Чтение онлайн

– Право на борт!
– скомандовал Утер, закрепляя паруса на грот мачте, - Постарайся, как только можешь, Ланс!

Корабль вдруг нырнул носом и начал крениться вперед. Ланс и Арт до боли в пальцах выкручивали штурвал. Ноги у них разъезжались на промокших палубных досках, хлещущий дождь слепил глаза.

– Бесполезно!
– поняв, что происходит, Ланс в ужасе уставился на воющий вокруг ураган, - Похоже рулевой винт поврежден.

Драккар вертело и подбрасывало, он стремительно терял высоту.

– Мы падаем!
– крикнул Арт.

В другое время Ланс бы повеселился, видя его испуг, но только не сейчас. Тучи мелькали вокруг в бешеном танце. Ударила молния, и грот мачта со скрипом рухнула на правый борт. Корабль накренился и опрокинулся кверху килем. Со всех сторон раздался жуткий треск ломающегося дерева, в воздух полетели полотнища парусов, исчезая в верчении черных облаков. Ланс вцепился в руль и повис на нем. Хватая ртом дождь и холодный воздух, он увидел, что Арт висит рядом с ним. Им на встречу стремительно несся белый, как снег, туман.

Опять болела голова. Но Ланс почему-то знал, что не получил при падении серьезных повреждений. Он чувствовал, что лежит на чем-то мягком и влажном. Это был мох, он покрывал бугристую поверхность небольшой впадины, в которой Ланс очнулся после падения с высоты. Накрапывал мелкий дождь. Открыв глаза, Ланс в первый миг подумал, что ослеп. Вокруг все заволакивало волнистой дымкой. Всюду был туман. Ланс сел, держась за затылок. Заросшая мхом лощина, где он оказался, была пустынной. Кое-где росли высокие папоротники и редкие деревья, вдали неясными тенями угадывались скалы, а прямо впереди впадина обрывалась в пропасть. И всюду виднелись обломки драккара. Ланс моргнул, силясь прогнать головную боль. Рядом кто-то громко и прерывисто дышал.

– Папа?
– позвал Ланс, - Отец, ты где?

– Ты как?
– спросил поблизости хриплый голос.

Справа от него на земле сидел Арт. Правая щека у него была перепачкана, он был весь мокрый. Ланс понял, что сам выглядит также.

– Где отец?
– Ланс обернулся к нему, - Ты видел его?

Арт медленно покачал головой.

– Последний раз на палубе. Возле мачты, - тихо ответил он, - Она там.

Он повел подбородком в сторону обрыва. Ланс поднялся на ноги. Это далось нелегко, его качало из стороны в сторону. Держась за росшие на склоне обрыва можжевеловые кусты, он подошел к краю. Кругом было тихо, и Лансу казалось, что его голову обернули ватой. Туман поглощал все звуки. Осторожно наклонившись над краем пропасти, Ланс посмотрел вниз. Прямо под ногами он увидел усеянный мелкими камешками почти отвесный склон, уходящий вниз на несколько ярдов. За него зацепился обломок грот-мачты с обрывками нескольких парусов, а дальше... Дна не было, только туман.

– Отец!
– Ланс крикнул так громко, что горло заболело, - Отец!

Он почувствовал на плече руку. Арт подошел и стоял рядом, у него за спиной.

– Я звал, - сказал он и больше ничего не добавил.

Секунду они стояли молча. Дождь перестал, тишина была оглушительной.

– Надо все осмотреть, - наконец, проговорил Ланс, вытирая грязь и влагу с лица.

– Да, - пробормотал Арт, - Деньги и документы - их тоже нет.

– Тебя это волнует?
– возмущенно вскинулся Ланс.

– Не только, - вздохнул Арт, поднял прутик с земли и указал на что-то рядом с Лансом, - Смотри.

Ланс опустил взгляд на землю под ногами и невольно сделал шаг назад. Прямо рядом с ним на голом участке земли, не покрытом мхом, отпечатался огромный след когтистой лапы, способной раздавить его одним движением.

– Здесь мы беззащитны, - сказал Арт, - Драконы тут у себя дома.

С этим трудно было не согласиться. Небо, скрытое туманом, вдруг показалось огромным, а мшистые холмы и впадины ровными, как скатерть. Лансу захотелось вжаться в землю и затаиться. Он напряженно вслушался в тишину.

– Я никогда раньше не был в тумане, - полушепотом сказал он.

– Я тоже, - в тон ему ответил Арт.

Он обежал взглядом землю под ногами, прошел в сторону обрыва, нагнулся и поднял с земли какой-то длинный предмет, завернутый в темное сукно. Это была шпага Ланса.

– Лучше б кошелек с деньгами, - заметил Ланс, - Могли бы нанять людей на поиски отца.

– А здесь есть вообще люди?
– с сомнением спросил Арт.

Его взгляд обежал затуманенные холмы и блеклые силуэты деревьев. У Арта была простоватая физиономия, кудрявые черные волосы и голубые глаза под густыми бровями. Он выглядел деревенским увальнем, и Ланс самодовольно ухмыльнулся. Сам он был очень похож на мать, одну из первых красавиц острова Холмов. Высокий, стройный, с нежным румянцем, проступающим сквозь легкий загар, золотистыми волосами, будто нарисованными тонкими бровями и карими глазами в длинных ресницах, Ланс в тайне гордился своей наружностью. Но сейчас, присмотревшись к Арту, он вдруг понял, насколько кузнец похож на Утера с его резкими решительными чертами и непокорной черной шевелюрой, и ощутил укол ревности. Отец долго скрывал наличие другого сына и не рассказывал Лансу об их отношениях. А теперь уже, наверное, и не расскажет.

Ланс хрипло вздохнул.

– Нам надо уйти отсюда, - с усилием проговорил он, - Надо поискать кого-то. Может, где-то рядом есть площадка для драккаров.

– Которой пользуются пираты, - заметил Арт, - Правда, брать у нас нечего.

Ланс пожал плечами и попытался улыбнуться.

– Должно же быть хоть что-то хорошее в том, что с нами произошло, - он поднял голову вверх и попытался разглядеть сквозь серую пелену хотя бы намек на небо, - Как думаешь, иди надо на север или на юг?

– Здесь, я думаю, без разницы, - пожал плечами Арт, - Для начала, наверное, вверх. Или поднимемся за границу тумана, туда, где драконы не летают, или найдем уровневые двери.

– И то дело, - согласился Ланс и заткнул шпагу за ремень на поясе.

В той стороне, где холмы становились выше, обнаружился вполне приемлемый для подъема проход. Ланс и Арт поднялись выше по склону и остановились, обернувшись к месту аварии. Обломки драккара все еще виднелись внизу среди мха. На них волнами накатывал туман.

– Ты думаешь, мы его бросили?
– вдруг сдавленным голосом спросил Арт, - Бросили, да?

Ланс обернулся и увидел, что глаза кузнеца полны слез. У него защипало в горле.

– А что мы можем сделать сейчас?
– спросил он, беспомощно разведя руками, - Если бы добраться до острова Фонтанов, можно было бы привести помощь. Но ведь мы даже не знаем, где мы. Нам придется идти одним.

Арт опустил голову и кивнул. Он положил руку на плечо Ланса и сжал его.

– Пойдем, - мягко сказал он, и Ланс опять поразился, до чего его голос похож на голос Утера.

Подъем вначале был крутым, и приходилось карабкаться, цепляться руками за мшистые бугры и камни. Но потом, когда мальчики взобрались на холм, идти стало легче, а минут через десять обнаружилась тропа. По ней ходили редко, и она не была хорошо утоптана, зато оказалась довольно широкой. Она вилась по склону холма наверх, туда, где за туманом неясно маячил клочок неба.