Чтение онлайн

– Интересно, кому же выпало счастье жить в эдакой роскоши? – показав на замок, задумчиво произнес Батхед. – единственный, кто по достоинству оценил местную кухню и теперь с аппетитом доедал лепешку за Копателем.

– Везде, даже в пустыне, найдутся люди, которым захочется жить лучше, чем остальным, – сказал Копатель. – Даже если разница будет заключаться в лишнем глотке воды. А здесь, среди такого несметного богатства…

– Да уж, богатства, – хмыкнул Стас.

– Еще какого богатства, – повторил Копатель. – Если кто-то отбраковал какие-то предметы и отправил их сюда – это означает просто, что этот кто-то мыслит иными категориями. Не более того. Если бы человек не был так зациклен на вещах, на тяге к новым и новым материальным благам, то свалки во всех мирах стали бы гораздо меньше…

– И для кого-то не было бы столь комфортной среды обитания, – возразил Батхед.

– Судя по всему, в этом мире слишком большой выбор вещей, – заметил Стас.

– А может, эти вещи вообще не отсюда. Может, это специальная планета для складирования отходов, – предположил Батхед.

– Возможно, – сказал Стас. – Куда интереснее понять, почему именно такой мир образовался в душе нашего поэта…

– В этом как раз нет ничего интересного, – ответил Батхед. – «Когда б вы знали, из какого сора растут стихи…» Так, кажется, было кем-то сказано?

– Ахматова, – отозвался Стас. – Но какая связь? Впрочем, шут с ними, с поэтами. Давайте займемся нашими бомжами. Нам надо найти Мэтра. Мэтр – это ведь кто-то значительный, правильно я понимаю? Я предлагаю подойти к замку и спросить у кого-нибудь из его обитателей…

– Я бы вначале поинтересовался у простых горожан, – сказал Копатель. – Зачем лишний раз тревожить местных олигархов…

Но Стас уже направился в сторону замка. Следом потянулись и остальные.

Здесь тоже были ворота. Сделаны они были весьма оригинальным способом: это была распахнутая в стороны и вниз хвостовая часть большого транспортного самолета. Заходить вовнутрь предполагалось по наклонному пандусу, который в любой момент можно было поднять, закрыв, таким образом, проход.

Этот вход охранялся более усиленно, чем городские ворота. Сразу несколько бритоголовых решительно вышли навстречу друзьям, едва те приблизились к дюралевым стенам.

– Чего надо? – угрожающе сказал один из них – самый высокий. – А ну, ступайте-ка своей дорогой!

– Мы хотели только задать вопрос, – дружелюбно сказал Стас. – Не здесь ли живет Мэтр?

У бритоголовых отвалились челюсти. Казалось, они в серьезном замешательстве.

– Вы поймите нас правильно, – принялся объяснять Стас. – Мы не местные, нам нужно увидеть Мэтра, а где он находится – мы не знаем. Может, вы нам поможете?

– Пошли, пошли отсюда, – потянул Стаса за руку Батхед. Ему очень не понравились взгляды бритоголовых.

– А ну-ка, постойте, – произнес высокий. – Пройдемте-ка с нами. Мы все вам подробно объясним…

Ныряльщиков окружило плотное кольцо охранников с железными трубами на изготовку. Они не давали ни малейшего шанса на отступление.

Так друзья попали в замок…

Внутренний дворик, окруженный снаружи нагромождением плоскостей старых крыльев, поражал неожиданной чистотой и опрятностью. Самым удивительным было то, что практически ничего не выдавало здесь привычной уже тоскливой свалочной атмосферы. Даже стены-крылья изнутри выглядели аккуратно и вполне эстетично.

Под ногами же была самая настоящая земля. Более того, трава и цветы на ней. Несколько деревьев образовывали некое подобие сада. Чудилось даже щебетание птиц, но за это нельзя было ручаться.

Ныряльщики на некоторое время оказались предоставленными сами себе. Впрочем, это, конечно же, была только видимость – в отдалении все время маячил бритоголовый наблюдатель.

– Чего это тебя так понесло? – тихо зудел Батхед. – Ну, видно же было, что их что-то насторожило. А теперь нас наверняка будут допрашивать. Того гляди, еще и съедят в связи с продовольственной проблемой.

– Нет, ну до этого, я думаю, все же не дойдет, – неуверенно произнес Стас.

– Я бы не стал утверждать так категорично, – усмехнулся Копатель. – Здесь, в этом так называемом замке, очевидно, привыкли жить не по средствам. И царит здесь право сильного. А чего ждать от сильного обитателя свалки?

– Все-таки это похоже на островок цивилизации, – убежденно сказал Стас. – Посмотрите, как тут все ухожено, чисто…

– Не верю я таким чистоплюям, – скривился Батхед. – Свалка есть свалка. Здесь только бомжи могут быть настоящими. Все остальное – от лукавого…

– Гиблое место, – заявил Ромис. – Не нравится мне здесь…

– Ага, – кивнул Егорис. – Чего-то и мне здесь не нравится. Может, попробуем драпануть?

Но обсудить варианты побега они не успели. В сопровождении нескольких бритоголовых к ним вышел какой-то человек.

Невысокий, но значительный и странный. Эта странность сразу бросалась в глаза. На первый взгляд сущность этой странности не улавливалась, но Стас вдруг понял, в чем дело.

Человек был весь в белом. Белая, почти римская, тога красивыми складками ниспадала по его телу. Не просто белая – ослепительно белая. Такая, что невероятно контрастировала с оборванным тряпьем лысых телохранителей.

Это был первый человек, встреченный друзьями на Свалке, что выглядел нормальным и чистым. Эта норма, совершенно не заметная в их привычных мирах, здесь выглядела невероятно значительно и даже как-то зловеще.

Человек остановился в нескольких шагах от невольных гостей и с некоторой брезгливостью оглядел их. Высокий охранник, тот, что отдал приказ об их задержании, что-то тихо и быстро говорил на ухо обладателю тоги. Тот лениво двигал бровью, как бы выражая свое отношение к сказанному. Наконец, он сделал знак говорившему, чтобы тот замолчал. И обратился к пленникам ленивым надменным голосом:

– Так это вы искали Мэтра?

– Да, – немедленно отозвался Стас. – Это вы?

Человек вздрогнул. По его лицу пробежали, сменяя друг друга, вспышки разнообразных эмоций.

– Вы что, не понимаете, с кем говорите? – спросил он наконец. Голос у него при этом стал еще более надменным, хотя и выдавал некоторое удивление.

– Честно говоря, нет, – вызывающе произнес Батхед. – А что, вы настолько известный человек на этой Свалке?

Обладателя тоги буквально перекосило от таких слов. Его телохранители, вспыхнув, решительно двинулись вперед, поигрывая своими трубами.