Чтение онлайн

Семенов подошел к иллюминатору. У него появилась возможность в тишине и одиночестве посмотреть на звезды. Но вокруг, как назло, была сплошная чернота, только слева располагалось несколько ярких точек. Андрей ожидал красочной картины, какие выкладывала на свой сайт НАСА, но разочаровался.

– Во Вселенной много странных существ.

Андрей обернулся. Он думал, девушка ушла вместе со всеми, и обрадовался ее обществу.

– Думаю, тебе стоит довериться Мэкаллю, - продолжила орлянка.
– Он разбирается в иноразумных. Твой Тлин действительно просто животное.

– Но зачем высаживать его неизвестно где? Вдруг там окажется ядовитая атмосфера, или хищники, которые его сразу съедят?

Семенов почувствовал, что раздражение, которое у него вызвал паук, переходит на девушку, но ничего не мог с собой поделать. Он злился. И прекрасно понял намек арахноида про иждивенцев.

– Ты предлагаешь везти его на базу?
– девушка подняла брови.
– И что мы будем делать с никому не нужным зверем? Кто его будет кормить?

– Почему никому не нужным?
– Андрей скрестил руки на груди.
– Пусть его кормит тот, кто кормит остальных.

Илорэль как-то странно посмотрела на Семенова, а потом обхватила локти руками.

– Так тебе ничего не сказали?!
– удивилась она.
– Кто мы такие, чем занимаемся, зачем летаем от одной планеты к другой и собираем хищников?

– Почему же не сказали? Сказали, - уверенно ответил Андрей.
– Для зоопарка.

– И кто тебе так сказал?

– Я не говорил, - отозвался с потолка Грог.

Семенов вздрогнул. Порой вездесущность корабля его напрягала. Он хотел поговорить с Илорэль без свидетелей, но внутри "не существа", наделенным искусственным интеллектом девятого поколения, уединение невозможно.

– Мне сказала Алина, - ответил он на вопрос девушки.

Илорэль села на малиновый диванчик.

– Не знаю, кто такая Алина, - медленно произнесла она, - и для чего нужен "зоопарк", но, думаю, ты все неправильно понял. Мы ищем животных для боев.

– Для чего?
– удивился Семенов и опустился в соседнее с дочерью капитана кресло.

– Для драки, - пояснила девушка, - схваток. На Реджине находятся огромные арены. Каждый год там устраивают бои с участием самых злобных тварей Вселенной. Это самое прибыльное глобальное мероприятие, какое когда-либо проводилось во всемирной истории. На Реджину слетаются все, кто только может, там ставят ставки, заключают сделки, на боях делают большие деньги, а кровавое шоу транслирует чуть ли не на тридцати тысячах планетах. Еще бы, один монстр против другого!

– А вы поставляете зверей для этого шоу?
– медленно произнес Андрей.

Илорэль кивнула.

– Понимаю, не слишком приятное дело, - девушка опустила глаза, - просто... не у всех есть возможность выбирать свою судьбу. Мы едва сводим концы с концами, в отличие от настоящих охотников. У них и денег больше, и корабль мощнее, и народа предостаточно, - Илорэль заговорила быстро, словно стала оправдываться.
– Они высадятся на планету, поохотятся, и полетят дальше. А мы пока изучим обстановку, пока найдем помощников, пока проведем работу... да еще и получается далеко не всегда с первого раза. Эроатака действует не на всех разумных. С людьми нам повезло - у вас во главе угла стоят инстинкты. Вот если бы у нас были деньги, все стало бы проще.

Илорэль, видимо, ждала от Андрея сочувствия, но он молчал. Внутри кипело негодование. Получается, О'рдрин и компания прилетели на землю охотиться. Наняли Алину, чтобы она своими чарами околдовала падких на женские прелести глупых землян, дабы те помогли поймать хищников для шоу.

"Тобой воспользовались, - участливо подсказал Аналитик.
– А теперь еще заставляют мыть клетки".

– Ничего не скажешь, хорошо устроились, - наконец смог выдавить из себя Семенов.
– Добываете зверей за счет местных жителей, подвергаете других смертельной опасности, а сами сидите в сторонке и наблюдаете. Кто из вас нашел Алину? Сколько ей пообещали за сотрудничество? Или просто промыли мозги?

– Я... ничего не знаю, - Илорэль прижала руки к груди.
– Вербовкой всегда занимаются Мэкалль и отец.

– Вербовка, - криво усмехнулся Семенов.
– Какое красивое слово. Только вот знаешь, никакая это не вербовка, потому что ни твой отец, ни этот проклятый арахноид не оставляют выбора!

– Неправда!
– Илорэль встала, на щеках ее появился румянец.
– Мой отец никого не обманывает!

– Может, и не обманывает, но и правду не говорит.

– А зачем тебе правда?
– девушка скрестила руки на груди.
– Жил бы себе спокойно, так нет, понадобилось тебе забраться в наш корабль!

– Мальчики и девочки, - раздался с потолка голос Грога.
– Незачем ссориться. Ничего путного не получится, это раз, а два, вы многого не знаете. Поэтому цыц. И брысь по своим углам.

Илорэль молча отвернулась и вышла, а Андрей поднялся с дивана и снова уставился в иллюминатор.

– Зачем обидел дочку капитана?
– спросил корабль.
– Жить надоело?

– Не думаю, что за мои слова О'рдрин выбросит меня в открытый космос, - огрызнулся Семенов.
– Я ведь отрабатываю свой проезд.

– И все равно не стоило ссориться с единственным врачом на корабле. Если тебя укусит какой-нибудь гад из шестого отсека, помочь сможет только она.

Андрей вздохнул. Он уже и сам жалел о своих словах. Илорэль рассказала ему правду, а он начал обвинять ее во всех грехах. Она ни в чем не виновата. Это он уступил любопытству и, последовав за Алиной, оказался здесь.

– Я перед ней извинюсь, - пообещал Семенов.
– А пока мне нужно закончить уборку. В синем секторе осталось еще три клетки.

Глава 10

Худой мир лучше доброй ссоры

Ночью Андрей проснулся от ощущения постороннего присутствия. Он открыл глаза, и его зрачки расширились. Рядом с кроватью стоял "серый". Как и в рассказе друга-уфолога, инопланетянин молча смотрел на землянина огромными миндальными глазами без радужки. Потом медленно протянул тонкую руку к лицу человека.