Чтение онлайн

– Есть чуть-чуть, – признался я, – позвольте поинтересоваться, почему я удостоился вашего визита?

– Расскажи мне, что у вас произошло около «Империи». С самого начала.

Я рассказал, отпустив подробности поединка. Просто сказал, что, когда ребята по непонятным причинам потеряли сознание, в конфликт вмешалась стража и развела противоборствующие стороны по разным углам – нас в «воровскую комнату», Киролла и компанию отпустив на все четыре стороны. Закончив, я глянул в глаза Аральты и наткнулся на скептический взгляд.

– Что-то не так? – решил уточнить я.

– Палаэль, создается впечатление, что ты меня за полную дуру держишь! Расскажи мне, как все было на самом деле.

– Но я же все рассказал! – заявил я с честными глазами.

– Хорошо. Только как ты мне объяснишь, что Киролл до сих пор не отошел от последствий ментального удара, сила которого доступна лишь архимагу данного направления? Насчет потери сознания Тарка и Сарка. Ты даже не потрудился затереть следы ментального вмешательства в их аурах. Твоего вмешательства!

Во второй раз за этот вечер Аральта меня удивила. Следы постороннего воздействия мог рассмотреть только очень сильный менталист. Отсюда напрашивается вывод…

– Но я же не знал, что вы маг ментального направления. Какой уровень?

– Магистр, – ответила она. – Ну теперь ты мне расскажешь истинную историю вашего похода в ресторан?

Пришлось ей все рассказать, ничего не утаивая. Закончив рассказ, я замолчал в ожидании вопросов. А они будут, и далеко не один. Даже могу предположить первый из них: «Зачем ты скрывал свой магический уровень?» Пожалуй, что следующий тоже: «Кто ты такой?»

Сижу, жду, но Аральта молчит, погрузившись в свои мысли.

– У вас что-то случилось? – решаю прервать затянувшееся молчание. – Это как-то связано с Кироллом?

Взгляд Аральты переместился на меня и сфокусировался. Очнулась.

– Знаешь, Палаэль, – начала она, – когда я была маленькой, то мечтала познакомиться с принцем. Причем не обычным, а обязательно эльфийским. Мои родители говорили мне, что я маленькая дуреха. Своих принцев, видите ли, эльфы из Леса не выпускают. Очень переживают за их безопасность. И это было действительно так. Ну кто бы мог подумать, что моя детская мечта исполнится? И этот эльфийский принц окажется студиозом в университете, которым руковожу я…

– Кто вам рассказал? – после пяти минут молчания после ее последней фразы задумчиво спросил я, в уме перебирая различные варианты, кто бы это мог сделать. Эльфы, само собой, отпадают. Канцелярия сыска наверняка доложила о своих догадках императору. Доклад, скорее всего, проходил при его советниках…

– Ректор академии Леса Ласиль, – прекратила мои размышления Аральта, – я направилась к тебе после разговора с ним по амулетной связи. Перечислила ему все странности, замеченные за тобой в процессе обучения, дополнительно рассказала про сегодняшний случай и задала ему вопрос: кто такой Палаэль из дома Падающей Листвы? Кого он прислал мне на обучение? Ласиль недолго думал, заметил, что ты взрослый недоросль, взял с меня клятву, что информация дальше меня не пойдет, и рассказал, кто такой Палаэль на самом деле. Кстати, Ласиль попросил за тобой присмотреть.

– И что вы ему сказали на это?

– Поверь… Или, правильнее будет, поверьте, ваше высочество, ничего хорошего я ему не сказала. Мне стали понятны мотивы напавших на таверну наемников. А если бы им удалось исполнить задуманное? Куда смотрит великий князь? Ему что, наплевать на собственного сына?

– Госпожа Аральта, предлагаю обращаться друг к другу, как прежде, пока вы не знали, кто я такой. Хорошо?

– Хорошо, – улыбнулась Аральта, – тогда я тоже позволяю обращаться ко мне на «ты», по крайней мере, пока мы наедине. До сих пор поверить не могу, что так запросто общаюсь с эльфийским принцем! Вы же как легенда: о вас все знают, но никто никогда не видел! До момента, пока не становитесь великими князьями. Да и то, великие князья редко покидают Лес. Один раз только видела издалека, когда твой отец приезжал по приглашению императора.

– Аральта, – я ответил улыбкой на улыбку, – а что за странности за мной были замечены в процессе обучения?

– Ты слишком все быстро схватываешь. Абсолютно все, без каких-либо исключений, получается с первого раза. Без ошибок. Так не бывает. Во всяком случае, у обычных студиозов. По темной стихии так вообще несколько раз выказывал те знания, которые считались ранее утерянными. О некоторых вещах наши преподаватели даже не слышали. Например, о возможности совмещения в конструкции одного заклинания элементов разных стихий. Ты даже показал на практическом занятии, как это делается. И после этого ты хотел, чтобы мы поверили, что ты обычный студиоз? Минимум архимаг ментального направления, поскольку только они умеют подделывать показатели своей ауры.

– Ты права, Аральта. Но почему Ласиль открыл информацию о том, кто я есть на самом деле? Ни за что не поверю, что только на основании ваших подозрений и вышеперечисленных доводов.

– Он за тебя волнуется. Не знаю почему, но это так. Видимо, что-то не в порядке, не знаю уж, в Лесу или в империи. Скорее в Лесу, поскольку твой отец на удивление спокойно отреагировал на позавчерашнее нападение, словно ему сейчас не до этого. А ведь была угроза жизни его сына! Через послов передал свое сожаление по поводу разгула преступности в империи, пожелал императору удачи в расследовании и этим ограничился! Можно только догадываться, что сейчас там у них происходит. По сути, получается, тебя бросили на произвол судьбы, даже охрану из Леса не прислали!

– Не совсем так, – возразил я, – по идее я же здесь инкогнито!

– А-а-а, – махнула она рукой, – инкогнито… Уверена, что все, кому надо, уже знают, что ты здесь. Нападение наемников – лишнее тому подтверждение. Слушай, у тебя Рика пудру забыла, – с этими словами она что-то взяла с кровати. Я не обратил на это внимания, задумавшись над ее словами. – Какая красивая коробочка. И это и не пудра! Она обычно в других коробочках продается.

Раздался щелчок открываемой крышки. Тут наконец до меня дошло, что за коробочку она держит в руках! Ту, что оставил Сарк!!!

– Стойте! – вскрикнул я.

Аральта дернулась от неожиданности, подняв голову, и коробочка выскользнула из ее рук.

– Не-э-эт!!!

Аральта попыталась ее поймать, но поздно. Коробочка упала на пол, и над ней взметнулось облачко пыли… Прямо в лицо наклонившейся Аральте…

– Мать твою… женское любопытство… – вырвалось у меня по русски, пока вскакивал и оттаскивал Аральту от этого уже оседающего облачка. Она пару раз чихнула и, зажав ладошкой нос, спросила: