Чтение онлайн

Внутреннее самобичевание оборвал звонкий, но короткий крик. Я напрягся и привстал. Тишина. Только собрался сделать глоток, как истошный вопль повторился и, похоже, принадлежал он ребенку. Недолго думая, я вышел из укрытия. Рядом с баками кучка подростков окружила девчушку лет восьми на вид. Она держала в руках плитку шоколада, изо всех сил прижимая ее к груди, и кричала всякий раз, когда кто-то из подростков пытался ее забрать.

– Эй! Оставьте ее!

В ответ меня обложили трехэтажным матом и прижали девчушку к стене. Знаю я таких шакалов, которые смелые только в толпе. Не раз в младших классах становился объектом насмешек для мальчишек постарше, пока однажды не выловил их поодиночке. То ли алкоголь, то ли чувство несправедливости толкнули меня схватить самого крупного за шкирку и откинуть в сторону так, что тот навзничь свалился на землю. В суматохе девочка успела убежать, и толпа начала окружать меня. Я мог перебить их за считанные секунды. Оторвать головы и разорвать на куски. Перекидываться рожденные оборотни начинают ближе к восемнадцати годам, и эти сосунки явно еще не доросли до трансформации. Но агрессии больше, чем в любом древнем оборотне.

– Идите домой, дети, – попробовал я все уладить миром. Не тут-то было! Самый мелкий бросился мне на спину и стащил капюшон. По ошарашенным взглядам я понял, что они узнали во мне опасного преступника, которого разыскивала вся Патрия. Я скинул с себя мелкого и бросился к мусорным бакам, чтобы поскорее собрать вещи и унести отсюда ноги, пока они не подняли ненужную мне шумиху.

Я не успел даже наклониться, как за спиной раздался ор. Набежали патрульные, а подростки кричали, что я тот самый преступник с листовок. Я стоял под прицелом пистолетов с серебряными пулями, подняв руки вверх. Черт меня дернул помочь ребенку! А ведь всегда жил с понятием: не делай добра!

– Мне нужен адвокат.

– Ха! Адвокат ему нужен! Ты не в том мире, сынок!

Глава 13

Под конвоем меня вели в центр Патрии. В считанные минуты я оказался в подземелье подземелья. Тут уже было не до шуток. Глухие коридоры в виде сплошных рвов без отделки, с сыплющейся на голову землей. Сначала я старался уворачиваться, а потом привык. Что тут скажешь? Я в жопе мира! Отщепенец общества, убийца, который не имеет права жить. Я смотрел на каменные лица патрульных и понимал, что мои дни в государстве оборотней сочтены. Вспомнились слова Теи о том, что особо опасных преступников отправляют в Валениум. Хорошо, если так. Лучше умереть среди вампиров, чем вечно батрачить на оборотней.

Мы спускались все ниже, в жуткий ров, который казался адом после Зеленого квартала. Недостаток кислорода и вонь сопровождали весь путь.

– Суд хоть будет? – задал я вопрос патрульным.

Они рассмеялись в ответ, а один произнес, смакуя каждое слово:

– В Патрии нет судей! Линдис Наура подписала твой приговор на основании материалов дела. Но тебе повезло больше всех. Ты сразу отправишься к вампирам. Не прочувствуешь всей лирики этих мест.

Мы зашли в тупик. Изо рва наружу шла шаткая веревочная лестница. Патрульный подтолкнул меня, заставляя зацепиться за деревянные прутья и вскарабкаться наверх. Я подчинился без пререканий. Не было смысла оказывать сопротивление. Пуля настигнет раньше, чем успею перекинуться.

Я карабкался по лестнице так долго, что даже страх перед неизвестностью прошел. Вскоре меня окликнул патрульный и вручил кислородную маску с баллоном. Я надел ее и полез дальше.

Когда оказался на улице, постарался внимательно осмотреться, но кроме груды разрушенных домов ничего не увидел. На поверхности мы никто! Обычные люди! Оборотень, как и человек, умрет от недостатка кислорода.

Вайралет с логотипом Валениума завис в сантиметре от земли, ожидая партию преступников. Рядом стояло наше «произведение искусства», которое называлось леткой. Несуразная конструкция, по виду напоминающая мужской половой орган. Абы как краской нанесен логотип Патрии. Я побежал к вайралету, подгоняемый патрульным. Остановился у трапа и вспомнил, как такой же агрегат забирал мою Мэл. Вспомнил силуэт мужчины, что подхватил ее на руки…

Отмел все мысли и вошел в вайралет. Занял единственное свободное место в конце узкого салона. Миниатюрная дамочка с конским хвостом на голове и бледной кожей подбежала ко мне, схватила за запястье и проштамповала его порядковым номером одиннадцать. Я провел по нему пальцем, но не сумел стереть цифру.

С этого момента я стал частью нового грандиозного шоу вампиров! Об этом всю дорогу до государства Валениум нам рассказывала миловидная вампирша, которой строили глазки все без исключения оборотни. Им явно не хватало женского внимания на родине. Наверное, долго просидели в сырых камерах Патрии.

Но я не стал стараться и тратить обаяние на вампира первого ранга. У меня было время немного изучить их подноготную. Синие глаза выдавали ее с потрохами! Спасибо Тее! Она научила хоть немного разбираться в вампирах.

– Победитель получает свободу! Валениум лично будет снабжать его едой и кислородом! Он будет жить в элитном районе Патрии! – вот, что донеслось до моих ушей. Вот, что мне нужно! Выиграть! Пан или пропал! Другого не дано.

– Подробные условия «Кровавой охоты» вам огласят по прибытию в Валениум, – проурчал ее звонкий голосок.

Тогда я закрыл глаза и попытался уснуть, но бесконечное бурное обсуждение происходящего, не давало спокойно отдохнуть. Заключенные оживились. Выиграть захотел каждый. Не зная четких правил, они уже выстраивали стратегии. Я же не собирался даже думать об этом. Слишком рано забивать себе голову расчетами. Хорошо бы для начала увидеть место действий и соперников. Оборотню вампира не убить, значит, это будет просто истребление на потеху публике. И речь тут идет о выживании, а не о схватке в честном бою. Что ж, попробую выбраться из Валениума живым. Шанс есть, и хоронить себя заживо глупо.

Мы быстро долетели до пункта назначения. Нам выдали новые кислородные маски и не потрудились даже связать руки. Вампиры – самоуверенные ребята! Хотя и ежу понятно, что на поверхности далеко не убежать. Бессмысленно.

Как нас проштамповали, в таком порядке мы и вышли из вайралета стройной колонной. Валениум по истине впечатляет! Этакое чистенькое государство среди разрухи и ледников. Альбатум не такой большой, каким я его представлял, но здание, к которому нас вели, казалось огромным по сравнению с редкими домами и просторными улицами. У оборотней нет такой привилегии. Мы бьемся за каждый клочок земли, а здесь простор! Конечно! У них вся поверхность планеты в распоряжении. Не надо прятаться по норам и добывать кислород, чтобы за считанные минуты не задохнуться. На миг я даже пожалел, что меня подобрали не вампиры. Здесь бы я не смог совершить убийство сородича.

Конец ознакомительного фрагмента.