Чтение онлайн

– И что это? – губы Мелки презрительно изогнулись. – Чего ты в ней нашёл?!

– Много ты понимаешь!

Принц выхватил портрет из рук Мелки.

– Это Принцесса Льда! Не какая-то там Сиккурийка – высшее существо!

– С Севера?

Мелка заинтересовался и снова протянул руку к портрету. Теперь он вглядывался в лицо куда, как более внимательно.

– Ну, да... есть в ней что-то. Но для нашего плана она не подходит!

Принц упрямо поджал губы.

– Другую не хочу.

Мелка растерялся.

–

– Нет.

– Да, как – нет?! Что же тогда?!

–

– Я?! И что я должен сделать?

– То же, что предлагаешь мне.

Мелка непочтительно покрутил пальцем у виска.

– Не перечь! – голос принца сорвался на визг. – Ты убеждал меня – это просто! Вот пойди и переспи с ней сам!

– Да, просто для принца! Но не для меня! Она меня в шею вытолкает!

– Не вытолкает, – принц принял решение, и нервная дрожь его угасла. – Придёшь к ней и назовёшься моим именем. Днём мы почти не общались, а сейчас темно – она не заметит подмены.

– Принц, это не то дело, которое можно поручить другим...

– Не перечь, – повторил принц. – Ты не обязан доводить дело... до конца. Если она проявит благосклонность, тогда на следующую встречу пойду я. Если нет... значит, свадьбы не будет!

Мелка обескуражено смотрел на принца.

– И когда мне идти?

– Сейчас.

– Сейчас?! Да ни одна девушка в здравом уме...

– Теперь ты принц. Не забывай этого. Не ты ли убеждал меня, что принцу рада любая девушка? Вот и докажи это!

Мелка вышел из покоев принца.

Одно дело рассказывать о своих похождениях, и совсем другое: пойти и соблазнить взрослую девушку, даже женщину. И не просто женщину – принцессу!

Мелку охватила злость. Весь день он успокаивал принца, пытался решить его проблемы, получил нагоняй от наместника и какова благодарность?! Всё приходится делать самому, даже... Мелка задумался о своём деликатном поручении, и его бросило в жар. А дельце-то не такое уж и дрянное. Принцесса... она ничего себе. Тёмные волосы, грудь торчком выпирает из-под тесного платья. Губы яркие, полные... Мелка зашагал по коридору быстрее. Летние ночи коротки, скоро будет светать.

Мелка нерешительно затоптался у порога.

– Кто там?

Голос из комнаты раздался тихий, как вздох.

– Это... принц, – Мелка сглотнул слюну, в горле его пересохло. – Я принц. Ре Тук.

... собой. Тело её отзывалось на каждое движение Мелки, губы дрожали нетерпеливо и Мелка и думать забыл про то, что нельзя доводить дело до конца...

С рассветом он выскользнул из её покоев ошалевший, наполненный новыми ощущениями, радостно улыбаясь новому дню.

Его ждали у комнаты принца.

Четверо стражников с суровыми нахмуренными лицами и наместник Йо.

– За что?!

Мелка и опомниться не успел, как очутился в зале суда. С принцем ему встретиться не позволили, оправданий не слушали.

– Ты преступил черту, мой мальчик, – мягко пояснил наместник Йо. – Ты преступил черту. Не вмешивайся в дела высших, останешься цел. А теперь – прощай.

Всё это Мелка вспомнил, когда проплывал в маленьком защитном облаке над землями Сиккурии. По обе стороны от него с мрачными лицами сидели Северяне. Они не разговаривали с пленником, они не разговаривали между собой, не о чём говорить, когда один осуждён на верную смерть и все об этом знают.

Но для Мелки молчание было невыносимо.

– Как мы попадём на Ор?

Северяне переглянулись. Вопрос не вызвал у них подозрения и один из них ответил:

– Через земли Сиккурии. Они дают проход.

– Ясно.

Мелка смотрел вниз. Снежные поля уступили место бурым равнинам, которые вскоре сменились зелёными травами. Приближались земли Сиккурии.

– А вы отправитесь со мной?

Северяне снова переглянулись, не понимая вопроса.

– Вы со мной отправитесь на Ор? – повторил Мелка.

Северяне рассмеялись.

– Нет, южанин. Ты пойдёшь один.

Мелка и не рассчитывал на другой ответ. Ему просто хотелось поговорить.

Защитное облако зависло над зелёным лугом. Северяне с отвращением коснулись ногами влажной травы. Мелка вышел следом и с удовольствием глотнул свежего воздуха.

– Куда идти?

Северяне уныло оглядывали окрестности. Им не хотелось покидать защитное облако надолго.

– Я могу сам дойти, – с готовностью предложил Мелка, видя их нерешительность. – Вы только скажите куда.

– Нет, – северяне бесцеремонно схватили его за руки с двух сторон. Чувство долга оказалось в них сильнее, чем отвращение к цветущим садам Сиккурии. – Мы отведём тебя.

Сиккурийский переходник оказался старой, полуразрушенной развалиной. Видно им нечасто пользовались.

У переходника их снова встретила стража, теперь это были Сиккурийцы, но, так же, как и у любой стражи любого мира у них были всё те же, неприступные суровые лица и Мелка совсем упал духом.

– Это он?

Один из Сиккурийцев ткнул Мелку угрожающего вида палицей.

– Да, преступник Мелка Лёк. Называл себя принцем Ре Туком.

– Ого, высоко метил паренёк!

Стражники рассмеялись, а Мелка уныло потупился.

Его втолкнули под низкие своды развалины. Северяне за ним не последовали, остались снаружи, вместе с стражниками Сиккурии.

Мелка затоптался на месте. Через проломленную крышу на него смотрело яркое голубое небо Сиккурии, стоит только подпрыгнуть и подтянуться на руках...

Грубый удар в спину прервал его размышления.

– Что задумался – шагай!