Чтение онлайн

Он берет меня за руки в приветствии и наклоняется поцеловать в щеку. Я отворачиваю голову и шепчу ему в ухо:

— Ты этого не получишь. За чем бы ты ни пришел, ты это не заберешь. Ответ «нет».

Его дыхание касается теплом моего уха.

— Я пришел за тем, от чего ты рада будешь избавиться.

И я думаю, всегда ли он отвечает в той же манере, в которой к нему обратились. Дьявол — мастер ассимиляции. Так он и добивается желаемого: поначалу он кажется другом.

— Снова «нет». — Возможно, я и отдам ему то, что он хочет, за передвижение МФП. Но лучше отказывать с самого начала.

Он скользит ладонями по моим рукам до локтей, слегка обнимает их и привлекает меня ближе.

— Можем поторговаться.

Он так хорошо читает мысли или просто распознает выражения?

— Верни мне Шона, — шепчу я. Щетина на его щеке царапает мне кожу.

— Твой любимый был волен уйти уже несколько недель назад, — шепчет он мне в ухо.

Я пытаюсь скрыть резкую дрожь и погасить возглас протеста. Я не знаю, правду ли он говорит. Слишком горько и болезненно. Это ложь.

— Это не ложь. — Он роняет руки, отпуская мои, и делает шаг назад. Там, где он ко мне прикасался, я чувствую холод.

Я вижу Дэни, выходящую из автобуса. Тучи, окутавшие мое сердце, слегка расступаются, и внезапно я чувствую душевный подъем. Ее рыжие волосы солнечным нимбом обрамляют сияющее, тонкое, вечно покрытое синяками лицо. Ее приветственная улыбка заражает. Как же я по ней скучала!

Я раскрываю объятия, хоть и знаю, что она никогда в них не бросится, как бы мне ни хотелось. Я знаю, что, если обнять ребенка против его воли, объятия будут словно крадеными. Под ее дерзостью и синяками сияет чистое золото. В ней столько света, сколько я ни в ком никогда не видела. Поэтому я с ней одновременно и строже, и мягче, чем с остальными. Да, она препирается, ворчит и раздражается, как любой подросток, но в ней нет ни грамма зла, будто у нее нет причин его излучать. Хотя на самом деле причин полно, излучает она только радость и счастье оттого, что жива. Я понимаю, что Риодан внимательно наблюдает за мной, пока я на нее смотрю.

— Зачем вы приехали? — Я требую ответа.

Дэни скользит ко мне по льду, останавливается и на одном дыхании выпаливает:

— Привет, Кэт, как дела? Давно не виделись, а? У вас тут все в порядке? Еды и запасов хватает? Прости, что я давно вас не проверяла, но я застряла в Фейри. Чувиха! Ни за что не поверишь, что у нас здесь происходит! Бррр, ну и холодно тут! О, кстати, кажется, мы знаем, как остановить Невидимого, который превращает наш мир в арктическую зону! Слушай, я замерзаю, может, ты нас впустишь?

Мы снова собираемся в общей зале и смотрим в окно на самое невероятное сборище, которое готовится нас уничтожить.

Я вижу это именно так, а не иначе. Они ошибаются. Это не сработает. Это слишком опасно.

Пятеро мужчин, которых не существует, один жестокий, необыкновенно мощный, одержимый сексом принц Невидимых, который считает, что влюблен в Дэни, невероятно сияющая и счастливая Джо и молодой парнишка в очках, для которого Дэни — солнце, луна и звезды. Этот паренек напоминает мне Шона, но он скрывает какие-то секреты, так глубоко во тьме, что мой дар не может до них дотянуться. Вся эта компания дружно выгружает из автобусов оборудование и несет его по завалам снега и льда к выбранному месту.

Когда Дэни пересказывала мне их план поимки Короля Белого Инея с помощью МФП, Риодан молчал, и не без причины. Он предвидел мои возражения и знал, что все они ничего не значат ни для него, ни для остальных. В тот момент, когда я должна была дать свое разрешение добровольно или, что более вероятно, под давлением, он сообщил мне, что, если я не соглашусь с ними сотрудничать, он уничтожит аббатство и вернется к своему плану.

— Ты уничтожишь его в любом случае, — сказала я.

— А вот и нет. Это сработает, Кэт! — воскликнула Дэни.

— Ты не можешь этого знать. Ты даже не знаешь, можно лиубить Короля Ледяного Инея.

Взгляд Риодана выдавал, что шансы на успех он оценивает примерно так же, как я. Но он сказал только:

— Как думаешь, сколько ты и твоя паства проживете, если снег продолжится.

У него жутко раздражающая манера никогда не задавать вопрос как вопрос.

Они собираются выпустить монстра.

Я спросила:

— Предположим, что это сработает и Король Белого Инея будет уничтожен. Как вы собираетесь снова привязать МФП?

Даже Дэни хватает совести отвести взгляд.

Я не могу прочитать Риодана. И никогда не смогу. Но остальных прочитать можно.

Глубоко в душе никто из них не верит, что им удастся снова это сделать.

Я никогда не была на хеви-метал концерте, хотя видела их по телевизору. А Танцор бывал на самых разных шоу. У детства в клетке есть серьезные недостатки. К тому времени как я выбралась, накопился такой список вещей, которыми я хотела заняться, что добраться до всех я просто не успела. Теперь все хорошие группы погибли, и сегодня у меня будет приключение, максимально похожее на рок-концерт. Фиолетовое сияние в небе отлично подходит для концерта — типа, собственное лазерное шоу! Я видела такие по телеку — они просто отпад.

Обалдеть, сколько динамиков, кабелей и всего такого прочего мы с Танцором смогли найти. Нас, похоже, даже немного занесло. Но музыкальный магазин, в который мы вломились, был совершенно не тронут, там нашлась куча всякого оборудования, и окна были не разбиты, и в кассе оказалось полно наличных. Мне кажется, что во время войны никто не думает о том, чтобы украсть стерео. В конце концов, мы набили оба автобуса доверху, решив, что чем громче, тем лучше.

Мы устанавливаем сцену поближе к аббатству, между стеной и МФП.

Жутковато работать так близко к нему, зная, что, если кто-то толкнет тебя в портал, ты тут же умрешь. Мурашки бегают по мне стадами, но я занята подключением динамиков, а Танцор пытается заставить все это работать. Длинный, широкий выгоревший темный хвост за МФП постоянно напоминает, что он сожжет меня дотла, если я только прикоснусь к нему. И хотя он не излучает настоящего жара, снега на сожженной земле нет, словно там, где он прошел, земля стала несовместимой с холодом.

Фасетчатая воронка выше нашего аббатства, и у основания имеет футов сорок — более чем достаточно, чтоб проглотить одного Короля Белого Инея. Земля под воронкой запеклась гладкой блестящей глазурью. Вокруг носа воронки светится лента сияющих чар, надежно привязанная к черной петле на черной же коробке с выгравированными символами. Коробка стоит в двадцати футах от портала. Я обхожу МФП по дуге, подозрительно разглядываю коробочку и думаю: каким же, блин, образом эта мелочь размером с кубик Рубика удерживает на месте такой здоровый МФП? В ней же весу, наверное, только полфунта. Я аккуратно ее пинаю, чтобы проверить, как далеко она отлетит, и чуть не ломаю себе палец! Не могу удержаться и не попытаться ее поднять.