Чтение онлайн

Ступив сквозь мерцающий диск, Миднайт почувствовала, что покинула Канаглим, и через миг уже появилась на белой равнине. В мыслях ей показалось, что она совсем не двигалась, словно все это время ее тело оставалось на одном месте.

Сделав первый вдох, Миднайт ощутила как ее нос и горло обдало едкими парами. Она попыталась сфокусировать зрение, но перед глазами стояла лишь белая пелена, словно она смотрел на солнце. Земля под ее ногами, словно некое живое существо, слегка подрагивала, а воздух наполнялся гулом миллионов гудящих голосов, отчего на коже появлялось неприятное ощущение легкого покалывания.

Постепенно зрение Миднайт пришло в норму. Рядом с ней в воздухе мерцал сияющий портал заклинания “прогулка между мирами”. Было бы неразумно оставлять открытым портал между мирами, поэтому чародейка подумала о том, чтобы он исчез и через мгновение светящийся диск пропал, словно его и не было.

Спустя мгновение она начала оглядываться по сторонам. Она стояла на бескрайней, молочного цвета, равнине в центре огромной толпы людей. В отличие от призраков Канаглима эти существа обладали вполне материальным, осязаемым телом. Если бы она не знала, где она находится, то могла бы решить что все эти люди живые.

По правую руку от Миднайт собралась огромная толпа народу из нескольких тысяч человек. Их взгляды были направлены в одну сторону, на небо, словно они видели нечто, что было недоступно взору Миднайт. Пока она созерцала эти души, с дальнего конца толпы, словно волна в океане, на нее начал накатываться шепот. Наконец он накрыл ее таким грохотом, что она невольно сморщилась.

“Тир!” — взывала толпа.

Тысячи последователей одновременно выкрикивали имя своего бога. Миднайт тут же представила как этот вопль пересекает межпланарное пространство и достигает слуха Тира, находящегося в Королевствах.

“О Тир, Бог Правосудия, Хранитель Равновесия, ответь на зов твоих верных последователей”, — кричала толпа и их молитва, несмотря на множество голосов, звучала чисто и звонко. “Когда ты заберешь нас, тех, которые посвятили свои жизни твоему величию, которые несли правду и правосудие в каждый уголок нашей планеты, Торила? Услышь мольбы твоих верных слуг, Тир. Смотри! Здесь тебя ждет и Мишкул Могучий, который привлек Короля Лагоста к правосудию, и Орник Мудрый, который решил спор между городами Яунн и Тулбег, и Курат из Проскура, который…”

Молитва продолжалась, восхваляя верность последователей Тира и их заслуги и судя по размерам толпы она должна была продолжаться в течении многих дней. Чародейка пошла вперед, надеясь рано или поздно наткнуться на Замок Костей.

Частенько ей встречались плотные группы численностью от пяти-шести до десяти тысяч людей. Однажды на глаза Миднайт попалось с дюжину женщин, которые избивали себя и возносили молитвы Ловиатар, Богине Боли. В другой раз она повстречала тысячу последователей Ильматера, стоявших плечом к плечу в абсолютной тишине. Изредка ей попадались на глаза группы людей молящихся богам, столь древним, что их имена давным-давно были забыты в Королевствах.

После нескольких часов бесплодных блужданий, Миднайт поняла, что без посторонней помощи ей ни за что не отыскать путь в Царстве Мертвых. Остановив ближайшего человека, она спросила, — “Не можешь мне подсказать, где находится Замок Костей?”

Его глаза расширились от страха. “Нет, нет…не могу!” — затараторил он. “С чего мне знать где он находится? Да и зачем это нужно тебе?” Он резко отвернулся и растворился в толпе.

Миднайт еще три раза пыталась обратиться с подобным вопросом к прохожим, но реакция каждого из них была похожей — каждый заявлял, что ему безразлично местонахождение замка и сообщал, что для того, чтобы искать его по собственной воле нужно быть настоящим глупцом. Чародейка решила прекратить расспрашивать о замке. По какой-то причине это сильно беспокоило мертвых.

Слева от Миднайт раздался вопль ужаса. Чародейка тотчас обернулась в ту сторону и увидела, что в тридцати футах от нее какая-то тварь нападала на женщину. Толпа отхлынула в стороны, так что чародейка могла спокойно наблюдать за схваткой.

На вид женщине было около сорока лет, она носила черные волосы как и у Миднайт, за исключением того, что они были слегка подернуты сединой. Но больше всего чародейку заинтересовал кулон это женщины: бело-голубая звезда внутри круга.

Символ Мистры.

Нападавшая тварь была довольно омерзительна. Его голова напоминала обычного человека, с носом, ртом и ушами, но в этот ансамбль явно не вписывались огромные клыки, с которых стекала желтая слюна, и глаза, мерцавшие красным светом. Голова покоилась на толстом, словно пивная бочка, уродливом теле, с длинными, долговязыми руками. На том месте, где должны были бугриться мышцы, свисали клочья кожи, а в дюжине мест зияли гниющие раны источавшие в воздух дурные зловония. Ноги у существа были столь короткими, что они едва поднимали монстра над землей. И все же тварь нападала на женщину с невероятной для подобного телосложения ловкостью и скоростью.

“Иди сюда, ведьма!” — рявкнул она. Голос твари был столь низок, что Миднайт едва смогла разобрать его слова. В одной руке жирное чудовище держало ржавый скимитар, а в другой пару наручников, которыми оно замахивалось на женщину.

Поскольку она не была знакома с законами Царства Мертвых, чародейка не торопилась вмешиваться в события, но это продлилось недолго. Она не могла допустить, чтобы обижали одного из последователей Мистры. “Оставь ее в покое!” — крикнула Миднайт.

Услышав слова чародейки, женщина бросилась в ее сторону. Тварь замерла, затем нахмурилась, покачивая головой, словно не в силах поверить в то, что сейчас услышала. Наконец, она прорычала, — “Она принадлежит Повелителю Миркулу”.

Словно эти слова все объясняли, тварь бросилась вслед за женщиной и ударила ей по голове кандалами.

Последовательница Мистры рухнула на землю.

“Стой!” — приказала Миднайт, приближаясь к месту схватки. “Дотронься до нее и ты сдохнешь!”

Тварь остановилась, обводя чародейку взглядом. Наконец, она взревела, — “Сдохну? Дотронусь до нее и сдохну?” Она разразилась жутким, гортанным смехом, от которого сотряслось все ее уродливое тело. Успокоившись, она опустилась на колени и сомкнула кандалы на запястье женщины.