Чтение онлайн

– И что этот артефакт делает?

– Как я понял, он представляет собой портал. Переносит всех живых существ, оказавшихся в радиусе пяти эвелей, в Храм Идущих.

Варкус нервно рассмеялся. Визир, посмотрев на него, тоже заулыбался.

– И ты молчал?

– Берег на крайний случай. Только предложу следующее. Я подготовлю артефакт к активации. Как только тот архимаг появится в пределах видимости, Варкус нанесет по нему удар, вложив все имеющиеся силы. И если архимаг сохранил достаточно сил, чтобы отразить удар, я тотчас же приведу артефакт в действие. Только надо будет собрать отряд в компактную кучу. Как смотрите на мою идею?

Варкус с Визиром переглянулись.

– А что? Я поддерживаю, – выразил свое согласие Варкус.

– Хорошо, – кивнул Визир, – давайте так и поступим. Я тогда пошел собирать отряд, как ты выразился, в компактную кучу.

Князь Палаэль (капитан Вихрь)

Весь израненный, с великим множеством повреждений, полученных в астральном бою, я буквально вывалился в реальный слой. Со стоном опустившись на ближайший камень, огляделся по сторонам и наконец заметил рядом наемника. Тот стоял на самой границе защиты, далее которой пройти не мог, и взирал на меня с нескрываемым страхом. С трудом развернув поисковую сеть – сказываются многочисленные повреждения энергоканалов организма, я обнаружил отсутствие атаковавших нас из засады троллей, после чего с облегчением снял защиту.

– Обойди вокруг, – прошептал я наемнику, – посмотри, может, в живых кто остался.

Сам не знаю, зачем отправил наемника на поиски живых. Поисковое заклинание показало, что выживших нет, кроме…

– Сарк! Выходи. Зачем спрятался-то?

Из-за валуна, лежащего посередине дороги, вышел Сарк и неуверенной походкой подошел ко мне.

– Все закончилось? – с дрожью в голосе спросил он.

– Вроде да. Тролли сбежали.

– И что дальше?

– Дальше? – Я прикрыл глаза, борясь с накатывающими на меня волнами слабости и головокружением. – Как-то Рику надо спасать.

– Но как же… Мы даже не знаем, сколько похитителей в отряде, сколько магов среди них!

– Знаю, – устало сказал я, поборов очередной приступ слабости, – их два десятка. Имеется парочка магов. Один соответствует уровню магистра, другой – уровню мастера второго круга.

Мы помолчали немного, затем Сарк безжизненным голосом констатировал:

– А ты архимагом оказался… Шпион?

– Я? Нет, не шпион. Просто хотел учиться, не вызывая ненужного ажиотажа вокруг своей персоны.

– Чему может учиться архимаг? – хмыкнул Сарк. Несмотря на простейший ментальный блок, удерживаемый всеми магами в целях сокрытия своих эмоций, я почувствовал волну опаски и настороженности. Ну это вполне объяснимо, учитывая все произошедшее.

– Многому, Сарк, многому… Как погиб Тарк?

Сарк заметно напрягся и собирался было ответить, но подбежал наемник.

– Господин маг, выживших больше нет, – доложил он, – теперь возвращаемся?

– Нет, – бросил я, с трудом поднимаясь на ноги, – вражеский отряд совсем рядом. Вон за тем поворотом, – кивком головы указал на скалу, за изгибом которой скрывалась дорога, – на площадке стоят. Пойдем прогуляемся.

– Палаэль, ты уверен, что справишься?

– Должен справиться, Учитель, должен.

– Может, подождешь, пока не восстановится твоя энергетика? Потребил-то духов достаточно, так что энергии много, а вот применять ее… Кстати, могу рассказать, на сколько увеличилась твоя энергетическая структура…

– Потом, – мысленно отмахнулся я, – сейчас не до этого.

– Каков план? С учетом твоей искореженной энергетики, на восстановление которой потребуется дней пять.

– Хочу заранее выставить защиту и подготовить пару атакующих заклинаний.

– Разумно, – подтвердил Учитель, – тогда действуй.

Идем по абсолютно гладкой выемке в дороге, оставшейся от моего пролетевшего огненного шара. Меня шатает из стороны в сторону, ноги словно ватные, едва слушаются, в ушах постоянный шум.

– Держитесь ко мне поближе, – обратился я к наемнику и Сарку. Когда они подошли вплотную, выставил защиту, не пожалев на нее сил. Вокруг нас появилась мерцающая полусфера, видимая даже не магическим зрением. Хоть защитное заклинание получается создавать без натуги…

А вот с атакующими возникли проблемы. Заклинания огненной стихии рассыпались в ауре на стадии заготовок. То же самое произошло с темной стихией. И только конструкции воздушной магии подчинялись без проблем. Да и то не самые мощные. В конце концов выбор пал на «воздушные путы». Подвесив заготовку конструкции в ауре, я начал думать, что же делать с магами. «Воздушные путы» их не возьмут…

– Ментальный удар, – подсказал Учитель.

Точно! Почему бы ментальным ударом не успокоить весь отряд?

– Если нанести удар достаточной мощности, чтобы пробить блоки магов, сожжешь мозги всем остальным, включая Рику, – вновь вмешался Учитель.

Эх … Такой вариант был! Но Учитель прав. На похитителей мне плевать, зато на Рику нет. Придется точечными ментальными ударами успокаивать магов.

– Палаэль, что-то я волнуюсь! – Сарк остановился. – Они же нас ждут! Наверняка ударят.

– Конечно, – согласился я, – для того и выставил защиту. Не волнуйся, они ее не пробьют.

В этот момент мы зашли за изгиб скалы. Вот они, голубчики, стоят! И сразу же в мою защиту врезались водяные копья, появившиеся буквально из воздуха. Защитный полог в одном месте даже чуть прогнулся!

И раньше, чем я успел активировать воздушные путы, раздался крик:

– ЛИ-И-ИРТ! ОН ВЫДЕРЖАЛ! ДЕЙСТВУЙ!

В мгновение на том месте, где сгрудились похитители, образовался гигантский огненный шар, через секунду лопнувший и утопивший все вокруг в море огня.

– НЕ-Э-ЭТ!!! – заорал я. – РИКА!!!