Чтение онлайн

Впрочем, отказаться от расспросов, меня это не заставило. Уж слишком интересный экземпляр ранийского мага попался мне в руки. Интереснее только былo бы пообщаться с благожелательно настроенным менталистом, по причине своих собственных обстоятельств и неразвитой магической наследственности, однако и вампир мне тоже сошёл за прелюбопытнейшего собеседника. Разговорить Яраю, правда, было не так уж просто, хотя отвечать она ни на один вопрос не отказалась. Но мне-то нужна была не просто беседа, чтобы время скоротать, мне нужна была дoля откровенности, потому, как и вопросы у меня нагoтове были довольно личные, нe о магии вообще, хотя и такие тоже имелиcь, а в том числе и о ней самой конкретно.

Хотя, с другой стороны, поскольку на второй день путешествия ей пришлось пересесть в карету, а я самовольно составил ей компанию, увернуться от моих расспросов у иностранной ленны не было ни малейших возможностей.

– Мне всё равно до сих пор не верится, что можно вот так, запросто встретить настоящего мага-помощника вашего класса, – проговорил я.

?на остановила на мне взгляд ставших неожиданно громадными чёрных глаз и ответила вроде бы не в тему, но на самом деле, именно о том, о чём я спрашивал:

– Если вы думаете, что наш Совет Высших Магов нарушил запрет, который наложила на нас империя Гор-и-Лесов по результатам проигрыша в последней войне, и опять занялся работами по изменению человеческой природы, то не опасайтесь того. Такие как я – случайность, когда в детях ярко проявляется то, что было заложено в их предках и с тoй, и с другой стороны.

Нечто подобное я уже слышал от Аквена, но это может оказаться как истиной, так и той правдой, которую им рассказывали их преподаватели в Школе Послушания.

– И насколько такая, случайным образом совпавшая наследственность, соответствует всем критериям порoды? – спросил я, раньше, чем успел понять, насколько оскорбительно может прозвучать мой вопрос. Однако, кажется, ленну Яраю он не обидел, по крайней мере, всплеска эмоций с её стороны я не ощутил.

– В моём случае – полностью.

– И как такое может быть?

– Ну, даже в те времена, когда нас выводили целенаправленно, все вампиры, наяды, дриады, оборотни не были абсолютно одинаковыми. Да?е гвозди, если на них посмотреть повнимательнее, отличаются, а тут – люди.

Карета, выбравшись на более-менее приличную дорогу, плавно покачивалась на рессорах. Нас обогнала пара всадников, спешащая куда-то по своим делам.

– И много вас таких?

– Нас, таких как я, в империи всего семеро, четыре женщины и трое мужчин, я была бы восьмой. Но я, скажем так, не доучилась.

Прежде чем задать следующий вопрос, я пoмедлил, испытывая некоторые сложности с формулировкой. Она должна быть точной и, желательно, не обидной.

– Я кое-что читал о ранийской магии, - девушка улыбнулась заговорщически и я, рассмеявшись, вынужден был признаться: - по правде говоря, прочитал всё, что мог найти. Но кое о чём не писали, и я не могу понять почему: тайна это или же нечто само собой разумеющееся, что и так всем понятно.

– Спрашивайте, – кивнула она.
– Если смогу – отвечу.

– Как так получилось, что вампиров начали делать из природных магов-целителей? Как такое вообще в голову могло прийти?

Факт это был общеизвестный, а вот пояснений причин такого странного выбора, я нигде не смог найти. Я недоумевал, а вот у девушки всё это, кажется, и вопросов не вызывало. Она даже вроде бы немного расслабилась, словно ожидала чего-то болеe серьёзного.

– Тут как раз всё просто: мы понадобились по прямому своему предназначению. Нас готовили в помощники мастерам ритуальной магии, а у тех, очень часто не хватало собственных сил, чтобы напитать энергией пентаграмму и потому приходилось лить жертвенную кровь. Чаще всего, вопреки расхожим страшилкам, собственную.

– И? – я всё ещё не мог осознать, в чём связь. Нет, с формальной логикой у меня всё хорошо, но переделывать урождённого целителя в помощника боевого мага? Зачем? Дар исцеления не менее ценен, да и встречается далеко не на каждом шагу.

– И, – подхватила она мой вопрос, – не так уж просто нанести себе самому порез. Психика здорового человека сопротивляется этому всеми силами, даже вид и запах крови, в том числе и своей, провоцирует у многих людей дурноту. Направленными усилиями и тренировкой это можно преодолеть, но на специалиста по ритуальной магии ложится и без того много. А если кровавая жертва нужна посреди боя или тяжёлого многоступенчатого ритуала, как дозировать нагрузку, как не нанести себе повреждений больше необходимого? А если в ходе ритуала делать это приходится больше одного раза? После того, как империя потеряла двух перспективных магов, было решено возложить эти обязанности на двух разных людей, и взгляд светлоликих упал на тех из нас, кого звали ?ассекающими Плоть. Именно они умели в случае необходимости наносить порезы с минимальными потерями для пациента и сращивать не особо крупные раны на месте. ? если особо крупные, то не за один раз или силами нескольких целителей сразу.

– А все остальные ваши удивительные свойства?

– Побочные явления от концентрации и усиления тех свойств, что были по-настоящему необходимы. К примеру, такую характерную внешность нам не создавали специально, она просто сама получилась в процессе изменений. Двигаться быстpо и точно невозможно долго, уж либо то, либо другое и в жертву была принесена выносливость. Обострённое восприятие было и раньше, к примеру, легендарный Перец Жгучий по распределению тепловых потоков на теле пациента, которые видел, как иные цвет и свет воспринимают, мог поставить диагноз. Его тоже обострили, но при этом лишили фокусировки.

– Действительно, если начать разбираться, то всё выглядит очень просто, - хмыкнул я не найдя в словах девушки никаких противоречий. – А вот ваши непревзойдённые боевые качества?

– А вот это как раз легенда, сравнимая с кровепитием. То есть, по крови, по её запаху и вкусу, я тоже могу кое-что сказать, но не столь ценна эта информация, чтобы, что попало в рот тянуть, – и на её лице отразилась столь характерная брезгливая гримасска, что я едва удержался от хмыканья.
– То есть, кое-каким приёмам можно обучить и нас, но что толку с бойца, который выдыхается на третьей минуте сражения?

– Много, – ответил я, подумав, – если он успел справиться быстрее, чем за три минуты. Или если его обучали побеждать, не вступая в прямое сражение.

Намёк был более чем завуалированным, но ранийка поняла меня с лёта:

– А если предполагаемая жертва решит побегать, то из вампира преследователь тоже так себе получится. Если в пресловутые три минуты не вложится, то всё, считай, уже и не справился. В целом, можно и из вампира воспитать воина, если заняться этим целенаправленно. Наверняка так делали раньше, а, может быть и сейчас… Но наши преимущества в этом деле не очевидны, а вот помощников для мастеров ритуальной магии, каковыми мы были задуманы изначально, не хватает. Светлоликие-то остались, их происхождение и появление вполне естественны и не подпадает ни под какие соглашения и эдикты.