Чтение онлайн

– Слышь, Костя, я бы на твоем месте ее побаивался. Хотя о чем это я, после того, что она устроила, ночные кошмары – это твой минимум!

Князь утвердительно закивал.

– Ну ребята! Может, уже хватит? – обиженно воскликнула Герда. – Мне стыдно! Ты не представляешь, как мне стыдно! Я дура!

– Ну, ну, не преувеличивай. Что ж сразу дура, максимум… – Фауран заулыбался, но продолжать не стал. – А как твоего парня в игре-то звали, выяснила?

– Князъ.

– То есть? Это все же он? – Фауран вопросительно посмотрел сначала на лучницу, потом на стража. – Я точно не схожу с ума?

– Да нет же, моего парня Князъ зовут. Вместо мягкого – твердый знак. Он когда персонажа регистрировал, то правильное имя уже было занято Костей.

– Вот и не верь после этого в то, что имя влияет на судьбу. Как персонажа назовешь, так его и… – Фауран замолчал, не зная, чем же этаким закончить предложение.

– Так ты согласен? – прервала размышления гладиатора Герда.

– А у меня есть выбор? Я тоже принял участие во всей этой истории. Пусть и неосознанно. Так что там мы тебе, Костя, должны? Прокачать до шестидесятого уровня, одеть, обуть и вооружить?

– Ага. Броня у меня тогда так себе была, а вот меч…

– Это Предков, что ли? Она тебе его пообещала?! Да уж, мы за ним полгода ходить можем. Редкая вещица.

– А ты куда-то торопишься? Ты же сам сознался, что принимал участие. Вот теперь расхлебывай, – усмехнувшись, поддела Герда Фаурана.

– Зараза ты, Чертик. Эх, ладно. А сама-то ты никуда не торопишься? – Гладиатор хитро прищурил глаза.

– Я? Нет.

– А как же Пашка?

– А к черту Пашку. Мне и с вами хорошо.

– Вот так вот просто? После стольких усилий? Ой нечисто тут дело, ой нечисто. Кость, ты все-таки будь начеку, – ухмыльнулся Фауран, поднимаясь с земли. – Ну что, пойдемте, что ли? Предки к нам сами не явятся.

– И слава богу…

Люди, которые меня окружают, смотрят с надеждой и недоверием. Я просто делаю свою работу, как и всегда. Спасаю М-курат от напасти. Но тогда почему я всегда боюсь, как в первый раз? Видимо, к этому нельзя привыкнуть. Быстрым привычным движением вбиваю свой ник: «Парень с Железкой и Колокольчиком».

Городок в страхе.

Утром его накрывает хрустящая изморозь. Те окна домов, что остались целыми, облепил иней. Над крышами поднимаются густые черные столбы. Я морщусь, полной грудью вдыхая запах мороза, тлена и гари эвакуационных костров.

Раскрываю окно Армии: под началом около пяти сотен пехоты трупоборцев с командными группами, пять Сотников для них, один Темник, сто двадцать Кумачовых Кулаков, пятьдесят Пищальников и восемь Бомбардиров Академии Пороха. Негусто.

– Инклетов разорили, разграбили, заморозили, – сообщает бородатый трупоборец Айзек, мой главный мастер-бомбардир из Академии Пороха, почесывая нос лезвием алебарды.

– Я в курсе. – Пока персонаж зачитывает сводки, я бегло просматриваю список Городов – захваченные перечеркнуты красной линией, значит, потеряны до окончания кампании.

– Синапоград тоже, – добавляет Айзек подозрительно. – По реке до нас только старый гарнизон и остался.

– Я слежу за ситуацией, брат. Спасибо.

– Вот напомнить решил. – Боец плотнее запахивает пушистый красный зипун.

– Мы справимся, мой славный бородач, – говорю я.

– Ну, – недоверчиво тянет трупоборец и уходит, похрустывая сапогами по свежему снегу.

В который раз возникает системное сообщение: «Лорд-капитан, приближается Изморозь». Я смахиваю его привычным жестом. Изморозь значит, что Могильщик уже близко. И вся надежда только на меня. Я – Парень с Железкой и Колокольчиком, лорд-капитан и последний шанс вытянуть кампанию хотя бы до ничьей.

Я открываю инвентарь, достаю артефакт Колокольчик. Проверяю, на месте ли Железка. Негромко звоню в Колокольчик и тревожно вздыхаю.

Делаю вид, что все под контролем, но я в панике. Я очень боюсь. Мне нельзя бояться. Здесь бояться нельзя, потому что все это далеко не игра. Я замечаю в нижнем левом уголке экрана неистраченное очко скиллов. Трачу его на мораль персонажа. Становится немного спокойнее. Я неплохой профессионал и раскачан до тридцать пятого левела. Проблема в том, что для кампании этого уровня нужен хотя бы сороковой. Я справлюсь. Справлюсь.

Городок сваливает, медленно некротизируя окраинами. По бульвару, на котором не осталось деревьев, идут бесконечные унылые колонны беженцев. Счетчик населения неумолимо крутится назад: еще немного, и Городок будет потерян. Многие тащат вязанки дров, самые запасливые – бочки с керосином. Они знают, что с этих пор будет все холоднее, холоднее и холоднее. Дети плачут, как будто пришел конец, и дети правы, как всегда.

Мы с отрядом трупоборцев остаемся прикрывать отступление. Я готов вести свое драное войско на врага. Но тут из группы сотников выходит Исайя.

– Эй, Парень с Железкой и Колокольчиком, – грозно говорит Исайя, широкоплечий и высокий сотник. – Уверен ты, что план твой сработает?

Над ним повисает Окно Разговора. Подумав, я выбираю «Ответить миролюбиво».

– Кажется, я все уже объяснил, – мирно говорю я. – Когда моя Железка стучит о мой Колокольчик, Белые Саваны залипают, как мухи в сиропе. Так я убежал от Могильщика.

– Тогда почему мы не пошли в Синапоград и не вырезали там всю эту заразу? – спрашивает Исайя.

Секьюрити-бар над его головой начинает краснеть и расширяться.