорам, и типографии. Иллюстратору abec-сану тоже пришлось работать в авральном режиме, за что я прошу у него прощения. Когда-нибудь я извинюсь не только словами! А пока — до встречи в следующем томе!

Рэки Кавахара,

октябрь 2018 года

Об издании

Литературно-художественное издание

Рэки Кавахара, abec

Sword Art Online. Том 21

ISBN: 978-5-907340-65-7

ISBN: 978-4-04-912211-4 (яп.)

Координатор Е. Кольчугин

Переводчик с японского А. Соловьёв

Литературный редактор Е. Мохова

Лицензионная поддержка Х. Ёсида

Выпускающий редактор Ю. Парамонова

Корректоры Е. Свиридова, Ю. Фадеева

«Истари Комикс» выражает свою благодарность Н. Назарову, Н. Телегину.

Благодарим за участие всех и каждого, кто поддерживает нас!

Большое вам спасибо!

Издание предназначено для детей старше 12 лет.

ООО «Издательский дом "Истари Комикс"»

117042, Россия, Москва, ул. Южнобутовская, д. 101.

istari.ru

vk.com/istaricomics

info@istaricomics.com

Отпечатано в Обществе с ограниченной ответственностью «Рыбинский Дом печати» 152901, г. Рыбинск, ул. Чкалова, 8 e-mail: printing@r-d-p.ru р-д-п.рф

Подписано в печать 17.01.2022

Формат 60 х 90 1 / 16. 216 стр. Печать офсетная.

Тираж 3000 экз. Заказ № 856.

<