Чтение онлайн

Помощь пришла, откуда не ждали.

Одного полоза подняла в воздух неведомая сила и тут же разорвала его на несколько частей. Вторую тварь вывернуло наизнанку, и она выгорела изнутри. Вышедшая из-за деревьев старая наставница ворожей взмахнула тонкими руками, и кровавые полумесяцы закружились в стремительном вихре, кромсая третьего полоза.

Последний оставшийся противник почти добрался до меня, но растекшаяся по округе тень сформировала за моей спиной фигуру Чернобога. Повторяя мои движения, она опустила черный меч на полоза и разрубила того пополам. В этот раз я смог в последний момент сдержать силу вороненого драгуна, и сопутствующие разрушения оказались минимальными.

— Очень неплохо, юноша, — оценила случившееся наставница Дарьи.

— Благодарю, — я осмотрелся в поисках новых тварей, но, кажется, вторжение закончилось. Бой за стеной тоже стих.

— Вы тоже молодец, — старушка подошла к шатающемуся Зорскому и коснулась его плеча. — Но вам нужно показаться лекарю.

— Спасибо, Людмила Валерьевна, так и поступлю, — князь, наконец, выровнялся и расправил плечи. — В этот раз не вся слава досталась тебе, — он подмигнул мне.

Я только пожал плечами:

— Всегда любил делиться.

Ворота Особой Императорской Военной Академии распахнулись, и внутрь вошел драгун Распутина. За его спиной лежала груда дымящихся изувеченных туш полозов. Выжившие солдаты суетились вокруг них, а боевой доспех остановился напротив меня.

— Оба в мой кабинет, — проскрежетал драгун Распутина и направился в сторону люка в земле.

— Кажется, визит к лекарю придется отложить, — поморщился Зорский и первым пошел в сторону главного корпуса.

Я собирался пойти следом, но меня остановила Людмила Валерьевна.

— Ваша сила, — задумчиво произнесла она и внимательно посмотрела мне в глаза. — Что вы чувствуете, когда используете ее?

— Мрачное удовлетворение, — подобрал я, как мне показалось, наилучшее объяснение.

— Будьте осторожны, юноша, — предупредила меня пожилая ворожея. — Управителю надлежит пользоваться холодным расчетом, а не стремлением к кровопролитию.

— Пока что мне удается все это совмещать.

— Пока что… — эхом повторила ворожея и повернулась в сторону главного корпуса Академии. — Вы не откажете в помощи пожилой женщине? Меня немного мутит после использования дара. Годы, знаете ли…

— Конечно же, — я услужливо подставил Людмиле Валерьевне руку, и мы пошли по дороге.

Вопреки моим ожиданиям, наставница ворожей больше не произнесла ни слова. Она просто шагала вперед, почти не опираясь на мою руку и загадочно глядя прямо перед собой. Несмотря на немощное телосложение, в этой женщине ощущалась внутренняя сила. Впрочем, учитывая то, как быстро она расправилась с полозами, удивляться не приходилось. В конце концов, просто так преподавателями в Особой Академии не становятся.

— А что с вашим внуком? — нарушил я тишину. — С ним все в порядке?

— Благодарю за беспокойство, — учтиво кивнула Людмила. — С мальчиком все хорошо. Просто занемог. Он всегда был слаб здоровьем.

— А для него безопасно править драгуном?

— О да, — слабо улыбнулась ворожея, — внутри боевого доспеха Коленька может вдохнуть полной грудью. Не тревожьтесь за него. Но, если вам не в тягость, я буду весьма благодарна, если вы за ним приглядите.

— С радостью, — мы дошли до крыльца, поднялись по ступеням, и я учтиво распахнул перед спутницей дверь, пропуская ее вперед.

— Благодарю вас, — вздохнула женщина, но чуть задержалась возле меня. — И еще, — она коснулась моей руки своей сухой узкой ладонью, — не спешите с женитьбой, граф. У меня есть все основания полагать, что ваша невеста проклята своим же даром.

— Что вы имеете в виду? — насторожился я.

— Ее любовь может принести суженому несчастье, — пояснила Людмила. — Но пока это лишь догадки. Мне нужно лучше изучить ее особенности, чтобы сказать точно. Пока же прошу вас повременить с близостью с Дарьей хотя бы первый год обучения.

— Мы так и планировали, — я попытался скрыть переживания за маской вежливости. — Но вся эта история с черной невестой… мне казалось, что это сказки.

— Возможно, все обойдется, — несмотря на мои старания, пожилая ворожея с легкостью поняла все мои тревоги. — Давайте не будем торопить события. — Она вошла в открытую мною дверь, где ее уже дожидались встревоженные ученицы, и посоветовала. — А вот вам, в отличие от событий, лучше поспешить — Григорий Ефимович не любит ждать. Если сильно осерчает, то скажите, что провожали меня.

— Не извольте беспокоиться, Людмила Валерьевна. Я со всем разберусь.

— Приятно видеть такую решимость и уверенность в столь молодом человеке. — Вернула мне улыбку ворожея и пошла к своим ученицам.

Дарья отделилась от остальных и перехватила меня уже на лестнице.

— Ты в порядке? — ее голос дрожал от волнения.

— Да, — успокоил я девушку.

— Хорошо, — она облегченно выдохнула. — А то князь Зорский едва ноги передвигал. Я уже начала волноваться. Извини, что не пошла с тобой. Хотела прикрыть сокурсниц, если копии или полозы миновали бы вас. У остальных сил куда меньше, чем у меня.

— Ты все сделала правильно, — в моей памяти всплыли недавние слова Людмилы Валерьевны об особенностях дара моей невесты. — И со мной все в порядке. Извини, но сейчас мне нужно идти к Распутину. Поговорим после?

— Да, конечно, — Дарья отступила, но, прежде чем вернуться к своей наставнице, прошептала. — Остерегайся своего наставника. Мне он не нравится.

— От него, судя по всему, никто не в восторге, — хмуро заметил я. — Но придется искать общий язык. Как-никак два года друг друга терпеть.