Чтение онлайн

– Сергей проигрался по-крупному. Ещё там, в Москве, – Славин изготовился к третьему подходу, но Глеб предусмотрительно схватил собеседника за руку.

– Хватит! Сначала расскажи, а потом можешь хоть ужраться. Что всё это значит?

Славин глупо улыбнулся:

– Ну а чего ты хотел? Да, Сергей всегда был уверен, что ничего подобного с ним никогда не случится. Ведь он и впрямь был лучшим из нас. К тому же его было трудно перехитрить. Трудно, но как оказалось – не невозможно. Зазвездился, одним словом малец, причём ещё в бытность «зелёным» пацанёнком. А ты разве сам не заметил этого?.. – Славин уставился на Глеба мутным взором.

– Предположим.

– А тут и предполагать нечего. Нигде он в Москве не работал, как, собственно, и все мы. Сергей игрок – был, – и этим всё сказано. В общем, заприметили его тамошние барыги, предложили крышу: мол, выигрыш пополам, а от наездов конкурентов, мы защитим. Ну, Сергей естественно вспылил – ты же его знаешь, – и тут уж за него по-настоящему взялись: с чувством, с толком, с расстановкой. Машину пару раз расколошматили, квартиру чуть не спалили, да и так, на улице пару раз подкараулили, для профилактики. Одним словом, лопатили, как могли – а ему хоть бы хны! – Славин ухмыльнулся, осмысливая сочинённый каламбур. – Короче, поняли они, что Сергея только дно Яузы исправит. Правда, потом подумали и ещё покруче придумали: мол, несговорчивый ты – ладно, так и быть, – а вот посмотрим, как запоёшь, когда сам кому денег задолжаешь, – Славин всё же опрокинул третью стопку и грохнул стаканом по столу.

– И что было дальше?

– Как что?.. Предложили сыграть по крупному, а там просто развели. Это глухо – играть вот так, сам за себя, когда вокруг все блефуют.

– И сколько он проиграл?

– Много. Да ты не беспокойся – он всё отдал. Негоже было ему с долгами-то и под поезд... – Славин снова потянулся к бутылке.

– Так если за ним ничего не было, тогда смысл сводить счёты с жизнью?

– Это всё – собаки, – Славин изничтожил очередную стопку.

– Собаки? – Глеб почувствовал, как шевелятся волосы на затылке.

– Да, будь они трижды неладны! – Славин уже явно захмелел, но продолжал сражаться с непослушным языком. – Сергей пытался заработать на картах, но как-то всё не выходило. Он бы сделал это, рано или поздно, – и я ручаюсь тебе в этом! – но сроки были слишком малы. Реально, было просто не успеть! Вот он и прикупил у одного барыги бойцовую зверюгу: недолго думая, пустил её в оборот. Знаешь, когда просто так ставишь на чужого пса, деньги совсем не те. А вот когда боец твой – тут совсем другой расклад выходит! Денежек раза в два поболе удаётся подзаработать, да и купить пса могут, если тот, конечно, выигрывать постоянно будет. А ты знаешь, сколько сейчас подобное НЕЧТО на «чёрном рынке» стоит?

В царящем полумраке Глеб всё же разглядел, как Славин закатил глаза, обозначая приличную сумму. Происходящий разговор нравился всё меньше; Глеб то и дело ловил себя на мысли, что знает, чем именно закончится беседа.

Но Славин закончил так, как Глеб и предположить не мог.

– Слушай, я чего про всё это говорить-то начал... – Славин отхлебнул прямо из горла и красноречиво сморщился. – Продай мне этого пса. Тебе он всё равно ни к чему, да и мороки с ним не оберёшься, особенно если следаки и впрямь к тебе с ордером заявятся. А я завтра же на дно залягу, так что, на первых порах, и не сыщет никто. А ментам скажешь: мол, смылась собачка и дел-то!

– Так Умка – бойцовый пёс? – резко спросил Глеб, отчего Славин аж икнул.

– А по нему не видно разве?

Глеб ухватился руками за голову.

– Господи...

– Я хорошо заплачу, не обижу, – и Славин поставил на стол свою сумку. – Вот, – он расстегнул боковой карман и положил перед Глебом две сотенные пачки долларов. – Это только задаток. Как только собачка начнёт «зарабатывать» по-настоящему – я сразу же вышлю тебе гонорар.

Глеб почувствовал, как окружающий мир медленно затухает. Сознание отслаивалось от реальности, погружаясь в пучины забвения. Да, так бывает всегда, когда разум отказывается верить в случившийся кошмар.

Глеб собрался с мыслями и сказал:

– Но он же совсем не похож на убийцу.

– Кто не похож? Пёс? Да он-то тут причём?

– Как это причём? Ведь ты же его у меня купить хочешь!

Славин махнул рукой и, оглядевшись по сторонам, поманил Глеба к себе – его потное, с подрагивающими губами лицо было под стать маске безумца.

Глеб невольно подался вперёд.

– Тут такое дело – ай-ай-ай! – не хотел тебе говорить, потому что и сам толком не знаю, что к чему, – Славин снова загнанно оглянулся и захрипел уже на пороге слышимости: – В Москве некий трафик обозначился. Какие-то черти «дурь» для собак толкают. Хотя это и не дурь даже, а какой-то «озверин» неизведанный. И стоит столько, что не в приличном месте будет сказано.

– Что это за дрянь?

– Да говорю же, что не знаю! – Славин отвернулся. – Вводишь эту гадость псу, и тот превращается в чудовище, готовое убивать всех и вся.

Глеб окончательно перестал воспринимать действительность. В воображении нарисовалась картина истинного безумия: кровь на стенах, потолке, оконных рамах...

...А сквозь мутные разводы проступает улыбающееся Светкино личико; дочь прижимает к груди обгрызенные ладони и шепчет в полголоса: «Я не знаю где мелкий. Кажется, СПИНОГРЫЗ утащил его! Почему вы ничего не предпринимаете? Ведь я же вам всем рассказывала про НЕГО! ОН реален, как эта ночь!»

«А ведь Светка вчера вовсе не паясничала. Я тоже слышал про тот случай с взбесившимся псом, когда самого маленького ребёнка так и не нашли».

– Тебе, может, продавать жалко? – сухо спросил Славин. – Так ты это брось. Если животному однажды вкололи эту дрянь – это уже не пёс. Там не то зависимость сразу возникает, не то ещё что... Короче, тварь становится опасной для общества. Так-то.

– Как?.. – переспросил Глеб. – Как ты сказал?

– Я слышал, что вспышки света и монотонный шелест способны запустить повторную реакцию – вроде как приступ у эпилептика. Не всегда, но могут! Эта штука то ли на генном уровне работает, то ли она уже при первом применении что-то там, в голове перестраивает – не знаю, – Славин убрал сумку со стола и серьёзно – словно и не было четырёх стаканов – посмотрел на Глеба. – Знаю одно: таких псов нужно держать на коротком поводке, иначе...

– Иначе что? – Глеб помассировал виски; в голове творилось чёрт-те-что.

– Мозгами пораскинь, если ничего не читал про взбесившихся собак, – направо и налево беспечных хозяев грызут!

Славин нервно почесался.

– Ну, сам подумай, – снова зашептал он, – у тебя семья... Жена, дети – оно тебе надо? Я бы на твоём месте, даже думать не стал на этот счёт!

На Глеба будто ушат ледяной воды вылили: он вскочил и принялся ходить из угла в угол, цепляя невидимые во тьме предметы.