Чтение онлайн

– Ясно, господин магистр, – хором ответили мы. Интересно, а кто у нас руководитель? Нам же его так никто и не представил.

– Свободны. Хотя постойте, если не ошибаюсь, студиоз Палаэль?

– Да, господин магистр.

– Так вот, студиоз Палаэль, настоятельно рекомендую вам с первого раза отзываться, когда вас зовут. Теперь свободны.

Вернувшись на свои места в арьергарде отряда, я решил уточнить у товарищей, в чем все-таки моя вина, но потом передумал. И так все ясно. Не услышал, как нас звал Эльтинтор, который в итоге подумал, что это все эльфийское высокомерие. Только вот один нюанс: ведь если бы это было действительно так, то я бы и во второй раз не подъехал к нему. Но что подумал, то подумал, мне в принципе без разницы.

Перебросившись с друзьями буквально парой фраз, я снова погрузился в транс, попросив их растолкать меня, если кто-нибудь позовет. Они удивились и пристали с расспросами, что же я все-таки делаю. Пришлось пояснить им, что тренирую выход в астрал. После данного пояснения они отстали. Оставшиеся полдня я посвятил теоретическому занятию с Учителем, который мне рассказывал о различных нюансах работы с астральным слоем реальности, отвлекаясь только на обед да на то, чтобы изредка глянуть, где мы в данный момент едем. Поскольку от столицы империи отъехали еще недалеко, дороги были довольно качественными, по местным меркам, разумеется. Миновали парочку небольших городов и довольно много деревенек. Несколько раз проезжали мимо довольно больших замков, принадлежащих местным феодалам. Общая архитектура замков внешне практически ничем не отличалась от принятой в Средневековье на Земле. Единственное различие, бросающееся в глаза, представляло наличие высокой башни, тонкой иглой возвышавшейся над каждой из крепостей.

– Что это? – наконец не вытерпев, спросил я у ребят, ткнув пальцем в одну из таких башен. Те посмотрели на меня, как на умственно отсталого.

– Ты это сейчас серьезно спрашиваешь? – с подозрительной миной ответил Тарк вопросом на вопрос.

– Да. Раньше никогда не встречал подобных сооружений.

– Ах да, ты же из Леса. У вам там, наверное, все иначе, – сообразил Тарк. – Это башня замкового мага. А то и не одного, это зависит от богатства того, кому данный замок принадлежит. Как правило, все же нанимают одного. Маг следит за состоянием магической защиты и сторожевых заклинаний, в случае чего их обновляет. И еще много чего делает. Замечу, что это довольно прибыльная должность, так как платят им немало, весьма немало.

– Спасибо, – поблагодарил я его за объяснение и снова ушел в диалог с Учителем. С последним в конечном итоге решили завтра провести попытку выхода в более глубокие слои астрала.

Вечером, когда отряд остановился на уютной поляне вблизи небольшой речушки и наемники принялись обустраивать лагерь, Эльтинтор собрал всех магов на какое-то совещание, проигнорировав нашу троицу. Отряд эльфов, следуя примеру наемников, тоже принялся обустраиваться. И если магам палатки разбивали наемники, то нам троим пришлось делать это самим, хотя мы по этому поводу особо не расстраивались.

По настоянию эльфов мы выбрали место рядом с ними таким образом, что между нами и речушкой располагался отряд наемников и магов, а от стены леса нас заслоняла как раз эльфийская охрана.

– Пойдем к магам, – предложил я ребятам, – послушаем, что они там говорят. Интересно, Эльтинтор такие советы каждый вечер собирать будет?

– Не знаю, – пожал плечами Тарк, – особого смысла в подобных ежевечерних советах не вижу. Сейчас да, им же надо обсудить свои действия, когда мы догоним похитителей, выработать план. Да и просто познакомиться поближе.

– Так идем?

– Ну пойдем, сходим, послушаем, если не погонят, – согласился Тарк, немного подумав, и мы направились в сторону магов, заседающих на противоположной стороне образовавшегося лагеря. Проходя мимо одной из палаток, Сарк случайно запнулся о небольшое ведерко, стоящее на земле, и, естественно, оно перевернулось, и вода из него вылилась. На звуки, сопровождавшие это действо, из палатки высунулась бородатая физиономия, разразившаяся гневной тирадой в адрес «страдающих от безделья недоумков, шатающихся по лагерю».

– Извините, я случайно, – попытался оправдаться Сарк, – не заметил, вот и споткнулся.

– Да лучше бы ты случайно не рождался, чем отравлять жизнь людям! – никак не унимался наемник, успевший вылезти из палатки. – Мне теперь что, опять за водой переть?

– Так речка же рядом! – вступился Тарк на защиту друга.

– И что? – уже как-то вкрадчиво спросил наемник. – Ты, сосунок, считаешь, что мне делать больше нечего?

– Марк, что ты орешь на весь лагерь, как будто тебе кой-чего прищемили? – Рядом с нами появился еще один наемник, отличавшийся своими размерами. Около двух с половиной метров ростом! И при этом выглядел довольно коренастым. Сколько же в нем веса? За две сотни килограммов точно.

– Да только за водой сходил, полез в палатку за растопкой для костра, как эти, – названный Марком ткнул в нас пальцем, – перевернули ведро. И что мне делать, Дарл? Опять за водой бежать? Так еще кто-нить перевернет ведро! И буду бегать весь вечер, поужинаем к утру!

– Иди разводи костер. – Дарл повернулся к нам: – Кто пнул ведро?

– Да не пинал я его, – Сарк вновь попытался объяснить, теперь уже этому гиганту, – просто споткнулся, не заметил. Приношу извинения.

– Извинениями сыт не будешь, – как-то буднично заметил Дарл, – бери ведро, наберешь воду, принесешь Марку. Понял? – и, поддев ведерко ногой, толкнул его в сторону Сарка, после чего развернулся и направился было по своим делам, но его остановили слова Сарка.

– Не пойду, – набычился тот, скрестив руки на груди.

– Чего? – неподдельно удивился наемник, поворачиваясь в нашу сторону. – Еще раз повтори, а то у меня последнее время со слухом туго.

– Не пойду, – повторил с вызовом Сарк, – не для того в отряд записался, чтобы разным грязным наемникам воду таскать.

Зря он это начал, зря. Глаза у Дарла хищно сузились, и он подошел вплотную к Сарку.

– Сопляк, тебе не кажется, что ты много о себе думаешь?

– Я студиоз университета, – промямлил струхнувший Сарк, снизу вверх глядя на возвышающуюся над ним махину, – я могу и испепелить тебя!

– Чего??? – изумился Дарл. – Испепелишь меня?!! Ты? – и расхохотался: – Да я ж тебя сейчас…

– Я могу, – пятясь назад от хохочущего наемника, неуверенно пробормотал Сарк.

– А что тут смешного? – это уже Тарк сделал попытку припугнуть наемника. – У любого из нас сил хватит, чтобы разобраться с парой десятков таких, как ты. – Да-а-а, Тарк умеет быть грозным! Брови сложились домиком, во взгляде читается неприкрытая угроза, грудь колесом… Я решил пока не вмешиваться в нарастающий конфликт, может быть зря, а может, и нет. Посмотрим.