Чтение онлайн

– Места есть, заселяемся! – крикнул он нам и вновь скрылся за дверями.

Наемники, эльфы и маги начали спешиваться, откуда-то понабежала целая орда мальчишек, предлагающих свою помощь в размещении коней в стойлах, принадлежащих данному постоялому двору, их кормежке и чистке. Не бесплатно, естественно.

Порывшись в карманах, я вытащил серебряную монетку, меньше не было, я кинул ее одному из мальчуганов. Тот подхватил коня за узду, дождался, пока я сниму с него свой мешок, и увел его в сторону небольшого строения, примыкающего к основному зданию – видимо, конюшни.

Я порадовался, что сегодня заночуем в человеческих условиях, но, как оказалось, рано. Комнат было ограниченное количество. Маги заселились по двое, наемников понапихали по четыре человека в каждую комнатушку, а мне с эльфами достались три комнаты, расположенные на третьем этаже рядом друг с другом.

Со мной в комнате расположился Галентиль.

– Студиоз Палаэль, – довольно официозным тоном обратился он ко мне, когда мы разобрали вещи, – вам, наверное, стоит отужинать в комнате, так как внизу сейчас начнется столпотворение. Да и кушать среди грязных людишек… Сейчас я спущусь, закажу вам поесть.

– Составишь компанию?

– Если не возражаете, студиоз Палаэль.

– Не возражаю.

Галентиль скрылся за дверью, оставив меня в задумчивости. Я уже не сомневался, что он откуда-то знает, кто я есть на самом деле. Это единственное, что объясняло и официоз, и какое-то раболепие со стороны мастера меча – ведь не каждому встречному эльф его уровня побежит заказывать ужин, и его вмешательство в конфликт без малейших раздумий. Вспомнился и тот легкий налет сарказма, когда он произносил «Палаэль из дома Падающей Листвы».

Вот только откуда он мог узнать эту информацию и известна ли она еще кому-нибудь?

Галентиль появился нескоро. За ним следовала девушка, несущая на большом подносе наш ужин, от которого исходил соблазнительный аромат. Только сейчас понял, насколько проголодался.

Ужинали с Галентилем в полной тишине. Немного напрягало отсутствие вилок, но ничего не поделаешь, не изобрели их еще в этом мире. И вообще, столовые приборы здесь представлены ложками и ножами, но первые получили распространение только в среде дворян и богатых горожан. Остальные прекрасно обходились без этого, как они считали, излишества для богатеев.

Наконец, покончив с куриной ножкой и вытерев губы и руки салфеткой, обнаруженной на том же подносе, я решил все-таки спросить его напрямую.

– Мастер Галентиль, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос. Откуда ты узнал, кто я такой?

Галентиль положил на стол булочку, которую не успел доесть, тоже протер губы и руки салфеткой, после чего, посмотрев мне в глаза, ответил:

– Я вас видел десять лет назад на балу Всецветия, устраивавшемся в доме Южных Ветров. Да и дом Падающих Листьев имеет общие границы с моим домом. И никакого Палаэля там нет… Как-то так, ваше высочество.

Я в задумчивости помолчал немного. Плохая работа СБ Леса? И в чем их упрекнуть? В том, что не надели на меня маску, чтобы предотвратить подобные случаи? У них стояла задача несколько иного плана – обеспечить мне инкогнито среди людей.

– Мастер Галентиль, попрошу сохранить данную информацию в тайне.

– Понял, ваше высочество. – Мастер слегка кивнул головой.

Поужинав и кое-как помывшись в тазике, душа на этом постоялом дворе попросту не существовало, как и обычного умывальника, я лег пораньше. Пройти в средние слои астрала, уже побывав там, проблемы не составило, и вновь я оказался посреди искрящихся сплетений веток парящим над клубами желтоватого тумана. Вдруг неожиданно я увидел в высоте летящее облако, пронизываемое белыми искрами.

– Учитель, это что?

– Обычное облако. В материальном мире это огромная грозовая туча. Те небольшие искры, которые ты наблюдаешь, не что иное, как молнии, в длину достигающие порой нескольких километров.

Я еще понаблюдал за этим облаком, медленно плывущим по просторам астрала, и задумался. Как я, собственно, искать те души буду? Что-то пока ни одной не видел. Этот вопрос и задал Учителю.

– Необходимо раскинуть поисковые сети, – пояснил он, – попытайся сделать это.

– Как? Обычную конструкцию сформировать?

– Нет, твоя обычная конструкция здесь работать не будет. Не забывай, что астрал по сути своей есть энергетическое подобие реального мира. Здесь ты имеешь возможность напрямую воздействовать на токи энергии и…

Далее я его не слушал, так как заметил, что из-за переплетения веток неподалеку от меня выплыло НЕЧТО, внешне очень напоминающее осьминога, размером ненамного больше меня в нынешнем состоянии. Оттенок этого осьминога, назовем его так, был нежно-розовый, искорки, проскакивающие от «щупалец» к головной части, имели тот же синий цвет, что и у «деревьев». И этот осьминог довольно бодро направился в мою сторону!

– …и кольца энергии…

– Учитель, это что? – прервал я его лекцию.

– Астральный демон, небольшой и довольно слабый.

Демон между тем был уже довольно близко. Помню, Учитель говорил, что на слабых астральных демонов можно охотиться. Этот, как он сказал, слабый. Вывод? Охотимся!

Я застыл в ожидании, вспоминая все то, что Учитель говорил про поглощение душ и иных астральных сущностей. Демон протянул уже одно из щупалец в мою сторону.

– Палаэль, а ты что делаешь?

– Охочусь.

– Да? А ничего, что ты с ним пока не справишься? Слишком крупный для тебя.

Щупальце тем временем коснулось моего «тела», и меня словно током ударило.

– И что делать?

– Бежать!!!

Я дернулся в сторону, но не тут-то было. Щупальце как будто приклеилось к моему телу, и я с ужасом увидел, что вслед за первым ко мне тянутся еще три. Снова сделав попытку вырваться, тоже оказавшуюся безрезультатной, я по какому-то наитию попытался выйти из астрала. Но когда и это не удалось, меня начала охватывать паника.