Чтение онлайн

Пробираясь через заросли медвежьего папоротника, они неожиданно вышли к статуе нашей богини Аллаис, которая была так искусно вырезана из дерева, что походила на живое изваяние! Она стоит здесь уже сотню лет, хранимая нами, потому что мы верим, что она оберегает всё живое в этом лесу. Отец осудил бы меня за то, что я позволила этим людям вообще её найти! Но, что я могла? Он бы их просто убил, но я – не он! Что теперь делать?

– Питер, посмотри, какая она красивая! У неё же грудь, как настоящая, так и хочется потрогать! Ай, да что там, никто же не увидит! – обрадовался Адам и протянул руку, чтобы воплотить задуманное.

– Адам, не стоит этого делать, – попытался остановить его брат.

Но, казалось, этого осквернителя ничего не могло остановить! Что ж, если уговоры не помогают, нужно принимать решительные действия!

– Послушал бы ты брата, Адам! – не выдержав, прокричала я.

Братья на мгновение застыли, не ожидая, что кто-то может наблюдать за ними в этих чащобах. Меня даже насмешили выражения их лиц, но потом я поняла, что смеяться пока рано! Я не должна забывать, что нельзя недооценивать своего врага!

– Кто вы? – громко спросил Питер, вынимая меч из ножен.

– Э, если я как-то оскорбил вас этим поступком, приношу свои извинения, – речь Адама снова удивила меня.

– Ты хотел осквернить эту святыню! Для меня – это весомый повод, чтобы убить тебя!

– Святыню? – прошептал Адам.

Они стояли в полной растерянности, не понимая, что женщина может делать в этой глуши, да ещё и угрожать им расправой. Иногда так бывает, что и опытных воинов можно застать врасплох!

– Слушайте, хотелось бы понимать, с кем мы разговариваем! Обещаю, мы не обидим вас, – предложил Питер, озираясь по сторонам.

– У вас не получится обидеть меня, – я вышла к ним из-за деревьев, накинув капюшон, чтобы они не сразу поняли, кто я.

Мой лук был направлен на них, всё равно, с кого начинать, убиты будут оба. Но, надеюсь, до этого не дойдёт! Встретившись глазами с Питером, я растерялась, потому что никак не могу привыкнуть к мысли, что вижу его снова. Он же улыбнулся и убрал свой меч в ножны, а Адам весело хихикнул.

– Такая приятная встреча! Вы очаровательны, и у вас лук такой хороший, вот только к нему полагаются стрелы. У вас стрел нет, – сдерживая смех, сказал Адам.

– Правда? О, такая оплошность с моей стороны! Наверное, я их дома забыла! Иногда я такая рассеянная, – ехидно ответила я.

– Если хотите, я сопровожу вас до дома, опасно же гулять по лесу без стрел. Одним луком можно и не отбиться, – сердце Адама застучало чаще.

– Адам! – Питера разозлило такое предложение брата.

– У меня есть встречное предложение! Давайте, лучше я сопровожу вас до дома, пока вы не наткнулись на тех, от кого ещё никому не удавалось уйти!

– К сожалению, мы не можем так просто повернуть обратно! Если вы так хорошо знаете этот лес, может, сможете нам помочь? – с надеждой спросил Питер.

– Не думаю, что вы найдёте здесь то, что ищите, – довольно ответила я.

– Откуда такая уверенность? – с недоверием спросил Питер.

Я не спешила отвечать на его вопрос, раздумывая над тем, как бы посложнее запутать их в хитросплетениях своих ответов.

– Наверняка знает только тот, кто приложил к этому руку! – хитро пропел Адам.

– О чём ты, брат?

– Сам не верю, что говорю это, Питер, но другого объяснения я не нахожу! Мы встретили женщину в чаще леса, одну, такую хрупкую и почти безоружную. Что она делает здесь? Защищает лесную святыню! Как она может её защищать, если у неё даже стрел нет! Если только …

– Что? – по-прежнему недоумевал Питер.

– Если только её лук не наделён некими магическими свойствами, как у тёмных эльфов, например. Я слышал такие рассказы, но всегда думал, что это просто сказки, до сегодняшнего дня! – продолжал младший брат. – А потом я заметил, как кто-то пытается сбить нас со следа, словно насмехаясь, водит кругами. Я долго не мог понять, чьи же это шутки, пока случайно не нашёл след, всего один, но какой! Такой маленький человеческий след, неглубокий, сродни женскому. У мужика поступь другая. У хозяйки этого следа должна быть лёгкая, но прочная обувь, местные деревенские жители такую не шьют и не носят! Ты – не из деревенских, зато хорошо знаешь этот лес! Твой лук и сапоги сделаны не человеческими руками! Я знаю, кто ты, лесная красавица!

Ха, снова и снова он поражает меня! Я в полном недоумении! Нет смысла опровергать очевидные вещи, он, действительно хороший следопыт, я просто его недооценила. Опять!

– К чему ты клонишь, Адам?

– Питер, запомни этот день, потому что сегодня мы повстречали в лесу самого настоящего эльфа. Вернее, прекрасную, но коварную эльфийку! – усмехнулся Адам.

– Что?

– Коварную? О, да не уж-то! – усмехнулась я, опустив лук.

С одной стороны, это даже хорошо, что наша встреча состоялась, наконец-то. Теперь у меня будет намного больше шансов убедить их повернуть домой! С другой стороны, теперь они знают об эльфах в этих местах, и я не знаю, как раскрытие этой тайны обернётся для моего народа! Пока мне очень хочется верить в то, что они сохранят всё в секрете, и эльфы останутся в безопасности.

– Я должен попросить тебя снять капюшон. Мне важно понимать, с кем я разговариваю, – настойчиво сказал Питер.

Если бы кто-то другой попросил меня это сделать, я бы отказалась, но меня просил он. Ему я не смогла отказать. Почему-то я подумала, что между нами не должно быть тайн, он должен знать, кто я. Увидев, что его брат был прав, Питер оторопел, я даже услышала, как он прошептал:” Быть того не может!”

– Может! И я здесь! Хороший из тебя вышел следопыт, Адам! Но, я в последний раз вас предупреждаю, если вы не повернёте, то к вечеру наткнётесь на логово серебристых волков, где и останетесь навсегда! Наши пути с вами расходятся на этом священном месте, больше я за вами не пойду и помогать не стану!

Сделав вид, что собираюсь покинуть этих двоих, я прекрасно понимала, что так и продолжу следовать за ними. Однако, насчёт волков я не шутила!

– Подожди, не знаю, как тебя зовут, но, может, ты поможешь нам?

Внезапная просьба Питера остановила меня, может, я только этого и ждала?! Как же я рада, что он попросил моей помощи, всё внутри меня ликовало, но я постаралась ничем не выдать свою радость.

– Нэриней, – ответила я, повернувшись к нему.

– Тебя так зовут? – переспросил он.