Чтение онлайн

Её ещё не было. Он сразу, как вошёл, обежал взглядом полупустой зал.

Народ постепенно стекался, вышколенные официантки рассаживали гостей за круглые, нарядно сервированные столы. Впрочем, народ – это звучало слишком громко для горстки посетителей. В зале от силы набралось бы десятка два.

Андрей оглядывал входивших: мужчин в деловых костюмах, женщин, щеголявших вечерними нарядами. А она-то где?

Банкир, конечно же, тоже явился и, выхватив взглядом Андрея, направился к его столу, ещё и сел по соседству. От этого настроение совсем упало. Отчего-то он со своим назойливым интересом очень его раздражал.

– А где ваша очаровательная спутница? – полюбопытствовал пожилой банкир.

Действительно – где? Он бы и сам хотел знать.

– Она – мой босс, – внёс ясность Андрей.

– А разве одно другому мешает? – хмыкнул Русов.

На это Андрей предпочёл вообще не отвечать.

– Значит, вы теперь в строительную сферу подались? – не отставал банкир. – И как, нравится?

Андрей отвечал неохотно, но Русов не унимался. Так и сыпал вопросами, причём иной раз – явно с подтекстом, будто почву прощупывал.

Этот непонятный интерес напрягал. Ещё больше напрягала манера Русова невзначай, но постоянно касаться собеседника.

И Кострова, ко всему прочему, никак не появлялась. Где вот её носит? Может, она с одним из «пиджачков» время проводит, а он, как идиот, сидит тут и терпит нудную болтовню надоедливого старпёра.

Строго говоря, Русова в старпёры записывать было ещё рано, но Андрей злился и потому был далёк от объективных суждений. Раз седой – значит всё…

Но всё-таки где эта чёртова Елена Эдуардовна?!

Андрей несколько раз порывался набрать ей сообщение, благо её номер был вбит в контакты ещё давным-давно, но невыносимый Русов каждый раз отвлекал очередным вопросом или ремаркой.

– Да-а-а, «Локомотив» много потерял с вашим уходом, – крякнул он, намахнув коньячок.

– Незаменимых у нас нет, – буркнул Андрей.

– Вам неприятно возвращаться к этой теме? – наконец догадался банкир.

– А что тут может быть приятного?

Официантки проворно сновали между столиками, меняя блюда с закусками и наполняя фужеры. Андрей пил водку. Сначала нехотя, почти через силу, больше из упрямства, потом пошло легче.

– А как вы смотрите на то, чтобы сменить сферу деятельности? – вкрадчиво спросил Русов. – Нет, я в курсе «Новый Рим» сейчас процветает, я даже собираюсь инвестировать в ваш проект. Но лично для вас, Андрей, там особых перспектив нет. А у себя я мог бы вам предложить хорошее место и гарантировать карьерный рост.

Русов вновь несильно сжал ему предплечье, буквально на мгновение, но захотелось передёрнуться. С языка уже готова была слететь резкость, да все слова тотчас вылетели из головы.

Через весь зал, прямиком к их столу шла Елена Эдуардовна.

Елену Эдуардовну было совершенно не узнать!

Вместо привычного строгого костюма, ну или хотя бы вечернего платья, как у остальных дам, она надела лёгкий белый сарафан длиной по колено. А ещё распустила по плечам волосы.

Андрей так и замер, не в силах отвести глаза – такой несерьёзной и такой очаровательной он видел её впервые. Выражение лица у неё тоже изменилось, и походка, и взгляд. Во всём её облике сквозила женственность, обезоруживающая и манящая.

– Прошу меня простить за задержку, – улыбнулась она всем присутствующим, но Андрею показалось, что извинения её звучали только для него.

Кто как, а он её сию секунду простил, и вообще с её приходом злость куда-то улетучилась. Он даже весело хмыкнул, когда она, оглядевшись, отметила:

– О, какое тут всё белоснежное. Гармонично я вписалась…

Место ей досталось напротив, но это даже хорошо – можно было любоваться вдоволь. Правда, разговаривать через стол неудобно. Да и Русов и не дал бы, похоже. Хотя при Елене Эдуардовне он к своему заманчивому предложению больше не возвращался. И вообще, с её появлением стал менее навязчив.

Вечер неожиданно перестал быть тоскливым. В голове шумело, правда, не понять отчего – то ли от выпитого, то ли от блеска в её глазах. Ему вдруг захотелось сказать ей, какая она красивая, но вовремя себя одёрнул.

В какой-то момент к Елены Эдуардовне подошёл незнакомый мужчина, галантно поклонился, протянул руку. Впрочем, ей он, может, и был знаком, судя по тому, какой улыбкой она его одарила. И приглашение на танец тоже приняла.

Да и пусть, сказал себе Андрей, сразу помрачнев.

– Ну так что? – наклонился к нему Русов. – Готовы принять моё предложение? Или хотя бы рассмотреть? Поверьте, такими предложениями не разбрасываются. Обещаю, вы не прогадаете.

– Я подумаю, – ответил Андрей – лишь бы банкир от него уже отстал. Ведь скажешь «нет» – начнёт переубеждать.

– Подумайте, подумайте. Только не слишком долго. Скажем, два дня. Потом я уезжаю, – Русов нырнул рукой во внутренний карман пиджака и извлёк оттуда визитку. – Вот тут мои контакты.

Андрей кивнул, пытаясь заставить себя оторвать взгляд от танцующей пары. Наконец, танец закончился, и Елена Эдуардовна вернулась на место. Точнее, её проводили, и комплимент отвесили, и в благодарностях рассыпались, и руку поцеловали, всё честь по чести.

Андрей неприязненно уставился на «джентльмена», с нетерпением ожидая, когда тот уже удалится.

Ну а Елена Эдуардовна была явно в ударе и сама на себя не походила. Щебетала, заливисто, по-девчоночьи смеялась, пила вино, вполне нормально пила, кстати (хотя на корпоративах, как он помнил, никогда и капли не пригубит), охотно принимала знаки внимания и комплименты.

Андрей, наоборот, молчал. И она, конечно же, знала, что он глаз с неё не сводит. И её движения словно специально для него становились ещё более томными и плавными, будоража и без того закипающую кровь. Её взгляд почти не останавливался на нём, лишь изредка, на короткие мгновения, касался, но даже этих секунд было достаточно, чтобы уловить напряжение, от которого воздух буквально дрожал. Между ними будто возникла струна, натянутая, звенящая.