Чтение онлайн

***

Сидящие в машине Юньланя Да Цин и Чу Шучжи тоже пребывали в страданиях. На пассажирском сидении рядом с шефом сидело древнее божество, прячась за непривычным обликом. Зная, что перед ними Палач Душ, Король Зомби и старый кот никак не могли вернуться к своей привычной манере общения, когда можно было говорить, что вздумается, и не думать о последствиях.

Так они и ехали молча до самого главного входа в курортный комплекс.

Здоровенная надпись «Курорты Весеннего Залива», вырезанная из мрамора, возлежала на такой же огромной цветочной клумбе. То ли материал, то ли погода заставляли эти слова выглядеть чрезвычайно мрачными.

По бокам от проезда стояли две будки охраны. Ворота были закрыты, и у проезжей части стоял турникет, чтобы водители могли приложить карту и проехать. Сейчас на турникете не горела ни одна лампочка — должно быть, он не был подключён к сети.

Чжао Юньлань припарковался недалеко от входа и вытащил телефон. На экране высветилась крошечная полоска сигнала: такая маленькая, словно его и не было вовсе. А после того, как Юньлань слегка потряс телефон, сигнал окончательно исчез.

Окно одной из будок было открыто, и на подоконнике стояла небольшая посылка, а рядом с ней — блокнот и открытая ручка без колпачка.

И подоконник, и вещи на нём были укрыты толстым слоем серой пыли.

Чжао Юньлань надел перчатки и осторожно приподнял блокнот, чтобы лучше его рассмотреть. Это были записи курьерских доставок: охрана принимала посылки от лица владельцев курорта и расписывалась за получение, а затем передавала их начальству.

Последняя доставка была помечена вчерашним днём. «10А, адресат — мистер Ли, пакет…»

Слово «пакет» обрывало на конце: ему не хватало нескольких линий, словно того, кто его писал, внезапно отвлекли.

Прикрыв глаза, Чжао Юньлань живо вообразил себе эту сцену: курьер кладёт свой пакет на подоконник, и охранник начинает заполнять бумаги, буква за буквой, но в последний момент что-то внезапно отвлекает его внимание.

Что именно?

Посылка всё ещё лежала на подоконнике. Куда же делись люди?

Шэнь Вэй, выбравшись из машины, подошёл вплотную и стёр с подоконника немного странного цвета пыли. Потерев её между пальцами, он задумался было, а затем произнёс:

— Пыль улеглась совсем недавно.

Юньлань готов был поклониться в ноги этому специалисту по оценке важных улик.

— Недавно? Ты даже это можешь понять? Но как?

Шэнь Вэй аккуратно отряхнул руки.

— Это работает не с любой пылью, но эта… На самом деле — пепел. Костяной. И свежий. Не старше двух или трёх дней. — Таким же тоном он мог бы пояснить, что какое-нибудь молоко, недавно из-под коровы, тоже ещё свежее.

Чжао Юньлань поражённо замолчал и вытащил из сумки пакет для улик, чтобы уложить туда блокнот. В этот миг он снова порадовался, что отослал Го Чанчэна прочь: мальчишку увиденное напугало бы до мокрых штанов, а это уже было бы чревато случайным ударом его шокера.

— Ты уверен? — переспросил Юньлань. — Костяной пепел? Точно? — Он припомнил, как выглядит пепел после кремации, и ненадолго засомневался в том, что видит.

— Этот пепел появился не от огня, — терпеливо объяснил Шэнь Вэй. — Человек, который здесь стоял… Его плоть испепелили в одно мгновение, и кости тоже обратились пеплом и пылью облетели на подоконник.

— А что насчёт его крови? — спросил подошедший в какой-то момент Чу Шучжи.

— Расплавилась, — пояснил Шэнь Вэй, поправляя очки. — Плоть и кровь не имеют сопротивляемости костей. Поэтому от них и не остаётся следов.

— Сдаётся мне, — медленно произнёс Чу Шучжи, — что вам, Ваша Честь, известно, куда пропали все эти люди?

Шэнь Вэй вежливо кивнул и спокойно ответил:

— Всей истории я не знаю, но кое-что об этом месте мне действительно известно.

Повернувшись к двум людям и коту, Шэнь Вэй начал рассказывать, словно читая лекцию и делясь мудростью:

— Во времена великого хаоса, после того, как Гун-гун обрушил гору Бучжоу, небеса раскололись, и земля треснула. Когда из преисподней впервые явилось призрачное племя, люди и звери на расстоянии десяти ли точно так же, как и сейчас, в мгновение ока обернулись пеплом. А на расстоянии ста ли перестала расти даже трава. — Подняв руку, Шэнь Вэй указал на цветущую даже во время зимы клумбу. — Должно быть, это фальшивые цветы.

— Но мы проезжали две сосны неподалёку, — возразил Юньлань, — и это было ближе, чем сто ли.

— Дело вот в чём, — кивнул Шэнь Вэй, и его взгляд устремился к небольшому цветочному саду за воротами. Разной высоты здания деликатной стеной окружали этот садик со всех сторон, обеспечивая владельцу желанное уединение.

— Пруд в центре этого сада имеет форму цветочного лепестка. Поэтому вода в нём льётся во всех четырёх направлениях, соединяя окружающие его здания. — Обычно Чу Шучжи отличался в таких обстоятельствах чрезвычайным высокомерием, но теперь держался гораздо скромнее. — Ваша Честь, разрешите спросить… Это ведь печать цветущей сливы?